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玉兔在月球上发现了一种新型玄武岩
2015年12月22日发表在Nature Communications上的一则研究中发现了月球表面的一种新型岩石。中国的嫦娥三号无人月球探测任务是40年前阿波罗月球探测计划和月球号系列探测器以后，首次着陆在月球表面的探测器，并且着陆器的位置接触到了一片以前从未详细研究过的火山活动形成的地面。
虽然通过月球轨道探测器的测量已经让我们得以窥视月球上存在一系列火山岩类型，但是直到最近都无法直接对它们进行取样分析。2013年时，玉兔月球车在穿过雨海的紫微撞击坑附近时进行了采样。山东大学（威海）的凌宗成和他的研究团队在本研究中报告了第一批来自玉兔身上仪器的发现。研究者发现在大约在29.6亿年前形成的这个相对年轻的月球区域，有着独特的矿物学特征，这意味着玉兔发现了一种过去月球探测任务和月球陨石中都没有采样过的新的玄武岩。
嫦娥三号的着陆器着陆位置是特别选择了这个相对年轻的熔岩流形成的地区，又靠近一个撞击坑，因为撞击可以将新鲜的地下物质翻出月表。这些是对于一个过去没有被怎么探索过的月球区域地形的开拓性的观察，并且帮助我们加深对于月球上最近的一些火山活动的了解。
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