说文解字 | 腰：要，身中也~
在人体的各个部位中，谁最重要的呢?真是见仁见智，众说纷纭。思想者看重大脑，健康的人关注心脏，而饕餮的吃货们，恐怕要把嘴放在第一位。
事实上，在古人的观念世界中，人身最紧要的部位，应该算得上是腰了。
腰是人体的枢纽所在
前俯后仰、左旋右转都离不开它，唐代王冰注释《素问》时说，“腰者，身之大关节，所以司屈伸。”
如果腰扭伤了，整个人都运转不灵，坐立难安。腰也是肾脏的所在，今日俗语仍称肾为“腰子”，烤大腰子是新疆餐馆中一道风味独特的美食，它的原材料就是羊肾。
中医认为肾主水，为先天之本，其重要性毋庸赘言。中国人自古有补肾的传统，现代社会更滋生出花样层出的肾药，尽管令人啼笑皆非，但也看出国人重肾的狂热态度。
《素问》：“肾气热则腰脊髓不举”，王冰注：“腰为肾府。”腰与肾互为表里，难怪它重要!
腰的重要性还体现在语言文字上
在汉语的词汇系统中，人体部位有许多别名，如头可以叫元、首，脸可以叫面、颜，眼可以叫目、睛、眸，脖子可以叫领、项、颈……唯有腰，似乎找不到别名，属于词汇中的“独生子女”。
独一无二的命名体现出它的不可替代性，当真是“腰肾恒久远，一名永流传!”
在文字层面，“腰”是一个后出的分化字，它的本字作“要”。在小篆中，“要”就是一个叉腰站立、颇显婀娜的人形。
《说文解字》：
“要，身中也，象人要自臼之形。”
段玉裁解释道，“上象人首，下象人足，中象人腰，而自臼持之。”
这里的“臼”，恰似叉腰的双手之形。
小篆 要
在先秦文献中，“腰”多写作“要”，《墨子•兼爱》：“昔者楚灵王好士细要，故灵王之臣皆以一饭为节。”
楚灵王的口味很奇特，喜欢腰肢纤细之士，于是大臣们都节食。这也是后世“楚王好喜腰，宫人多饿死”的典源——在历史流传的过程中，“士”变成了“宫人”，楚王的取向似乎变得正常起来。
在先秦时期，中原地带的女性以丰满硕大为美，《诗经》中的美女多称“硕人”，是肩宽背阔的大块头姑娘。而楚地则以腰肢纤细为美，所谓“楚腰纤细掌中轻”，这种审美与今人的眼光是一致的。
《荀子》：“量要而带之”，则是根据腰肢胖瘦来挑选腰带，用的都是“要”字。“要”后来分化，添加了一个肉旁，才形成了“腰”字。
汉代壁画 汉人承楚风，你看这小细腰
明确了“要”的本义，我们也就理解了它的词义引申和构词特点，由于腰部的重要性，“要”引申出“重要、紧要”的词义，这种词义特点，在现代汉语双音词中体现地淋漓尽致：重要、紧要、要害、纲要、首要、机要、要点、要领……
有了这些词，想说“腰”不是人体最“重要”部位，恐怕都难了。
值得一提的是，我们今天常用的“讨要”的“要”，也是由它的本义引申来的。腰是身体之中，故古人把中途拦截也称作“要”，《左传•襄公三年》：“吴人要而击之”，就是拦腰截击。
既然是截击，“要”也引申出“要挟、强制”的意义，古人把强制签订的盟约叫“要盟”、“要约”。正因如此，“强求、强取”也称为“要”，这就是“要钱”、“要债”、“要价”的动词用法的来源。
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