茱莉亚·罗伯茨都爱听，还要亲自来演的播客剧，究竟是怎么做出来的？

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音频剧集这一形式在经历了一段时间的沉寂后，又借由播客的红火，重新“杀回”人们的视野，并在几档知名节目的带领下逐渐被市场所重视。今天我们编译刊登于2016年11月13日《纽约时报》的文章“The Story So Far- Fiction Podcasts Take Their Next Steps”。这篇文章展现了播客剧“Homecoming”背后的故事，这部播客剧因为好莱坞女星茱莉亚·罗伯茨的喜爱，并亲自出演电视剧而名声大噪。文章呈现了创作过程的困难、趣味和机会：那是一个生动、进取，又大有可为的行业生态。

2016年八月的漫长一天，Eli Horowitz和Oscar Isaac、Catherine Keener一起，待在位于布鲁克林区Gowanus的狭小录音棚里，他们面前摆着麦克风，一条名叫“Young Hollywood”的泰国斗鱼在鱼缸里转着圈游来游去。Horowitz先生是在指导Keener女士和Isaac先生表演，讲述一位提供援助的社工和一位退伍军人之间奇怪而亲密的关系。他们走到一起，是作为秘密甚至邪恶的政府计划的一部分。Isaac先生扮演军人，Keener女士出演社工。而那条“Young Hollywood”则提供背景音。

他们——包括这条鱼——必须完全通过声音来传达这一切。而Horowitz先生从来没有做过声音指导。

◎  饰演社工的Catherine Keener

“我真的去谷歌搜‘如何导戏’了” Horowitz说，“我发誓我去看了WikiHow的页面。”

Horowitz先生是一个总在求新的故事讲述者(storyteller)。他曾是美国专注创新与实验性小说的出版社McSweeney's的总编辑和发行人，后又负责启动两本特殊的“电子小说”，这种电子小说以“地理寻宝”和“系列连载”的方式为读者在移动设备上生成故事。现在他正以一种新方式工作：虚构类播客，或称播客剧集。

◎  从左至右：Eli Horowitz、Alex Blumberg、Mark Phillips

Horowitz先生是Gimlet Media新设的播客剧制作部门的负责人，职位名称叫做“有脚本内容执行制作人”(executive producer of scripted content)。Gimlet是美国布鲁克林的一家播客公司，由在全国公共广播电台（NPR）干了多年的记者Alex Blumberg于2014年创立。Horowitz执导的播客“Homecoming”是Gimlet的第一档播客剧，于2016年11月16日首播（由该播客剧改编的同名电视剧于2018年11月在Amazon Prime Video播出，由著名演员Julia Roberts担任主演）。这是虚构类音频内容实现更大野心的重要一步，“Homecoming”超越了早期播客剧集中偏爱科幻、恐怖情节，录制设备廉价而简易的实验性行为，拥有了复杂的声音设计、顶尖的配音演员、紧凑的情节和精妙的结构。

播客网络Radiotopia的执行制作人Julie Shapiro说：“我们正在摆脱老式广播剧的形式，将‘研’‘发’并重。”她认为，有了这样的定位，“关于播客剧到底是什么，人们就能获得更清晰的认知。”

音频剧集内容在美国的“复兴”可谓姗姗来迟。在英国，广播剧在电台里一直拥有一席之地，从20世纪50年代起，英国广播公司(BBC)就推出了日播的广播肥皂剧“The Archers”（《阿彻一家》）。但与英国不同，美国的广播剧是在无线电广播行业的“黄金年代”，也就是20世纪20年代到40年代之间达到顶峰的。“然后电视就出现了，吸引了每个人的注意力，广播剧却停滞在原地。” Blumberg先生说。

但与此同时，播客——一种数字化的、可下载的、随时可收听的形式——的创新为初初入门的创作者打开了“用音频讲故事”的大门。他们可以在没有电台支持的情况下向全球听众提供他们的音频产品。

