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啥是资本?啥是资本主义?——听大卫•哈维布道之一

李北方 行走与歌唱 2021-06-17

今天(5月14日)下午,大卫•哈维在南大哲学系开讲了。这张照片不是我的拍的,我坐在最后面,这是前排的朋友拍的。

哈维系列讲座的主题是马克思的资本论,是对马克思思想的一个介绍。这个工作哈维教授已经做了几十年了,几乎每年都在纽约城市大学开设资本论的课程。

我的听课笔记并非哈维教授讲座的实录,毕竟我的专业不是速记,搞实录也搞不来。如果哪位想看实录,相信南大会把系列讲座的视频以及实录整理放到网上的。其实网上有很多哈维讲资本论的视频素材,想看随时可以找来看,他的资本论导读系列也已经有了中译本。

上学期间,我上课从来不记笔记,所以不太擅长做笔记。另外,哈维用英语讲,总是会有一部分信息被漏掉的,没听清的以及没听懂的。

我要做的,是以哈维教授所讲的内容为基础,提炼出一些问题来谈一下。其中会加入我既有的一些思考。

在今天的课堂上,哈维教授首先说,马克思的思想是异常复杂的,学术界有些人在让马克思变得更加不可理解,他的目标是尽可能地让普通人接触和了解马克思。

之所以要让更多的人了解马克思,是因为我们今天生活的世界,仍然是一个借助马克思才能够更好地理解它的世界。也就是说,马克思主义在解释当今世界方面仍然是有效的。

哈维强调马克思是有用的(useful),他的思想可以帮助我们理解每天在发生着的事情,政治的,经济的,文化的。哈维谦虚了一下,他说他不认为自己是研究马克思的权威,只是一个学者,一个实践者——将马克思主义与日常生活和常识联系起来加以解释的实践者。

哈维特别强调了学习马克思,尤其是资本论,应该注意的一点,即注意其思想的整体性(totality),《资本论》要三卷联系起来,整体地读。

哈维说,很多人读《资本论》只读第一卷,这么做是有害的,而且是有误导性的,会误解马克思。《资本论》的第一卷假定价值实现(商品销售)过程是不存在问题的,第二卷假设生产过程不存在问题,如果独立地看,都不是马克思的理论的本来面目。

说句题外话,这个说法真是太重要了。我就见过那种认为读《资本论》第一卷就足够了的马克思主义学者,而且连第一卷里的理论部分都可以跳过,光看看对工厂生产过程的描述,搞懂计时工资、计件工资等就可以了。

哈维对整体性的强调固然重要,但真正做到的能有多少人呢?《资本论》光是厚度就令人望而生畏,反正我只看过第一卷,而且还只看了一遍,没理解多少。

再插句题外话,马克思原计划以十卷的篇幅来写作《资本论》。结果他只完成出版了第一卷就去世了,二三卷是恩格斯整理的。很多学者认为,恩格斯虽然是马克思的好基友,但他在思想深度上照马克思差太多,并不懂马克思,他整理的二三卷对马克思的本意有歪曲。这么说的话,真正意义上的整体性的马克思主义是什么样子,没人会知道了。

进入正题。

基于哈维今天头一讲的内容,我觉得帮助大家搞懂两个最基础的问题,就够了。即:啥是资本?啥是资本主义?

行走与歌唱的读者中,应该有不少是对资本和资本主义持批判性态度的,但能说出资本和资本主义的含义的,应该不多。以下内容要慢点看,必要的话多琢磨几遍,应该会有所帮助。

啥是资本?

资本(capital),首先是钱,但钱不一定是资本。

哈维给资本的定义是,value in motion,运动中的价值

资本不是一个东西(not a thing),而是一个运动(a movement),一个过程(a process)。

不是所有的牛奶都叫特仑苏,也不是所有的钱都叫资本。资本是服务于特定目的的钱,这个目的就是挣更多的钱,学名是资本增值,capital accumulation。

资本必须在运动中才能存在,一旦运动停止,资本就不再是资本了。

想起很久之前看过的哈维解释资本(主义)含义的一个视频,他当时举的是美国911之后的例子,因为飞机被劫持撞了世贸大楼,吓得人们都不敢坐飞机了,把小布什急坏了,站出来催促大家该干嘛干嘛,该飞还是要飞。布什之所以着急,就是因为一旦停滞下来,资本主义就玩不转了,就有大麻烦了。

哈维简要地介绍了马克思对资本运动过程的总结。

资本家用钱购买生产资料和劳动力,启动生产过程,制造新的商品,到市场上销售。最初,资本是以货币形式存在的,之后在生产过程中以物的形式存在,等到销售完成,价值实现后,又变回货币形式。

资本主义得以成立的三个前提条件是:一个充裕的货币体系(an adequate

Monetary system),一个能够运转的商品市场(a functioning commodity market),一个能够运转的劳动力市场(a functioning labor market)。

商品市场和劳动力市场,在资本主义出现之前就已经存在了。

经历生产过程,初期投入的资本会变成更多的钱,创造出剩余价值,其分配的流向包括以下几个部分:

  • 一部分变成工资,付给工人;

  • 一部分以税收形式交给国家,转化为国家支出;

  • 一部分变成工业资本的利润;

  • 一部分变成商业资本的利润;

  • 一部分以租(rent)的形式流入食利阶级手中;

  • 一部分变成利息,流入银行家、放贷者手中。

关于这些,学过中学政治课的人就不会觉得太陌生,这是《资本论》第一卷的内容,通常所说的马克思主义大概就是这些东西。但这只是很小的一部分。

关于资本,好好琢磨一下value in motion这个说法,琢磨多了,会有体会。

对复杂的事物进行抽象,这就是理论化。简洁的表达,个中包括万千气象,越琢磨越有味道,这就是理论的力量。

啥是资本主义?

