每斤5000元，是软黄金还是智商税？

在前两周的文章中，我提到燕窝、鱼翅都属于名贵但并不推荐的保健品，有好几位朋友留言问海参是不是也类似。

微博上也有朋友问：孕妇能不能吃海参？

可能因为今年海参因为“提高免疫力”而备受关注，在年底轮番涨价的食材里，海参最甚，新鲜捕捞的涨了40%，干海参每斤5000元左右。

其实我自己从来没有主动买过海参来吃。上一次吃还是在成都，和家人聚餐，点了一道菜---海参粥。每人一小碗的分量，里面散落几块切成小块的海参。

我自己并不太喜欢海参的味道，还记得当时就悄悄吐槽，不就是一锅稀饭嘛，居然要卖100多。当然，每个人的口味不一样，虽然我觉得一点都不好吃，但肯定也有人觉得味道很不错。

抛开个人对口味的偏好，我们首先来看看海参的营养价值。

▲ 图片来源：pixabay

海参属于无脊椎动物、棘皮动物门、海参纲。我们比较熟悉的无脊椎动物还有海星、海胆等。海参的种类其实非常多，全球有大约1250种，长度从1.9厘米到超过1.8米不等。它们遍布世界各大洋，其中印度洋和西太平洋是世界上海参种类最多、资源量最大的区域。从近岸的浅水区到最深的海沟，都有海参的栖息地，但无论深浅，都主要栖息在海底，常被沙子掩埋。

在我国，比较有名的海参种类有刺参和梅花参等，前者主要产自温带地区，比如黄渤海域，后者的产地主要在两广和海南沿海。

美国农业部数据显示，每100克新鲜海参（阿拉斯加产）中含有：

▲ 营养含量仅供参考（更正：钙的单位是毫克）

虽然比不上很多鱼类（比如等重的三文鱼蛋白质含量20克），但是总的来说，这个数据看上去还是不错。所以当我看到它的营养成分表的时候，我的感受是：海参的营养特点是高蛋白、低脂肪、低热量，同时富含多种其他营养素，营养价值挺好的。

但是进一步查资料发现，与其他很多高蛋白食物（比如鸡蛋、瘦肉、鱼、虾等）不同的是，海参中的蛋白质主要是胶原蛋白，约占蛋白质总量的70%，而胶原蛋白不属于优质蛋白质。

蛋白质和蛋白质之间是有质的差异的啊，朋友们！

▲ 图片来源：pixabay

相信大家已经听说过很多次“优质蛋白质”这几个字，但到底什么样的蛋白质才算得上优质蛋白呢？

我们膳食中不可或缺的蛋白质是以氨基酸为单位构成的，有20多种，其中大部分的氨基酸我们人体自己就能生产，但有8种比较特殊，身体不能合成，必须从食物中摄取。这8种氨基酸被称为“必需氨基酸”，它们分别是赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、缬氨酸。

优质蛋白质，也叫完全蛋白质，是指这8种必需氨基酸种类齐全，数量充足，与人体需求接近，容易被人体利用的蛋白质。

之所以提倡饮食应以优质蛋白质为主，不仅仅因为人体对优质蛋白质的吸收利用率高，还在于富含优质蛋白的食物，比如瘦肉、鸡肉、鱼、虾等，其中的脂肪、胆固醇也往往比较低，是非常健康的食材。

▲ 图片来源：pixabay

根据学术期刊《食品科学与农业杂志》（Journal of the Science of Food and Agriculture）的一篇研究报道，我国广州的研究者们测定了八种常见海参的营养成分。结果发现，海参中含量最丰富的氨基酸是甘氨酸、谷氨酸、天冬氨酸、丙氨酸和精氨酸，它们占到了氨基酸总量的58.2～65.9%，而其中必需氨基酸的含量并不高。

也就是说100克海参所含的13克蛋白质里，大部分是我们人体并不太需要的。

蛋白质，就算叫胶原蛋白也也一样，进入人体后被分解成氨基酸，这些氨基酸又为人体所用，重组成我们需要的东西。

当食物中非必需氨基酸含量较高时，意味着人体在代谢中会产生较多的含氮废物，容易加重肾脏负担，这对健康人来说没什么，却可能危害肾功能不全患者的健康，所以这类患者最好不要吃。

刚才提到“海参中的蛋白质主要是胶原蛋白”，不知道大家看到这句话时是不是眼前一亮-----“吃了富含胶原蛋白的海参岂不是可以美容？”

▲ 图片来源：pixabay

虽然老话说“吃什么补什么”，但是吃胶原蛋白却弥补不了我们皮肤中随时间流逝而逐渐丢失的胶原蛋白。

主要的原因在于，人体的生物机制是非常复杂的，人体合成胶原蛋白也是一个非常复杂的过程。我们吃下胶原蛋白后，经过消化作用，先在胃里被分解为多肽，然后在小肠被水解为氨基酸，氨基酸透过小肠绒毛上皮进入血液，等待下一步被机体重新组装。

△胶原蛋白的合成（图来源：http://www.namrata.co/collagen-synthesistypes-and-composition-part-2/steps-of-collagen-synthesis/）

