嵇康《琴赋》云：众器之中，琴德最优。古琴，又称瑶琴、玉琴、七弦琴，至少有三千五百年的历史，我国古时就有“高山流水”的传说。
唐诗中有“鸣筝金粟柱，素手玉房前”的诗句。筝，又称古筝、秦筝，是中国古老的传统弹拨乐器。筝在战国时期己广泛流行，而于秦国尤盛，故又秦筝。流传至今已有两千多年的历史（约公元前221年－公元前207年开始），故被俗称为“古筝”。筝外形扁长方形，主要取材于梧桐木。琴面张弦，每条弦下设筝柱，可移动以调节音高和转调。最初为5 弦，经过9弦的过渡，战国末期发展为12弦。唐以后为13弦，明、清以后15、16弦，20世纪60年代逐渐增至18弦、 21 弦、25弦，并改传统丝弦为钢丝弦或尼龙缠弦。以后又试制出有变音装置的快速转调筝和以十二平均律定弦的蝶式筝。
琵琶是传统的弹拨乐器。最早“琵琶”乐器大约在中国秦朝出现。“琵琶”二字中的“珏”意为“二玉相碰，发出悦耳碰击声”，表示这是一种以弹碰琴弦的方式发声的乐器。木制，音箱呈半梨形，上装四弦，原先是用丝线，现多用钢丝、钢绳、尼龙制成。琵琶，是东亚传统弹拨乐器，已有两千多年的历史。琵和琶原是两种弹奏手法的名称，琵是右手向前弹，琶是右手向后挑。在唐朝以前，琵琶也是汉语里对所有鲁特琴族（又称琉特属）弹拨乐器的总称。中国琵琶更传到东亚其他地区，发展成现时的日本琵琶、朝鲜琵琶和越南琵琶。唐代大诗人白居易的名作《琵琶行》用文字再现了琵琶独特的音乐特点。
笛子是中国音乐的代表乐器之一，是民族吹管乐的代表，常在民间音乐、戏曲中运用。古时，笛子十分普遍，在诗词中，有《夜上受降城闻笛》、《春夜洛城闻笛》、《秋笛》等诗作。
箫，分为洞箫和琴箫，皆为单管、竖吹，是一种非常古老的中国古代吹奏乐器。箫历史悠久，音色圆润轻柔，幽静典雅。箫一般由竹子制成，吹孔在上端，适于独奏和重奏。分为八孔箫与六孔箫，六孔箫指法与竹笛类似，现多使用八孔箫，在六孔箫的基础上添加二六孔，使筒音作3和筒音作6指法不必再按半孔，方便转调，目前专业演奏领域也多是八孔箫。箫不仅适于独奏、重奏，还用于江南丝竹、福建南音、广东音乐、常州丝弦和河南板头乐队等民间器乐合奏，以及越剧等地方戏曲的伴奏。
二 胡
二胡，即二弦胡琴，又名“南胡”、“嗡子”，是中华民族乐器家族中主要的弓弦乐器（擦弦乐器）之一。
二胡，即二弦胡琴，始于唐朝，至今已有一千多年的历史。它最早发源于我国古代北部地区的一个少数民族，那时叫“奚琴”。宋朝学者陈旸在《乐书》中记载“奚琴本胡乐也……”唐代诗人岑参所载“中军置酒饮归客。胡琴琵琶与羌笛”的诗句，说明胡琴在唐代就已开始流传，而且是中西方拉弦乐器和弹拔乐器的总称。
二胡，又称“奚琴”，是传统的拉弦乐器，二胡音色柔和浑厚，富有草原风味。可用于独奏、合奏或伴奏。琴弦是琴的发音体之一，也是二胡的声源体之一。琴弦有两种：一种是金属弦，具有拉力好，音质好，音准好和灵敏度高等特点，又分铝质弦和银质弦两种，银质弦最佳；另一种是丝弦，它发出的音比金属弦柔和细腻，单位力差，音准差而且容易断弦，且易变音。
