2020上半年海外融媒亮点：Netflix搅动流媒体混战，Zoom掀起云办公潮|德外视窗
编者按：
2020年已近过半，疫情“黑天鹅”席卷世界。非常态的情境，催化着媒体融合的提速进程。我们可以看到，从生产端到消费端，视频产品呈现爆发式增长。可以想像，未来的视频将无处不在，无处不用。与之相应的，传播内容也在走向科技化。AI技术极大地提升了内容生产、传播的效率。此外，传媒界的业务也从传播层延伸至服务层……传媒发展出现视频化、科技化、服务化等新趋势，这既涉及到媒体的发展方向、转型路径，又涉及到媒体的盈利出路，是媒体融合的关键环节。
在疫情压力之下，世界范围内的广告业务面临挑战。最近全球世界广告研究中心（WARC）发布的一项报告称，全球广告支出今年将下降8.1%（496亿美元）至5630亿美元。海外传媒业掀起了一轮裁员浪潮。经济学人集团裁员90人，并关闭旗下《1843》杂志印刷版；美国商业新闻网站Quartz也解雇了80名员工。包括Refinery29在内的Vice Media Group将裁员155名员工，占全球员工总数的5％以上。与此同时，流媒体平台迎来流量红利。据数字电视研究公司预测，到2025年，全球5家流媒体平台（Netflix、亚马逊、Apple TV+、Disney+、HBO Max）的总用户数将达到5.29亿人，其中Disney+的全球用户将超过1亿。云办公平台成为流行，Zoom热度不减，Microsoft、Facebook、谷歌等行业大鳄入局。
由于疫情期间受众订阅需求陡增，导致今年2月至4月期间Netflix订阅用户数量翻了一番。在4月中旬，Netflix公司宣布，其在全球范围内新增1577万付费用户，远高于此前预计的700万。
Netflix的多档热门节目迎来了大量新观众。据统计，上半年，至少有6400万受众观看了Netflix新上线的纪录片《老虎王》(The Tiger King)，另外，真人秀《爱情是盲目的》（Love Is Blind）也深受用户欢迎，吸引3000多万人次收看。（来源：The Guardian，《Netflix doubles expected tally of new subscribers amid Covid-19 lockdown》，作者：Dominic Rushe、Benjamin Lee）
“我们很幸运能够拥有一项有助于打发宅家时光的服务，我们几乎没有被平台打扰，远程操作也很方便。和其他家庭娱乐类服务类似的是，我们在Netflix身上也看到了点击量的短期上涨和会员人数的攀升。”Total Media的广播主管Mihir Haria Shah表示。
注：Netflix订阅用户增长趋势统计（来源：CNBC）
3月底，在流媒体和电视观看量随着疫情发展不断上升时，迪士尼开始着手在欧洲各国推出Disney+流媒体业务与Netflix抗衡。
3月24日Disney+在英国上线，此前一天，首相鲍里斯·约翰逊正式宣布启动停工停课的“封城”措施。就这样，英国迎来了学校停课的第一天，学生们纷纷转向Disney+上的乔·威克斯（Joe Wicks）在线体育直播课，周一上午，这门课吸引了逾160万人次观看。
4月9日，迪士尼对外公布Disney+的订阅用户数已经超过5000万，而这一数字在二月份只有2860万。订阅用户的大幅增长除了与疫情因素有关，更多还要得益于该服务在英国、印度、法国、意大利、西班牙、奥地利和瑞士等市场的上线。调查还发现，85%的Disney+用户表示，在疫情结束后，他们将继续使用这项服务。（来源：The Guardian，《Disney to launch streaming service as online viewing figures surge》，作者：Mark Sweney）
虽然目前势头不错，但对Disney+来说，真正的考验还是在上线一周年之后。因为现在有不少美国本土用户是通过Verizon赠送的一年免费订阅体验在进行使用。在原创内容有限的情况下，如何留住这些“薅羊毛”的用户，并且在一众强敌间吸引新用户，是Disney+未来要思考的课题。
注：Disney+全球订阅用户已超过5000万（来源：Statista）
经过了几个月的预热，五月底华纳传媒旗下流媒体服务HBO Max终于与观众见面了。HBO Max与之前推出的HBO Go和HBO Now之间最大的不同之处在于视频库的内容，HBO Max在包含了HBO Go和Now上所提供的所有内容之外，还另外提供一些非HBO自制的内容，也就是说HBO Max的内容更多元、更全面。
与竞争对手Netflix和Disney+形似，HBO Max拥有庞大的热门剧集和电影片库，以及大手笔投资制作的独家原创剧集。不过，HBO Max在内容资源上的投入是最大的。这是因为HBO Max上掌握着大量受众期待已久的独家内容，比如之前各大媒体争相报道的《老友记》特辑。然而由于疫情的暴发，《老友重聚特辑》（Friends reunion special）等拍摄活动将被推迟。
HBO Max是这场所谓的流媒体战争的“新玩家”之一。在这半年多的时间里，媒体巨头和科技巨头一直在推出大量新的流媒体服务，以与Netflix抗衡。由此我们看到了HBO Max、Disney+等一众流媒体服务新秀与Netflix、亚马逊Prime Video等重量级公司之间的激烈竞争，希望借此塑造视频行业的未来。
5月，就在Facebook宣布商家可以为Facebook、WhatsApp、Messenger和Instagram上的客户建立在线商店的同一周，这家科技巨头向受众公开了其电子商务服务背后的人工智能和机器人学习系统。Facebook表示，公司的目标是有一天开发出可以向人们提供购买建议的AI智能助手。这些助手可以通过分析人们衣橱内部衣物的图像，为人们推荐相关产品。