我个人也经历过很长的一段时间,对资本主义有意见,但不知道资本主义到底是什么意思。

搞明白何谓资本主义,还真的就是读哈维的收获。哈维给出了另一个抽象的理论表述,endless accumulation of capital,资本的无休止累积资本主义就是一种机制(institution),其核心要旨是确保“资本的无休止累积”这一目的得以实现。

在今天的讲座中,哈维教授没有提到“资本的无休止累积”这个说法。他以另一个方式切入了这个问题:资本必须在不停的运动中才能存在,是什么力量在推动它呢?

哈维说,我们见到最多的说法,是企业家精神,有些人天生具备这种精神,发现商机,组织生产,从一无所有到身家亿万;或者是贪婪,资本是社会性的权力,有人追求更多的这种权力。马克思也讲过所谓的“动物精神”(animal spirit)。

这种说法大家肯定不陌生的,茅于轼等人就一直鼓吹是企业家推动了经济发展云云。

这种说法成立吗?显然不成立,哈维教授提出一个可能性就把它驳倒了:无论一个企业家多么天才能干,如果他搞出来的产品,拿到市场上销售不出去,无法完成价值实现,怎么办?

这里讲的销售不出去,不是说产品不符合市场需求,而是指在有效需求不足的情况下销售不出去,也就是通常所说的危机时刻。有需求的人是有的,但没有钱买东西。哈维举例说在2008年金融危机期间,很多美国人失业了,没钱买东西——那也是中国的出口遭遇困难的时候。

这种情况下,资本的运动就停滞了,资本主义就转不动了。这时,国家就会站出来,创造需求。

比如在1980年代,美国的需求不足,里根便夸大苏联的威胁,搞军备竞赛,大肆采购各种武器,给企业家提供了巨大的市场。

创造需求的手段有广告,这个问题哈维没展开说。他比较详细地谈了通过“创造另一种生活方式”的办法来制造需求,举了路易•波拿巴的例子。

路易•波拿巴刚当上皇帝的时候,法国经济有问题,他知道如果不让人充分就业,他的皇帝就当不稳,于是他发起了重建巴黎的运动,搞房地产,把巴黎建成一座极其漂亮的城市。路易•波拿巴还重塑了时尚,发展各种新的文化形式,以消费主义的方式创造了需求。超市就是那时候发明的。

哈维说,2008金融危机之后,中国做的事情跟路易•波拿巴是差不多的,大规模投资,大搞城市化。这适应了全球资本的需要,在这个意义上,是中国拯救了全球资本主义。

再回过头去想想资本主义的概念。“资本的无休止累积”是中心目标,有一套机制(主要是国家行为)来确保这个目标得到实现,其他都要为此让路。这就是资本主义,capitalism。

各种各样的新产品层出不穷,各种创新颠覆层出不穷,哈维问,为什么?我们真的需要吗?不,是资本需要。

资本主义这个体系必须不停地运动,必须不停地增长,像一个螺旋(spiral)不停上升,否则就会死掉。资本主义创造出越来越多的剩余价值,要找地方去。

哈维说,英语里有个说法,things spiral out of control,事情总会失控。由于其必须不停运动、不停增长的特性,资本主义注定是麻烦不断的,危机接着危机,而且危机在地理上是移动的,1998年亚洲金融危机之后,俄罗斯、阿根廷、巴西,一直危机到美国,这是因为资本实现累积变得越来越难了。

路易•波拿巴的计划只良好地运转了15年,就爆发了危机,然后就有了巴黎公社。直到今天,资本主义还是逃不出这个规律,你懂的。

哈维教授还提出了一个有意思的问题,是人控制资本主义这个体系,还是体系控制人?他的回答是,没有哪个单个的人能够控制这个体系,也没有证据表明,总体上的人类能够控制它。

结果就是,资本主义一直会失控下去。

哈维还谈到了一些比较有意思的细节。比如美国规模庞大的养老基金(pension fund)在资本积累中扮演的角色,实现增值是养老基金的法定义务,他的养老基金跑到拉美炒地皮去了,在这个意义上他成了一个食利者(rentier)。这跟他本人的理念是相悖的,但从个人角度,他也希望养老金变更多而不是缩水,挺矛盾的。

其他的就不说了。今天的主要目的是帮助大家搞懂两个最重要、最基础的概念,资本和资本主义。搞懂基础概念,对理解世界非常有帮助,那种在反复思考之后恍然大悟、眼前一亮的感觉和它伴随着的欣喜,不经历过是不会懂的。

我的这篇笔记仅仅能够作为一个导引,一个参考,各位对问题感兴趣,还需要读更多的严肃文章才行。不过,我的文章总是比新媒体领域铺天盖地的口水文强多了吧?如果您觉得有点价值,别忘了分享给朋友,也可以打赏表示支持。

最后还要讲一个今天的发现:南大的妹子普遍挺丑的。


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我在这土地上长大、生活、行走,与她骨肉相连。有一天还会归于她。就这样,我要在她的怀里一路行走,一路歌唱,没有青春,没有衰老。

我的生命上连高天,下接厚土,于行走中,便获得了永生。

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