另外，虚构类播客大受欢迎的另一个原因在于，它们大多是免费的。正如很多听众表达的那样，看戏剧、电影不是便宜的娱乐活动，但听播客却随时随地可以进行，对于缺少戏院、电影院的地方来说，播客的存在就更为必要。大多数节目不仅免费，而且现在越做越好，给听众带来了极佳的沉浸体验。

然而，从2006-2016年，大约10年过去了，播客剧仍在寻找立足点。类型小说有些被高估了，部分原因在于著名的广播剧——如Orson Welles的《世界大战》（“The War of the Worlds”）——的持久影响，以及早期科技使用者和极客文化爱好者之间的人口重叠。其次是元叙事的流行——这种结构能够更好地进行故事架构。

“Welcome to Night Vale”是一档暗黑、有趣的播客节目，它讲述的是一座小镇的故事，在这里，每一个阴谋理论都是真实的，以社区广播节目的形式播送。因此，听众觉得他们只是在收听广播。去年，一批科幻播客——包括“Limetown”、“The Black Tapes” 和 “The Message”——都从“Serial”中借用了一些真实罪案类播客的元素。每个节目都有一位像Sarah Koenig那样的主播，为听众讲述让人惊异的故事。

正如舞台戏剧曾经以解说词开场一样，早期的广播剧也是通过这种文字讲述的。这些俏皮的话语为听众提供了一种熟悉的形式，使得他们通过耳机了解到了一些陌生的虚构概念。“没人看了美剧‘CSI Miami’然后问，‘等等，为什么警察局里有摄像头？’” Alex Blumberg说，“我们不会去怀疑是如何看到这些场景的。”

“Homecoming”摒弃了“由一位叙述者串联故事”这样的传统形式。虽然Eli Horowitz和编剧Micah Bloomberg一起撰写的这个剧集，充分利用了原生音频元素（如电话和访谈录音带）创作，但大多数时候我们只是在听，不需要解释也能明白发生了什么。

这档心理惊悚类播客剧不仅有Catherine Keener和Oscar Isaac坐镇扮演男女主角，还吸引了David Schwimmer、David Cross和 Amy Sedaris等一众专业演员参与。它比我们在电影中看到的惊悚片更具实验性。对传统技法的厌恶，让Horowitz没有使用宏大叙事的结构来吸引听众，转而从音频的特性出发，通过对真实行动的记录来结构剧情。

他说：“在某种程度上，整个情节就是从这样一场挑战中产生的。”“我想要一个完整的情节，故事的真正核心就是对话本身。”

“Homecoming”中，女主为男主（一位自战地回国接受辅导的士兵）提供心理治疗的情节，以及女主和她的老板打电话的情节都只是服务于主线，在故事情节的谜团周边打转，旋转着越来越近，直到秘密最终被揭开。这种仅靠音频的节目形式，使得故事本身得到解放，时间、地点和人物身份都可以折叠解构，而这在电影中可能无法实现。

“Homecoming”还邀请了Mark Phillips来负责声音设计——他曾参与制作了现象级播客“Serial”和其他的独立电影。他的参与让“Homecoming”听起来更像是一部电影，而不是典型广播剧的混音。Phillips没有让演员对着麦克风讲话——这是许多早期播客剧使用的一种技巧——而是像他在叙事电影中的工作风格那样做声音指导。节目第一集似乎就已经不采取传统的录制形式，实际上Horowitz在整个系列节目中都在新的声景中工作。

在一幕中，Phillips先生做了一个滚动的、吱吱呀呀的摩天轮，它创造出的氛围听起来就像是Keener女士和Schwimmer先生出没在一个热闹的街头集市中。当谈话开始时，创造出人物走来走去的声音要求他记录现场的噪音，比如居民在老年公寓闲聊，用餐时盘子叮当作响。此外，他还要带演员到户外观看外景。

“这些效果是没办法在棚里模拟的，” Phillips说。

但创造真实存在的声音的关键在于表演。“伟大的音频节目的核心是真实而富有情感的真相。我想即使你看不到它，你也能听到它。”Alex Blumberg说道。与电影或电视节目不同，在播客剧中，没有什么视觉上的特效来丰富一场精彩的表演，当也无法使用特效来弥补一场糟糕的表演。

