将毕生爱好与学术研究相结合是一种怎样的体验？

原文作者：Emily Sohn

科学家将他们的毕生爱好与学术研究相结合，在此过程中，还能发掘出新的研究领域。

Indre Viskontas自小学习钢琴演奏，并在11岁时首次亮相歌剧舞台。但身为专业指挥的母亲告诉她，以音乐为生收入不高。所以，经常一边做作业，一边听歌剧演唱家Maria Callas作品的Viskontas决定转而投身科学事业。她在加拿大多伦多大学获得心理学和法国文学的学士学位，在加州大学洛杉矶分校获得认知神经科学博士学位。在伦敦生活的一年中，她继续学习在博士期间拾起的歌唱课程，与此同时也演唱歌剧。

运动生理学家Vanesa España-Romero是一位狂热的攀岩爱好者，她同时也研究攀登体格。

来源: Jason Schneidery

Viskontas认为神经科学是一个稳定的职业选择，也许可以从中获取灵感，帮助理解如何更好地在歌剧表演中展现角色。但在科学和音乐中间兜兜转转多年后，她找到了把二者结合起来的办法——将神经科学应用于音乐训练。她现在就职于旧金山大学和旧金山音乐学院，既是一名歌剧演唱家，也是一名认知神经科学家。

一些科学家从非学术相关的爱好和天赋中，成功地打造出一项研究事业，他们表示，最关键的是坚持和耐心，特别是在试图合并两条似乎没有明显联系的专业道路的时候。融合不同的领域可能会令人不安，而且还需要时间和创意来说服资助者和顾问这么做是值得的。

那些已经成功做到这一点的科学家表示，在当下跨学科趋势日益增强的学术大环境下，将研究视角聚焦于毕生爱好上，不仅开拓了他们的个人视野，也放大了他们的科研目标。Viskontas的研究项目包括教佩戴人工耳蜗的人如何歌唱。“我的生活就像一个DNA双螺旋不断地自己转来转去。”Viskontas说。她注意到，科学要求创新解决方案，而艺术要求更加科学的方法，“我感到自己是这两个世界的桥梁。我们正在步入一个更加推崇领域重叠的时代。”

寻找出路

西班牙加的斯大学的运动生理学家Vanesa España-Romero说，通常需要有锲而不舍的恒心才能找到研究个人兴趣的方法，特别是当这些兴趣不属于既定的研究范畴时。她在上学的时候迷上了攀岩，并选择投身运动科学，一部分原因是为了学习如何成为更好的攀岩者。

但当她开始为博士学位研究攀登体格的要素，例如握力和体脂百分比时，她才发现自己是全西班牙唯一在研究这项运动的人。她不得不自己创建工具和公式，还得向同事和导师解释自己在做什么。除此之外，她难以获得经费，因为资助机构既不了解攀登，也看不到任何研究它的理由。“人们觉得我做的事情很奇怪。”她说。

España-Romero建议大家不要放弃，而要用长远的眼光思考问题，制定创造性的策略来打造新的研究路径。她以推广健身运动与促进健康的研究之名寻求资助，然后将现有的研究工具应用于攀登研究。她现在仍在这样做——尽管人们对于这项运动的关注在上升，使得她能够获得一部分用于研究攀登的专项资金。“我觉得对我来说，最关键的是恒心。”她说，“如果你热爱自己正在做的事，那就放手一搏吧。但要记得那是需要时间的。”

丹麦神经科学家Peter Vuust是一个实验室的负责人，同时他也教授音乐，每年参加60场音乐会，演奏低音提琴。

来源: Mads Bjoern Christiansen

在研究如何将科学与其它兴趣结合的过程中，可能有必要两项齐头并进。丹麦奥胡斯大学大脑音乐中心主任、神经科学家Peter Vuust说，良好的组织能力能够帮助研究人员同时兼顾两种身份。他同时还在奥胡斯皇家音乐学院教授音乐，并且是一名低音提琴手。他的研究致力于解决大脑如何处理音乐的问题，涉及音乐在医疗护理中的应用等。

Vuust从16岁起开始专业演奏音乐，但他在本科阶段学习的是法语和音乐，硕士阶段学习数学，博士阶段则是神经科学。即便是现在，作为一名科学工作者，Vuust每天早上从六点半开始演奏长达一个半小时的音乐。这对他而言是一段冥想时间，能够帮助他保证每年演出60场音乐会。

为了能在读学位的同时不落下其他兴趣爱好，Viskontas建议大家有策略地对待机构和导师。她找的导师都支持学生在保证论文发表记录的同时去追求业余兴趣。她一直跟随的导师允许她按照自己的意愿选择工作时间。另一位导师会去看她的音乐演出，每次在问她的数据之前都会先问起她的音乐。

寻求资金支持

Viskontas表示，在寻找经费资助时也同样需要采用一些策略。为了能在学习神经科学的同时追求音乐理想，同时避免引起研究生项目负责人的反对，她花了大把时间去研究并申请独立资助。她寻找的目标包括家族基金会和一些面向小众群体的资助机会，比如她曾获得了一个旨在表彰积极参与非科研活动的科学家的奖项。

这样一来，她能够自行负担博士期间的学习开支，不用在经济上依赖学校，并且每年夏天能从博士学习中抽出长达一个月的时间休息。那段时间里，她会在意大利和加拿大等地的歌剧院演出。“我真的会一一把上百个奖学金和资助机会过一遍，”她说，“然后我会给他们写信说，‘你好，我正在研究的这个领域非常有趣。’你可以根据基金会的使命来精准调整信的重点。”

