青云科技首轮投资人王啸:一家技术派早期基金的术与道
The following article is from 36氪Pro Author 吴睿睿
(从左至右)九合创投创始人王啸、青云科技创始人黄允松
3月16日,“混合云第一股”青云科技(股票代码:688316)成功登陆科创板,首日收盘涨幅近30%,市值突破40亿元。
九合创投创始人王啸是青云的首轮投资人,从天使轮全程陪伴,见证了青云从0到IPO的成长。
投资青云时,九合正处于成立初期,和青云是真正意义上的识于微时。与青云同行的九年中,九合自身也在不断迭代,从个人天使到机构化,再到如今的早期投资机构。
对于王啸而言,青云的上市不仅意味着超百倍的财务回报,更重要的是印证了九合此前对技术演进路径、To B发展方向的前瞻性判断。
近日,王啸与36氪分享了投资青云的故事和九合的成长之路。坚持做难而正确的事,时间自会给出答案。
作者 | 吴睿睿
来源 | 36氪Pro(ID: krkrpro)
编辑 | 九合创投
2011年,国贸一家小包子铺的角落,刚从IBM实验室自立门户的黄允松正在争取他的第一笔投资。他是技术人员里少有的演讲者,口才“跟销售有得一拼”,此刻更讲得慷慨激昂。
坐在他对面的九合创投创始人王啸边吃包子边听黄允松讲。吃完了一桌包子后,王啸放下筷子对他说:“我们找时间把投资细节定下来吧。”
就这样,彼时还是天使投资人的王啸成了青云QingCloud的首轮资方。九年后,青云于3月16日在上交所上市,开盘后,股价较发行价涨幅超30%,公司市值达到约40亿元,为王啸带来了超百倍的回报。
不过王啸说,青云对他和九合最大的意义不是财务回报,而是证明了他们之前对技术演进路径、To B发展方向的判断是对的。对于这家国内最早一批投资To B和硬科技的机构,这是时间能给予的最好馈赠。
投资青云后,九合也经历了不断生长的九年:从个人天使发展到机构天使,再到如今的早期VC,认知和架构同步迭代。在这个创投圈全员转向的年份里,通过拆解九合的成长之路,我们试图提供一份To B投资的术与道。
1
等云来
事实上,在遇见青云之前,王啸就已经在等云服务厂商出现。
他还在百度负责系统运营的时候,管机房是他的日常工作之一,有一两千台主机要维护。重复的工作和突发状况让王啸不堪其扰,他常想,“要是有个公司能把主机虚拟化多好,我就在远端按个按钮,这边就重启了。”
他连这门生意的商业逻辑也一并想好了:传统的IT架构建设慢、成本高。一旦发生故障就容易出现混乱,企业不得不安排一批专业的运维人员负责日常维护。如果有公司能用技术取代这些人力,产品一定不愁卖。
因此,当王啸2010年从百度离职进入投资行业时,就开始着眼寻找这样的公司。踟蹰了2年,他都没有下手。并非当时市场上没有类似的云计算公司,而是它们在王啸这里过不了关。
“云”在当时还是很小众的概念,大部分人就算知道也是云里雾里,只冲着“高新科技”投资。但王啸看看后台就知道,这些公司大多不掌握底层代码,在开源代码基础上简单改改就做成产品了。而国内客户的需求很难标准化,为定制改代码是To B公司的必经过程。技术不过硬的公司,“多改几次代码就要崩溃了”。
2012年,他终于等到了“The One”。一位同样投早期的朋友拿到青云这个项目后,来找他帮忙判断。王啸看完产品和技术背景后发现,这就是他要找的那种“从最底下一层一层写(代码)上来”的公司。他笃定地跟朋友说:“这事能干”。
见到黄允松后,王啸下定了自己入局的决心。按王啸的说法,就算低头吃着包子,黄允松的“冲劲儿和韧性,以及旺盛的精力”都扑面而来,“是难得有商业头脑且擅长沟通的创业者”。
虽然王啸是技术人才出身,但他并不认为单纯依靠技术就能改变一切。在百度跟B端打交道的经验告诉他,要做企业服务的生意,像这样的创业者才能拿下客户,为公司带来产业纵深能力,而黄允松就是他要找的创业者。从包子铺走出来,王啸没过多久就把钱打到了青云账上。
期间,青云也曾遭遇过困难的时刻,阿里和腾讯等大厂相继在公有云市场大举发力,黄允松决心向混合云转型。这对企业的综合实力要求很高,混合云并不是单纯的公有云+私有云,既要有公有云的底层研发能力,也要有私有云的定制能力,以及混合云的架构统筹能力。
王啸是少数始终坚定支持黄允松的人。他现在回想,能在那种情况下保持坚定,还是因为自己从产业中来,知道企业是真的有混合云的需求。
“最开始小公司用公有云就够了,但随着业务复杂度越来越高,企业就会需要混合云,稳定性的业务适合放到私有云,创新性的业务适合放到公有云。”那时王啸特意去观察了国外的云计算产业,发现一家典型的上云企业通常会使用来自多家供应商的多个云,“这就是混合云的未来”。
想通了逻辑,王啸开始帮着黄允松找融资。恰逢吉富创投也在研究云计算方向,找到江湖地位颇高的王啸来介绍项目。王啸当即推荐了青云,并极力促成双方见面,还亲自和吉富讲云计算的逻辑。最终吉富领投了青云的C轮融资,正是这笔融资,为青云在金融、交通、能源等行业中积累龙头客户、完成混合云的布局做了有力支撑。
