用户协议要更关注公平

在安装、注册、登录手机APP时，被要求点击“我已阅读并同意用户协议”是常规操作。网络平台用户协议由网络平台单方制定，以页面公示或链接的方式提请用户阅读，用户通过点击确认而成立，对用户和平台均具有约束力，是个人了解自身信息实现方式的途径，也是平台获取用户信息控制权的渠道。本着“告知—同意”原则，平台在收集个人信息前，依法保障用户知情权，对如何采集、存储、使用、保护用户个人信息进行充分告知，与用户签订协议，明确隐私，获得授权。但现实中，这样一份约定平台与用户之间权利与义务的法律文书，却可能存在不少隐患和陷阱，有时亦显失公平。

首先是协议双方地位存在实质上的不对等。一份公平的协议，应当建立在对等的签署条件之上。从法律性质上说，用户协议属于电子合同的一种，其内容大多表现为格式条款。民法典第496条规定：“格式条款是当事人为了重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的条款。”据此，用户协议具有格式条款的特征，即单方拟定和不协商。一般线下签订格式条款时，尽管合同是由提供方事先拟定，但另一方有权对合同中的条款提出质疑，与提供方就条款内容进行协商，达成一致才能生效。用户协议签订则是在线上操作，签订场所的虚拟性导致用户作为合同接受方没有协商机会，广大用户无法修改，无法提出异议，本着使用为先的原则，只能被动地选择接受。这种协议主体地位的不平等，可能导致用户协议被异化，违背保护用户权益的初衷。

其次是有的协议内容有失公平。例如，有的条款内容规定模糊。用户协议中常提到“与第三方或者是关联方共享必要信息”，但第三方与关联方有哪些、必要信息是否包括个人敏感信息等往往未作出详细说明，“等”“其他”这样的词汇难以界定条款范围，也为企业收集、处理个人信息留下可操作空间。又如，有的企业基于移动终端界面可容纳的文本范围有限，在本就冗长的用户协议中，以超链接形式将企业旗下另一项协议嵌入原协议中，作为解释某条款内容，层层相叠，直接让用户同意签订所有协议，等等。

对企业来说，尊重用户隐私、与用户良性互动，才能形成有生命力的商业模式；对行业来说，平衡好发展和安全，建立在用户个人信息安全基础上的发展才可持续。提高用户协议的公平性，重点要关注以下内容。

确保用户协议内容清晰、准确、完整，防止“霸王条款”。一是加强监管，完善监管权责分配，加大前期审核和持续监管执法力度等，保证协议内容符合民法典、网络安全法、个人信息保护法等法律的规定。相关部门应开展定期抽查、专项整治的系统性治理措施，适时创新技术治理方式，例如，工信部上线运行了全国APP技术检测平台管理系统。二是加强行业治理，形成自我内部约束，制定用户协议范本。实践表明，在网络平台的治理方面，由行业协会主导，通过行业自律行为进行行业自治，不仅可以弥补行政干预的局限性，也能促进其行为自律。相关部门可以制定互联网隐私协议指南，为企业和监管者提供操作指引。虽然不同的网络平台有不同的情况和需要，不可能完全统一，但是，用户协议的基本框架、基本要求、基本的权利义务则需要统一，而不能完全由企业自我设定。例如，可考虑要求增加个人用户不同意其现有用户仍可继续使用的选项，或依据个人信息处理的合法、正当、必要以及最小化处理原则修订用户协议，防止对用户非必要信息的采集和使用。

优化“用户协议”功能设计，避免“文字游戏”。一般来说，协议越详尽，双方权利责任越明晰，然而，在手机屏幕方寸之间，让用户每次下载安装时都阅读并理解一篇冗长晦涩、动辄上万乃至数万字的协议，实在有些强人所难，不少用户都是直接拖拽到最底部，点击“我已阅读并同意用户协议”。因此，企业需要优化产品功能设计，在用户协议签订形式上做到用户真正自愿且同意，避免用复杂的条款“绕晕”用户。例如，在初次签订用户协议时，可以利用视频或图片等可视化形式告知用户，将信息的收集、使用等过程公开透明化，帮助用户理解。又如，将与用户关联的重要部分在协议醒目位置突出显示，方便用户了解隐私协议核心内容。探索发展用户协议清单制，简洁明了列出用户需要了解的内容，降低阅读门槛。再如，有的用户协议会刻意将“同意”按钮在视觉上突出，而非“同意”的选项则暗淡很多，利用视觉重心诱导用户点击“同意”。因此，企业应自觉对签订的每个选项在视觉设计上保持一致，减少干扰用户决定的外部因素。

畅通维权救济通道，谨防“投诉无门”。一方面，警惕通过“指定管辖”条款影响用户维权。用户协议的一个重要组成部分，就是关于争议处理方式以及管辖机构的约定。现实中，不少企业会在用户协议中指定管辖法院，出于降低纠纷解决成本的考量，指定的管辖法院和企业所在地多在同一地点，这无疑对消费者主张权利形成了限制、设置了障碍、提高了成本，并可能导致对消费者不利的法律后果。根据民法典的规定，提供格式条款一方不合理地免除或者减轻其责任、加重对方责任、限制对方主要权利，或者提供格式条款一方排除对方主要权利等情形，该格式条款可以认定无效。另一方面，为用户提供便捷的举报渠道，如果用户在签订用户协议过程中，发现协议中有不公平、不公正，尤其是侵犯用户权利的条款，可以通过统一的投诉平台进行反映和投诉，既便于有关方面查处，也能够及时提醒其他用户。

引导用户依法维权，避开“法律陷阱”。用户作为个人信息主体，是用户协议签订的当事人之一，也是“同意”的发出者，只有用户点击同意，企业才能进行个人信息的收集、处理等行为。所以，提高用户的法治素养，增强其对个人信息保护意识，对提升用户协议的公平性是必不可少的。相关监管部门可加大对个人信息保护的普法宣传，提倡用户主动学习有关个人信息保护、格式条款签订等法律知识，引导其培养认真浏览协议的习惯，珍视并积极维护自身权益，律师等职业力量要积极加入维权，形成违规必举报、举报必查处的良性循环。

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文章刊载于《学习时报》2023年3月29日第3版

本期编辑：王    雪