古代的糖是什么样的？

中国是世界上最早制糖的国家之一，早期制得的糖主要是饴糖，而蔗糖是到了唐代才产生的。饴糖是一种以米（淀粉）和麦芽经过糖化熬煮而成的糖，呈粘稠状，俗称麦芽糖。自西周创制以来，民间流传普遍，广泛食用。

将谷物用来酿酒造糖是人类的一大进步。《诗经·大雅·躲》：“周原膴膴，堇荼如饴”，意思是周的土地十分肥美，连堇菜和苦苣也象饴糖一样甜。说明远在西周时就已有饴糖。饴糖被认为是世界上最早制造出来的糖。饴糖属淀粉糖，故也可以说，麦芽糖的历史最为悠久。

西周至汉代的史书中都有饴糖食用、制作的记载。其中，北魏贾思勰所著的《齐民要术》记述最为详尽，书中对饴糖制作的方法、步骤、要点等都作了叙述，为后人长期沿用。

我们熟悉的三国人物孙权、曹丕、诸葛亮都在自己的统治区域内大规模的种植引进的甘蔗品种。这其中曹丕做得比较差，因为他的统治区实在不利于甘蔗的种植，曹丕和甘蔗最著名的典故就是拿着甘蔗和剑法高手邓展的比武大获全胜的故事。孙权在南方的甘蔗种植很成功，西晋时江南地区的甘蔗是备受人们喜爱的名牌食品，不少诗作都有反应。诸葛亮在征服了孟获后在云南屯田，甘蔗也是诸葛亮屯田的重要作物，至今台湾的糕点业仍尊诸葛亮为祖师爷。甘蔗在中国南方的发展非常迅速，中国人虽然不是蔗糖工艺的发明人，但在改善蔗糖工艺上也有自己的贡献，中国人在榨糖工艺和制糖方法上都有重大贡献。印度的榨糖方法并不削皮，中国在唐宋时代就发现了这个弊端，并发明了蔗渣过蒸再榨法，出糖率明显高于印度制糖方法。

元朝建立之初，因为战乱导致市场上的蔗糖极少，成为极为昂贵的商品。忽必烈手下一度担任过右丞相的畏兀儿大臣廉希宪患重病，医生开出的处方中要以沙糖（即红糖）为饮料服下，廉希宪的家人在整个大都城都找不到沙糖。同样是畏兀儿人的阿合马负责元朝的财政工作，是元朝财政一把手，也是著名的贪官和权奸，给廉希宪送来了两斤沙糖。面对阿合马的热情，廉希宪很坚决的拒绝了：“如果吃了沙糖真能够活下去，我也不愿意吃权奸的沙糖以求活命”。廉希宪此举很有君子不饮盗泉之水的意味，同时也道出了蔗糖在元朝建立之初的昂贵。忽必烈听说这件事后一狠心从自己的皇宫中拿出了3斤沙糖送给廉希宪。

元朝的对手南宋在福建、浙江、四川都有大量的蔗糖出产，南宋甚至设立了专门机构管理蔗糖生产。忽必烈的哥哥蒙哥死前一直没有攻陷的钓鱼城梓州一带就是南宋生产蔗糖的重要产地，也是冰糖发明人邹和尚出家的地方。可以说，蒙哥到底没有为蒙古帝国抢来足够的蔗糖。

忽必烈灭亡南宋后，为了保证宫廷的蔗糖供应特别设立了“舍儿别赤”一职专门“舍儿别”（糖浆）。忽必烈还保留了南宋的沙糖局，并任命回教富商充当负责人，结果是糖价比宋朝高涨十几倍。当然了这是相对于南宋时期而言，对于马可波罗的同乡意大利旅行家鄂多里克（1322年到1328年在中国旅行）而言元朝统治下的中国糖价依旧便宜的不像话，他在游记中这样写泉州的糖价：“你用不着花半个银币就能买到三磅八盎司（1.7公斤）的糖”。

时至今日，这类淀粉糖的甜味剂仍有生产，也有较好的市场，在制糖业中仍有一定地位。

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