全美房地产经纪人协会合谋公司哄抬佣金,判赔18亿美元!
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密苏里州西区联邦地区法院陪审团10月31日裁定,全国房地产商协会(National Association of Realtors)与数家大型房地产经纪公司串通哄抬房屋销售佣金,导致消费者开销增加,必须赔偿18亿美元。华尔街日报分析,不论房价如何飙涨,经纪人抽成比率均固定不变,佣金收入屡创新高,而这个判例可能颠覆房地产业沿用数十年的旧规。
房产佣金争议引发两起反托拉斯诉讼,31日的判例是其中之一。两起诉讼提告理由都是房地产业者涉嫌不公平手段,让消费者无法降低买房开销。其实随着网络科技发展,如今许多买房民众都是自行上网搜寻。
同列被告的还有美国家庭服务公司(HomeServices of America)、凯勒威廉姆斯房地产经济公司(Keller Williams Realty)。另外两家原本也在被告之列的房地产仲介商Anywhere Real Estate与Re/Max Holdings,开审前已提早一步达成和解,同意赔偿合计将近1亿4000万美元。
根据现行制度,民众卖房子要让中介抽成,通常比率为房屋成交价的5%至6%之间,佣金则与买方中介对分。美国消费者联盟(Consumer Federation of America)资深研究员布洛贝克(Stephen Brobeck)说,这是消费者的一大胜利,现行制度佣金无法协商,导致买房花费居高不下。
这是两起重大反垄断诉讼中的第一起,这诉讼针对的是数十年来的行业惯例,并试图降低佣金,改变房产经纪人赚取薪酬方式。为期两周的审判涉及中西部几个州的房屋卖家的申诉,陪审团经过几个小时的商议后作出了裁决。
根据反垄断规定,首席法官可以将赔偿金额提高三倍,总计超过50亿美元。原告还要求法官下令改变该行业的运作方式。
几年来,NAR一直在抵御美国反垄断官员和私人诉讼当事人的指控,这些人指责该组织在面临重大技术变革时合谋保持高昂的房屋销售成本。这一判决是该组织迄今为止遭遇的最大挫折。NAR的一名发言人表示:“这件事还远未结束,因为我们将对陪审团的裁决提出上诉。”
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