但是，至于能否被组装，以及组装成什么，就无法确定了。至少以现在的科技水平，我们还不能让吃进去的氨基酸都重新被组装回胶原蛋白，就算其中的一些碰巧变回了胶原蛋白，我们也无法保证这些胶原蛋白能够到达皮肤底层，让皮肤重新变得光滑有弹性。

如果坚信胶原蛋白分解后的氨基酸可以重新被组装回胶原蛋白，并且如愿到达皮肤底层……那还不如吃一些富含优质蛋白的食物，比如鸡蛋、牛奶、鱼和瘦肉类，它们被人体消化后，同样被代谢为氨基酸，然后被肠道吸收进入血液，而且这些食物的价格不仅仅比胶原蛋白便宜，而且得到的氨基酸的种类更丰富，质量更高。

除去蛋白质，海参中的B族维生素含量也还不错。但是，我们大多数人吃的海参都是先干制、泡发后再烹饪食用，在这个过程中，B族维生素损失是很大的。

因此，海参脂肪低、能量低，对于想控制血糖、控制体重的人士来说，是一种较好的食材选择，但就它的整体营养而言，其实很一般。

▲ 图片来源：pixabay

网上有不少宣传海参保健功能的文章，除了“高蛋白”这个卖点，文章中还常提到海参含有多种有益健康的活性成分，能够增强免疫力、抗肿瘤、降血脂等。

海参中确实含有一些生物活性物质，比如苯酚、类黄酮抗氧化剂、三萜苷类化合物、硫酸软骨素等，而一些实验室研究、动物试验也发现这些化学物质可能具有减少炎症反应、抗真菌、抗肿瘤、增强免疫力等的效果。

但是，这距离吃海参也能达到这些功效还差了十万八千里。

要知道，就算是实验室里萃取、提纯后得到的高浓度活性成分，在人体试验里也往往很难体现出什么特别的效果。更没有任何一项设计严谨的临床试验表明，吃海参可以抗癌或提高免疫等。

其实，大家只要记住“不存在某种食物，单靠它就能达到治病、防病的神奇作用”就够了。日常生活中，想通过食物来保健什么的，最好的办法还是饮食均衡。

▲ 图片来源：pixabay

很多人会发现，吃了海参/胶原蛋白，后者某些保健品，的确皮肤得到了改善，精神状态也更好了。

其实，大家“真的”感受到了效果，这并不奇怪。

“安慰剂”大家可能听说过，现在通常用于临床研究。“安慰剂效应”指的就是，人们虽然吃的是无效的“假药”，但身体状态仍然得到了改善。也就是，因为人们的“相信”，假的东西成了真。

有研究发现，安慰剂的定价也影响着它的“疗效”。

在一项有关“止痛药”的研究中，麻省理工的研究人员将健康受试者分为两组，一组服用2.5美元的止痛药，另一组则被告知服用的止痛药是打折商品，售价仅10美分。

研究结果显示，2.5美元组有85%的受试者报告疼痛减轻；但10美分组中，认为服药有助缓解疼痛的比例仅为61%。

有意思的是，这两组人员服用的止痛药其实都是没有任何药物成分的“安慰剂”。

不知道这个场景大家是否觉得似曾相识——你认为/听过它有效，它就有效；它越贵，就越发感到有效。

在护肤品效果方面，也有不少类似的例子。

研究人员将市场上售价便宜和售价高昂的保湿霜各取出一部分，放入未贴标签的相同容器中，然后交给两组皮肤状况相似的消费者使用：一组使用价格便宜的，一组使用价格高昂的。但受试者并不知道自己用的是便宜还是贵的。

一个月后，两组都各有约75%的受试者报告感觉自己皮肤状况变好。

这时，研究人员告诉便宜组的受试者，产品价格低，品质很一般；另一组则强调产品价格高、效果神奇。

再一个月后，报告感觉皮肤状况变好的几乎只有使用了高价产品的那组。

但是，仪器检测显示，两组人员的皮肤保湿度其实是很接近的。

在没太大实质问题的领域，比如肤质啊，气色啊，精力啊，免疫力啊、疼痛啊，这些都是安慰剂效应最常存在的地方。

其实我自己也深有体会，很多护肤品和保健品，标价贵一点，宣传做好一点，真的真的，太容易出效果了。只学会看成分标签还不够，还需要选择“相对老实”，不敢瞎吹的大品牌。

放在海参的例子上，仅仅因为价格贵，人们也能吃出更好的效果来。

总体来说，海参并不具备传闻中的那些神奇效果。它就是一种营养价值一般，但是相对比较难获得的“普通”食材。如果喜欢海参的味道，只要海参来源可靠，经济条件也允许，在家里做菜或者出去聚餐时，吃吃无妨。

参考文献：

【1】Livescience, What is a sea cucumber? https://www.livescience.com/sea-cucumbers.html

【2】USDA, Sea cucumber, yane (Alaska Native), https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/167618/nutrients

【3】Wen J, Hu C, Fan S. Chemical composition and nutritional quality of sea cucumbers. J Sci Food Agric. 2010 Nov;90(14):2469-74.

【4】Healthline, Sea cucumber: an unusual food with health benefits, https://www.healthline.com/nutrition/sea-cucumber#beneficial-compounds

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