Vuust同样需要自由，但是他采取了不同的方法。他曾用两年的时间，每天忙着申请丹麦国家研究基金会的一笔重要经费：每三年下发一次，每次资助大约十名科学家。一开始他未能如愿以偿，于是不得不依靠数额较小的经费。2014年，把申请书修改润色后，他终于获得了这笔经费，因而能够专注于科研和音乐，而不必过度担心需要不断寻求更多资金来源。

临床心理学家Kate Baecher将她对登山的热爱与科学专业知识结合起来：研究山地运动员面临的风险、恐惧心理和生存状况。

来源: Chris Ensoll

Kate Baecher是来自澳大利亚悉尼的一位独立的临床及表现心理学家，她认为经历漫长的等待后才找到将科学与其他兴趣结合起来的方法不一定是坏事。多年来，她专注于研究退伍军人的创伤，闲暇时间追求自己的登山爱好。她是在一两年前才开始研究山地运动员在探险中面临的风险、恐惧心理和生存状况的。

值得注意的是，只有在她成为一名心理学家且实力足够去回答自己想要探究的问题后，将专业科学知识与对登山的热爱结合起来才有意义。“在我的职业生涯刚起步的时候，我还在学习阶段，还没做好准备，”她说，“现在无论是在专业度方面，还是个人成熟度方面，我都能从容应对。”

为避免倦怠，Baecher建议明确划分工作时间和休闲时间之间的界限。现在，她仍会纯粹为了那份幸福感而和朋友一起去爬山，比如今年早些时候，她便去巴基斯坦旅行了一个月。与此同时，她也进行着与登山无关的研究项目。“职业平衡非常重要。”她说。

融合科学与艺术

在尝试融合两种截然不同的身份时，不安全感可能会滋长，但坚持下去往往会有回报。音乐和神经科学双管齐下，增添了Vuust对自己的音乐的信心，因为不用那么患得患失了。“当我另有一项作为脑科学家的工作时，我就多了一个支柱，”他说，“即便我在某场演出中表现得不那么出色，那也不会像过去那样困扰我。”

一些科学家的经历表明，研究自己的兴趣爱好能够提升自我。目前，España-Romero能够根据自己的研究成果，将基于证据的表现策略应用于攀登，并且帮助其他攀登者做同样的事情。例如，当她的肌肉在攀爬过程中处于紧张状态时，她能够估算在做下一个动作之前需要休息多少秒。

2014年，一张专辑让Vuust第一次获得了一项丹麦音乐奖提名；这张专辑融合了他所做的大脑研究成果，以最大限度地激发听众的情感。在主打歌的关键部分，他用一个旋律音符和让人意想不到的小和弦与一个关键字重合，希望能够深入触及大脑的音乐预测系统。“对我而言，它听起来真的就像打开窗户，感受到了十一月的料峭寒风，”他说，“我主要是想通过音乐来突出与冬天来临相关的情绪。”

Viskontas说，同时追求科研和业余兴趣还能够催生新的发现和想法。在获得神经科学博士学位后，她选择攻读音乐专业的研究生学位。在学习和实践时，她开始认识到传统练习方法中的误区，比如长期依赖死记硬背。而根据她自己对大脑记忆机制的了解，时长较短但更多样化的练习可以激发大脑学习得更快。这种认知开辟了一条全新的集科学与音乐于一体的职业道路。

“突然间，我发现了一种通过我的神经科学训练来让音乐家受益的方式，而这并不会让我感到枯燥单调。”她说，“因为神经科学，我得以灵活安排自己的练习时间。”现在，她能够在30分钟的练习中达到以往需要4到8小时的练习效果。

有时候将目光从科研转向业余兴趣有助于开拓新的科学领域。Emma Redding最初的职业选择是成为一名现代舞舞蹈演员；后来她开始教学，并因此对如何借助训练方法帮助舞者满足较高的身体素质要求产生了兴趣。但在读运动科学硕士期间，她必须学习橄榄球和足球等运动项目的生物力学和生理学，却没有人教她舞蹈相关的知识。2000年，她完成了第一篇舞蹈科学相关的硕士学位论文。

现在，Redding在伦敦三一拉邦艺术学院担任舞蹈科学系主任，该校每年招收25名研究生。她目睹了这一领域的发展壮大，目前在美国和欧洲已有多达10个本科和研究生舞蹈科学项目。但她做出融合科学与舞蹈的这一选择需要巨大的信念支撑，直到现在，仍有人质疑舞蹈是一种不属于科学领域的艺术形式。“我想我曾经尝试研究的是一些不存在的东西，”她说，“这就是为什么我不得不把它作为兴趣或爱好开始。在获得专业资质之后，我才能开始尝试开发这个领域。”

Viskontas补充说，研究个人爱好能够创造新的机会。一直以来，她运用自己的表演技巧，通过在线讲座传播科学，并担任两个播客和一部纪录片的主持人。在神经科学研究之外，她每年还参与一些音乐项目，包括即将上映的一部为她的声音量身定制的、有女权主义色彩的心理惊悚片。今年，根据曾担任她导师的已故神经学家Oliver Sacks的作品，她导演了一出歌剧版的《错把妻子当帽子》。

在Vuust看来，研究任何类型的科学都需要全力以赴，不仅如此，最好的科学家都是研究他们所热爱的事物的人。“为了成为一名真正优秀的研究人员，一定要研究你所热衷的东西，”他说，“要能自得其乐。”

原文以How to turn your interests into a career为标题

发布在2018年11月14日《自然》职业特写上

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Nature|doi:10.1038/d41586-018-07357-2

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