在2020年计算机视觉和模式识别（CVPR）会议上，Facebook公司发表的大量论文表明，该公司正在开发AI智能助手的组件。其中一篇论文详述了这种组件算法，它可以分析并量化任意一张照片中的时尚元素。另一篇则集中演示了人工智能模型，它可以借由单个图像生成3D人体模型。还有一篇文章则表述了一种可以捕捉服装与不同体型之间匹配程度的高级系统。Facebook通过人工智能来推动幕后任务的自动化，从深度学习个人偏好和体型到了解可能影响购买决定的因素，通过智能科技的手段便利人们的生活。
图注：Facebook计划推出的AI购物助手示意图（来源：Facebook）
去年4月谷歌旗下社交应用Google+正式停用。最近，谷歌宣布将在今年7月6日上线一款名为Currents的服务，作为对Google+的全面升级。此前Google+的用户都将被转移到Currents上。相比起Google+，Currents拥有更丰富的使用功能，比如内容修订和管理权限等等。
在过去几个月的测试中，谷歌Current被吹捧为一个“员工必备”的应用社区。这个内部社区延续了“标签”和“流”的概念，它允许领导和员工在整个组织内直接交换意见，省去了通过一封又一封邮件反复沟通的过程，通过这种方式收集有价值的反馈和意见，大大简化了讨论流程，有效提高了沟通效率。
图注：Current手机端及PC端应用界面示意图（来源：Google）
顺应疫情期间更多用户线上办公的需求，Zoom下载量激增，一夜之间变成了一个家喻户晓的远程办公必备软件。据报道，今年2月到4月三个月的时间Zoom的盈利上涨了169%，达到3.28亿美元。四月份每天最多有3亿人通过Zoom软件召开视频会议，而这一数据在去年12月时仅为每天1000万。（来源：The Guardian，《Facebook and Microsoft muscle in on Zoom video-call boom》，作者：Mark Sweney）
Microsoft、Facebook和谷歌也不甘落后，纷纷行动起来力图在这一领域分得一杯羹。3月，微软宣布将推出面向消费者的视频会议服务。随后，世界上最大的社交网站Facebook也推出了名为Messenger Rooms的群组视频通话功能，这导致Zoom的股价下跌。4月，谷歌宣布将把Zoom在商务视频市场的另一个竞争对手Meet推向消费者。
业内人士分析，随着企业开始习惯使用这种远程办公服务软件，Zoom等远程网络服务将在大流行后继续激增，业内的收购行为可能会进一步增加。
4月、5月《每日邮报》广告收入下降达70%。《每日邮报》的母公司Daily Mail & General Trust表示，4月份其媒体部门的总收入下降了三分之一。发行收入下降了17%，广告总收入下降了46%，其中平面广告下降了69%，数字广告下降了16%。（来源：The Guardian，《Daily Mail owner's print advertising revenues plunge by 70%》，作者：Mark Sweney）
由于读者渴望疫情有关的最新报道，报纸出版商从大量增长的订阅者处获得了收益。然而，由于企业倒闭，许多广告客户急于避免围绕与疫情有关的内容进行宣传，出于这一原因，出版商的广告收益大幅下降。DMGT公司还表示：“在目前阶段，要评估完全解除封城措施后读者习惯会在多大程度上永久改变，还为时过早。”
目前，一些传统媒体的订阅量增长速度放缓，但仍高于疫情暴发前的水平。包括彭博媒体（Bloomberg Media）、《纽约时报》（New York Times）和《卫报》（The Guardian）在内的传统媒体表示，自2月和3月以来，订阅用户的留存率均有不同程度的增长。《卫报》传媒集团首席执行官安妮特·托马斯表示：“人们对可信、权威的新闻和信息的需求从未像现在这样大，这也是传统媒体订阅率提升的原因之一。”
根据Piano订阅平台旗下300家全球媒体公司的数据，对于3月份订阅的读者来说，首月自动更新订阅的受众流失率较1、2月的平均流失率下降了17%。在欧洲，首月自动更新订阅的受众流失率总体下降了34%。在美国，3月份的订户流失率与1、2月份的月度订户平均流失率持平。（来源：Digiday,《So far, publishers are keeping subscribers gained during the coronavirus crisis》，作者：LUCINDA SOUTHERN）美国和欧洲之间的这种差异与欧洲出现的订阅小高峰是一致的，因为欧洲大多数传统媒体都实行了订阅制。而在美国，许多出版商将疫情资讯和科普内容作为公共服务免费向读者提供。
比如在英国，《卫报》的读者支持数量在大幅增加。截至3月底，共有82.1万名读者定期每月向《卫报》捐款，较去年增加了四分之一（来源：The Guardian,《Guardian reports surge in readers' support over past year》，作者：Jim Waterson），主要原因是《卫报》进一步增强了读者订阅内容的品质，订阅《卫报》手机和平板电脑版应用程序的人数有了明显的提高，再加上人们订阅每日版和新推出的Guardian Puzzles应用，《卫报》从订阅读者手中获取了更多的资助，部分弥补了疫情期间广告下滑造成的损失。
结语
疫情推动数字化变革加速。随着互联网渗透率大幅提升，消费者大规模转移到线上，在技术驱动下，全球媒体生态被重构。新技术、新模式、新业态在不断涌现的同时，也就意味着新机会、新起点再次来临。在这个过程中，那些嗅觉灵敏、体制灵活、动作迅速、战略坚定的媒体，会有更大的机会打赢这场媒体变革的时间战。
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