2
组织的力量
在青云这个项目上,无论是最初投入还是后续支持,都来自于王啸个人的技术背景和产业认知,但他还是很快意识到个人天使的局限。2016年,王啸开始搭建九合的组织架构——从租下第一间办公室开始。
彼时九合的二期基金接近收尾,他观察身边的同行发现,一些叱咤风云的天使投资人逐渐过时。究其原因,一方面是因为他们的认知只停留在熟悉的领域,缺乏多赛道的经验和敏锐度。“早期的迭代是非常快的,尤其是科技更新,更是一波接着一波。所以如果没有延伸的话,会造成早期投资人的生命周期很短。”
另一方面,个人天使的成与败都有太高的不确定性,有时决定性因素甚至是运气。如果想长久地获得LP的信任,就需要系统化地管理IRR、DPI。
天使投资人们有个心照不宣的秘密:有时机构只是为了让流程更好走的外壳。但对于想把投资做成“二三十年事业”的王啸来说,显然要的是一个比他自己强大得多的、能扩充认知边界的真正组织。
5年来,王啸设立了一套保证团队认知不断迭代的机制。
人员组成上加重产业比例。九合最初的投资团队不少来自百度,或者其他大厂的同行。从决心机构化开始,九合开始在关注的垂直行业中招募优秀的硕士和博士、以及一些青年专家。他们既拥有强学习能力和专业知识,又不像部分行业大拿们那么固化。
组织架构上采用灵活小组制。2019年开始,王啸把原有的企业服务、产业互联网、消费及相关服务三个大组拆开,将十几位投资员工按行业矩阵式交叉排列成几个小组,设立组长,项目直达到他。
这是专为早期投资设立的制度:两三人的小组短时间内密集扫过赛道,有投资机会就加码,机会不成熟就快速转到其他小组,以此应对不确定性;投资人像原子一样流动,在小组间积累到不同认知,再带给其他小组,彼此叠加,以适应如今早期项目愈发强烈的复合性。
同时真正贯彻“全员行研”。九合内部一般有2-3个行研专员,主要责任是信息收集、趋势判断。同时,每周的投资团队内部分享会要求全体参加讨论,每个人都需要提供过去一周的新鲜信息,在会上形成阶段性观点。
这样的交流中,九合形成了完整的前中后台生态:中台-行研支撑着投前的判断,投前不断将行业变化反馈给行研;投后团队负责风险控制和给被投企业赋能,同时投资经理帮助投后链接创业者,了解创业者的真正需求。
除了保证认知的迭代,王啸也在尝试用产品化的方式提高效率、降低错判的风险。看人方面,九合总结出了一套“12个切面”,包括经验、专业性、性格、心态等方面。这些切面的组合在不同赛道会生出各自的判断体系。
比如产业互联网领域的模型叫“火箭动力”,重点落在了考察传统行业出身的创业者有没有开放的心态,是否认同并有能力用技术改造传统产业。项目方面也类似,他们给每种类型的项目都建了模,契合模型的程度越高,就越有可能成为标的,花费的精力也就越多。
一切的努力都有个殊途同归的指向:确定性。这就是王啸从百度到九合一以贯之的底色。
它有时是好处。九合的投后部门每个季度都会向被投收取财务数据,帮他们树立财务、控制风险。这种兢兢业业的监督使得被投的财务很难跑偏,以至于疫情来临时,大部分被投提前完成了现金流储备。如果去捋九合每个赛道中的布局,会发现大部分都能做到二三名,阵亡的微乎其微。
但有时也意味着更高的期望。九合几乎是To B和科技投资的元老,又有王啸的江湖地位和诸多大厂员工加持,人们难免对它抱有更多的期待。
但王啸几乎从不焦虑于这一点。或许是经历过周期给他带来的淡定,有些big deal在他眼里只是一阵热闹,最终并不像预期的一样好。在他看来,真正的科技公司都需要经过8-10年的深蹲期才能迎来起跳,并不会因为资本追捧而加速本身的生命成长周期。
而他希望自己是一个真正价值的发现者,无论是对于行业还是社会。“希望项目是有意义的,可以解决商业中的实际问题。去挣一轮钱就出来,这种财技不是我的价值观。”
他相信时间最终会犒劳诚实的人。
END
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关于我们
九合创投成立于2011年,由前“百度七剑客”之一王啸创立。作为国内领先的早期风投公司之一,我们以数据智能为中心,关注技术创新和技术驱动的商业创新,投资方向涵盖硬科技、企业服务、产业互联网、新消费、生物医疗等。目前,九合管理着 4 支人民币基金和1支美元基金,已投资 200 多家早期初创公司,投资轮次涉及天使轮、Pre-A及A轮。
九合代表Portfolio包括:
科技升级类:自动驾驶技术研发商Momenta,影像辅助诊断AI医疗平台Airdoc,人工智能公司彩云天气,无人机物流技术公司迅蚁科技,主动降噪静音方案提供商安声科技,国内混合云第一股青云QingCloud,物联网安全整体解决方案青莲云,人工智能客服公司晓多科技,深度学习整体解决方案提供商一流科技等
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