美国移民局处理OPT申请大幅延迟，留学生找工作雪上加霜
许多美国留学生的工作前景和合法移民身份正受到移民局处理申请严重延误的威胁。
梦想成为一名重症监护病房护士的韩国留学生Ji Hyun于去年12月份从护理学校毕业，并成功申请到了乔治亚州一家医院重症监护室的工作。11月4日，她邮寄了OPT申请表，到2月10日她收到收据确认移民局已收到她的申请时，已经太迟了。她失去了工作机会。她的雇主需要在2月8日之前拿到获批的工作许可。
OPT计划为期12个月，可让F-1学生签证持有人在他们所研究的领域中暂时在美国工作。
“我遵守了所有规则。我具备所有资格，而且我已经准备好工作了。”Ji Hyun说。
目前尚不清楚究竟有多少留学生受到OPT申请处理延误的影响，移民局尚未公布人数。根据该机构的数据，在2019财年，移民局收到了215,282份OPT工作授权申请。
来自埃塞俄比亚的25岁网络安全工程师Yohanes已经在美国获得了学士和硕士学位。11月6日，Yohanes申请了STEM专业的OPT延期，这是为在科学、技术、工程和数学领域完成OPT的学生提供24个月的延期。
但他直到三个月后才收到移民局的拒绝通知，他被拒绝的理由不是因为他的资格问题，而是因为有关信用卡交易的问题。
现在，Yohanes没有资格重新申请STEM延期，因为他最初的OPT已经于1月份到期。在他的60天宽限期结束后，他将不得不离开美国。
“这种压力很大，会让你绝望。我在美国已经待了将近八年了。”Yohanes说道。
根据周二在俄亥俄州联邦法院提起的集体诉讼，OPT处理滞后始于去年10月中旬。高等教育行政人员和协会表示，他们从那时起开始听到有关OPT处理延迟的消息，然后一直持续到今年初。
通常，国际学生在提交OPT申请后的两周到四周内会收到收据通知。但是，许多在去年年底向移民局数据处理中心发送了申请的人仍在等待通知。
在1月8日的声明中，移民局承认处理延迟，理由是新冠疫情带来的限制、申请量和邮政服务量的增加以及“其他外部因素”。
OPT申请处理的延迟不仅会影响留学生的合法身份和工作机会，还会影响到雇主和美国经济。
根据Business Roundtable2018年的一项研究，OPT参与度减少60％会导致十年内失去443,000个工作岗位，其中包括255,000个由本地出生的员工持有的工作岗位。该协会的成员都是美国主要公司的首席执行官。
“这一结果强化了无数先前的研究结果，这些研究表明，外国出生的员工实际上也为本地出生的员工创造了工作机会，而不是取代了他们。”该研究称。
移民律师格雷格·西斯金德表示，OPT处理延迟可能会给全国高技术职位和行业的招聘造成中断。“如果国际学生的OPT计划受到重大干扰，那么影响将持续数年。”西斯金德说。
代表新泽西州的国会参议员鲍勃·梅南德兹周四表示：“我们仍在将大学中受过教育的毕业生送回他们本国，而不是让他们在美国推动创新。”
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