东风导弹发射就暴露？超级大国黑科技卫星亮相，造价令人咋舌
日前，美国军方对外公布了最新一颗“天基红外系统”（SBIRS）卫星接受热真空试验的图片。与此同时，美军太空部队也公开表示，该卫星已经达到重要里程碑节点。如果一切顺利的话，这颗被命名为SBIRS GEO5的红外预警卫星，将在2021年被送入预定轨道，用于充实SBIRS的在轨卫星星座。
所谓“天基红外系统”，其实也是美国导弹预警体系中的重要组成部分。对于这些运行在同步轨道卫星和大椭圆轨道上上的红外预警卫星而言，它们的使命就是通过星载红外探测器紧盯地面，并在探测到弹道导弹的发射迹象之后，第一时间为美军发出预警信号，因而也有东风导弹一旦发射就要暴露的说法。
作为继“国防支援计划”（DSP）之后美国军方的新一代天基红外预警卫星项目，于上个世纪末开始研发的SBIRS，无论是在预警探测灵敏度还是反应能力方面，都相比DSP有了极大的提升。相关资料显示：
得益于各种新技术的引入，光是扫描速度以及灵敏度等关键指标，SBIRS就要高出DSP近10倍。
据悉，现有的SBIRS星座由4颗同步轨道卫星外加2颗位于大椭圆轨道上的在轨卫星组成。在这6颗天基红外预警卫星的配合之下，整套系统才能完成对全球地表/洋面的全覆盖。而即将发射的SBIRS GEO5以及GEO6，正是为了取代该星座中的前两颗同步轨道卫星，并有望提高系统整体的任务弹性。
当然，如此黑科技的卫星系统，其造价显然是不菲的。按照上世纪末SBIRS计划刚提出时的说法，在除去已经流产的SBIRS低轨卫星项目之后，目前已经投入运行的高轨道卫星星座将耗费至少170亿美元的预算。而前文中提到的SBIRS GEO5/GEO6，它们光是造价就已经是逼近10亿美元/颗的水平。
由于技术门槛极高，同时价格高昂。这类天基红外预警卫星从某种程度上讲，已经成为了超级大国展示其综合实力的象征。截至目前为止，除了美国依旧保持着完善的天基红外预警系统之外，就连原本能够与美国在太空领域一较高下的俄罗斯，也因为资金投入不足而正在逐渐失去类似的能力。
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来源：烽火议军情