震撼！600多件3D打印部件用于波音的太空出租车
航空航天与3D打印技术的契合度几乎完美，因为航空航天零件复杂、昂贵，而且对轻量化的要求高。
波音公司的Starliner太空出租车计划与2018年6月从佛罗里达州的卡纳维拉尔角进行第一次发射，并与8月2018进行第一次载人计划。而根据路透社，600多件3D打印部件用于波音的太空出租车。
图片：波音公司的Starliner
更强的性能
更低的成本
波音公司还通过外包的服务公司为其提供3D打印部件，这些关键零部件开启了增材制造技术用于美国载人航天计划的新篇章。从支架支撑到推进系统的内部结构都包含3D打印零件，波音的Starliner太空出租车计划成为3D打印技术前景的又一例证。
这些3D打印部件中还包括塑料零件，其中就有牛津性能材料的OXFAB 3D系列打印材料：OXFAB-N和OXFAB-ESD。由于其惰性特点，OXFAB具有高度耐化学性和耐热性，在零下300至300摄氏度之间既可以承受发射时的高温，同时抵抗火焰和辐射，也可以承受太空中的极低温度，这对于高性能的航空航天和工业零部件十分关键。
而先进材料公司赫氏公司也对牛津性能材料增加了1000万美元的战略投资，从而提升赫氏公司牛津性能材料的股权至16.1%。
OXFAB的强度重量比优于铸造铝、镁和尼龙，可以帮助波音公司降低成本和减轻重量，每七个座位的太空出租车，与传统的金属制造相比，塑料零部件节省了约为60%的重量。
3D打印的PEEK被用于航空航天和工业应用领域具有典型意义。经过范围广泛的机械试验数据证明，PEEK是性能表现最出色的热塑性材料，可以用于3D打印功能完整的、可直接使用的零部件。
波音公司目前正在完成的3个Starliner太空出租车资金来源于NASA的42亿美元大合同。而Elon Musk的SpaceX也将与波音竞争NASA的下一个26亿美元的太空出租车合同。
3D打印零件通常比传统的锻造、铸造要快、更便宜。因为它几乎不需要模具并且避免了组装需要，按需生产也大大的降低了库存需要，咨询机构Wohlers Associates的首席执行官Terry Wohlers认为3D打印市场经历了2007的10亿美元市场份额，跃升至2015年的近52亿美元，预计在2021年将达到265亿美元。这背后的助推器正是先进应用对3D打印技术潜力的挖掘和价值发现。
根据Wohlers，航空航天已经占到3D打印业务收入的17%，位列汽车、消费、电子和医疗应用领域之前。
3D科学谷认为塑料代替轻质金属合金的PEEK热将在2017年以及未来得以加强，就在近日，GE还购买了Roboze One+400热熔塑料3D打印机，用来加工PEEK，聚碳酸酯，尼龙12等材料。国际上，除了Roboze公司的可打印医疗级PEEK线材的FDM 3D打印机，典型企业还包括美国Impossible Objects和德国INDMATEC，其中美国Impossible Objects推出了PEEK 碳纤维复合材料3D打印零部件 ，德国INDMATEC推出用于FDM技术的PEEK 3D打印线材。
在国内桌面级PEEK 3D打印领域，陕西恒通智能机器有限公司研发了PEEK材料3D打印机，针对于PEEK材料的熔点高的问题，陕西恒通研发出适用于PEEK材料耐高温3D打印机喷头，喷头温度可达400℃（误差±2℃）。
另外，虽然波音公司并未透漏金属3D打印在该项目中的具体应用，然而通过3D科学谷的市场研究《透过SpaceX 3D打印火箭发动机看3D打印前景》，我们可以感受到金属3D打印在航天领域的潜力是超出想象的，或许未来已经来到，只是我们还未察觉。
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