笙是中国传统古老的吹奏乐器，1978年，中国湖北省随县曾侯乙墓出土了2400多年前的几支匏笙，这是中国目前发现的最早的笙。
阮是一种中国传统乐器，阮咸的简称。相传西晋阮咸善弹此乐器，因而得名。元代时在民间广泛流传，成为人们喜爱的弹拨乐器，有了广阔的音域和丰富的表现力。
流水颂 (大阮独奏)
泼水节 (阮三重奏)
柳 琴
柳琴，又称柳叶琴、金刚腿、土琵琶。其外形、构造、奏法均与阮相似，是弹弦乐器。由于柳琴的外形非常民间化，中国老百姓亲切地称它“土琵琶”。
扬琴是明朝末期由波斯传入的乐器，在中国已经流传和演化了四百多年了，最初是为曲艺伴奏，并形成多种流派。适于演奏快速的乐曲，最适合表现轻快、活泼的情绪和欢快、喜悦的感情。唢呐是中国民族吹管乐器的一种，也是中国各地广泛流传的民间乐器。唢呐发音高亢、嘹亮，过去多在民间的吹歌会、秧歌会、鼓乐班和地方曲艺、戏曲的伴奏中应用。
埙属于吹奏鸣响乐器，音色朴拙抱素独为天籁，早在新石器时代的红山文化时期，埙的演奏就很盛行，一直延续至今。
三弦，又称“弦子”，中国传统弹拨乐器，其他少数民族也有类似三弦的乐器。
鼓是一种打击乐器,在坚固的且一般为圆桶形的鼓身的一面或双面蒙上一块拉紧的膜。鼓可以用手或鼓杵敲击出声。有的乐队完全由以鼓为主的打击乐器组成。除了作为乐器外鼓在古代许多文明中还用来传播信息。
鼓的出现比较早，从如今发现的出土文物来看，可以确定鼓大约有5000年以上的历史（以甘肃省天水秦安大地湾遗址出土的陶鼓为例）。在古代，鼓不仅用于祭祀、乐舞，它还用于打击敌人、驱除猛兽，并且是报时、报警的工具。
中国传统的鼓多源于中原，秦汉前已有20余种。虽大小高矮不同，但几乎都是粗腰筒状。当时已用于诗、乐、舞以及劳动、祭祀、战争和庆典之中。从秦、汉到清代，中原地区原有的各种传统鼓几乎都得以保留并有所发展。
编 钟
编钟，是中国古代汉族大型打击乐器，兴起于西周，盛于春秋战国直至秦汉。中国是制造和使用乐钟最早的国家。
排 箫
排箫，汉族乐器，迄今发现的世界上最早的排箫，是距今三千年的中国西周初期的骨排箫。中国有这样传说：华夏先祖黄帝曾命乐官伶伦制作乐器，他用竹做了“参差”，这种乐器是由长短不一的竹管组成，所以人们都说“参差不齐”。“参差”实际上就是现在所说的排箫。
箜 篌
箜篌是中国汉族十分古老的弹弦乐器。最初称“坎侯”或“空侯”，在古代，除宫廷雅乐使用外，在民间也广泛流传，有卧箜篌、竖箜篌、凤首箜篌三种形制。从十四世纪后期不再流行，以致慢慢消失，只能在以前的壁画和浮雕上看到一些箜篌的图样。
为了使这消失多年的乐器重现舞台，从20世纪50年代起，中国音乐工作者和乐器制作师们进行了大量的研究工作，他们根据古书的记载和保存下来的古代壁画的图形，设计试制了几种类型的箜篌，但是由于这些箜篌存在着许多不足，所以没有推广和流传开来。到了20世纪80年代初，一种新型箜篌——雁柱箜篌被研制出来。它的结构比较完善、科学，音响具有民族特点，因而被推广用于音乐实践。