虽然这些雄心勃勃的新播客可能会成为音频行业工作人员的大项目，但对于参与其中电影演员来说，他们会这种“独立感”（区别于工业化的大生产）而感到兴奋。饰演女主角的Catherine Keener说：“这感觉就像是在车库里为自己的父母表演。”

另外，“入伙”的过程也是比较随意的。Keener录了一个星期；Schwimmer就录了一天。当Keener说服Isaac入伙时，她说，“没钱给你”，他说，“没事。我加入。”

◎  饰演退伍军人的Oscar Isaac

Gimlet是几家推动播客发展的公司之一。播客节目“Welcome to Night Vale”的制作方成立了自己的制作公司Night Vale Presents，相继推出“Within the Wires”——一档通过教学放送磁带讲述故事的节目，和“The Orbiting Human Circus (of the Air)”。后者采取了多元的制作方式，由John Cameron Mitchell，Mandy Patinkin，Charlie Day 和Tim Robbins参演。节目编剧为乐队“中性牛奶饭店”的成员Julian Koster。

与通用电气(General Electric)合作制作了“The Message”的播客公司Panoply（企业级播客服务提供商Megaphone前身）发布了科技寓言类播客“LifeAfter”。播客网络Midroll最初专注于即兴喜剧和由漫画家主持的访谈节目，而今年，Midroll推出了“Fruit”来扩展其虚构类播客的版图。节目由Issa Rae主持，讲述了一个隐瞒自己性取向的职业橄榄球赛运动员的故事。此外，该播客网络还推出了一档叫做“The Mysterious Secrets of Uncle Bertie’s Botanarium”的节目，以一种奇特的虚构形式再现18世纪的生物学家Lord Joseph Banks，由出演过《痞客二人组》（“Flight of the Conchords ”）的Jemaine Clement担任主演。Midroll最近的一档节目是“A Night Called Tomorrow”，由James Urbaniak主持，讲述20世纪50年代好莱坞的一出喜剧故事。

明年春天，播客“Limetown”的制作方将建立自己的全虚构类播客网络。首先要做的是一部围绕一对夫妇展开的播客音乐剧，夫妻二人希望通过回答可能会使人陷入爱河的36个问题来挽救他们的婚姻。

Midroll的首席内容官Chris Bannon说，“有很多人都喜欢听播客剧，这让很多行业中的人都感到有些惊讶。”过去，不温不火的努力消耗了听众的热情——“糟糕的播客剧会让人感觉很假，这真的是一件坏事”，他说。创作一档现象级播客意味着在听众基础不明朗的情况下， 有机会抓住一块较大的市场。

话虽如此，但制作方必须考虑周全，这种周全不仅是内容精巧度考的，也要是听众友好的。在刚开始制作该系列时，Gimlet发现故事脚本太长，不能指望听众一直保持注意力高度集中的状态。“Homecoming”现在每期节目控制在30分钟内。

此外，节目也需要来自听众一方的“配合”。大多数的播客剧在健身或通勤时听都是很方便的，因为这种时候花15秒分散一下注意力没什么大不了的。但在情节密集的播客剧里，15秒可能意味着错过了一个很重要的情节。

Horowitz说：“我们正在努力探索这种形式能达到什么效果，同时也在对它现在的状态有一个清晰的认识。”

他打赌听众已经准备好来收听他的播客剧了。而他已经在筹备第二季了。

参考文章

1.The Story So Far: Fiction Podcasts Take Their Next Steps

https://www.nytimes.com/2016/11/13/arts/fiction-podcasts-homecoming.html

2.Radio drama and fiction podcasts are having a renaissance as artists make television for your ears

https://www.abc.net.au/news/2020-03-15/radio-drama-audio-fiction-podcasts-homecoming-limetown-nightvale/12006116

编译：糖消

排版：陈恒一

编辑：杨一

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