虽然我不是一名光荣的教育工作者，但我想大胆地尝试一下著书立说，尽我所能,知无不言。我知道很多作者轻易提出诸多无法实行的美好方案,这是没有益处的。所以，我决定为自己想象一个学生，从他出生起直到教育他长大成人，按照孩子的成长和心灵自然发展的轨迹进行教育。这便是我要努力去做的事。我虚拟的孩子——爱弥儿。我将按照既定的方法付诸实践,至于成功与否，则交由读者判断了。爱弥儿与一般的学生所受的教育不同，我将对他采取特殊的教法。假设我自己具有作为教育者的才能,我将真实地展示我所做的一切。
首先我认为，一个孩子的教师应该是年轻的、聪慧的，最好他本身就具有孩子般的特质,要成为学生的伙伴,分享他的欢乐,赢得他的信任。
我希望孩子在出生以前就应当有一位教师，而他永远只教这个学生。学科只有一门：如何成为一名优秀的人。这是一门不可分割的综合学科，我称这样的老师为导师，他的工作是指导孩子怎样做人，他的责任是启发他们去发现事物的规律及行为准则。
因为我是在爱弥儿出生以前就选择了他，所以我只能做如下假设：第一 他只是一般的普通人，是一名智力正常的孩子。这样才使我的教育具有普遍意义。第二 爱弥儿是在温带地区出生，身体十分健全的孩子。第三 爱弥儿出生于富有之家，需要自然的教育。穷人是不需要自然教育的,他们是能够自然成长为人的。所以，我要选择个富有家庭的孩子。第四,爱弥儿是一个孤儿，他没有父母，我承担了抚养的责任和权利。在我的假设中，他的服从是我唯一的条件。除非我们愿意,谁也无法把我们分开，这一条很重要。第五 必须假设爱弥儿是顺利出生的，活泼、健康、漂亮的孩子。其实,这一点很重要，良好的身体，才能焕发出强大的精神，而虚弱的身体也会使精神萎靡不振。
新生儿需要一个乳母。如果母亲愿意做，那就更好了，我可以写文章指导她。但爱弥儿是孤儿，我只好亲自找乳母了，在这点上，产科医生的推荐也不可信。选择乳母看似小事，实则不然。新生儿需要的乳汁应当从较为稀少的初乳开始，逐渐过渡到浓重的乳汁。所以，选择的乳母最好也是刚刚生育，她的乳汁与新生儿的需求相符合。同时，乳母必须是一个品行端正的妇女，这一点尤其重要，乳母的生活也要舒适，饮食也必须丰富，乡村妇女以素食为主是比较科学的，对孩子的健康有益，但她也要注意食物应丰富多样。清新的空气对儿童的健康影响巨大，我主张送孩子去乡村，住在乳母乡下的房子里，老师也要到乡下去，远离城市的污染。婴儿离开了母体，迎接他的第一件事就是洗澡。我们现在习惯的做法是用温水给婴儿洗澡，有的还在水里加一些酒。但是，在那些身体强壮的民族里，他们是用河水或海水为初生儿洗澡的。我虽然推崇这种更接近自然的做法，但我认为并不符合我们的现。由于父辈们的身体并不强壮，注定了新生儿的身体也是羸弱的、娇气的。我们要经常给婴儿洗澡，当然是用温水。随着他们的体质逐步得到加强，就开始慢慢地降低水温,最后的目标是，无论春夏秋冬都可以用冷水洗澡，甚至养成冬泳的习惯。这是一个要终生保持的习惯，将给孩子带来伴随一生的强健体魄。从爱弥儿开始，我将给予全新的教育理念。在实施的过程中，肯定会遇到阻力，我不会去讲什么道理，不会做什么说服工作，只会去命令、去监督……从婴儿开始呼吸，就不要把他包在襁褓里，不要给他戴帽子，不要给他系带子。一定要给他穿宽大舒适的衣服，让他的四肢能够自由地活动，当他身体还渐强壮后，让他在屋子里自由地爬来爬去，活动他小小的四肢。等有一天，你们会惊奇地发现，他已经拥有超越同龄孩子的健康体质。教育伴随生命开始而开始，孩子生下来已经是一个学生，他是大自然的学生。我们的作用是关心孩子，照料孩子。随时随地观察他、守候他，期待他智慧闪现出的第一道灵光。人生来就具有学习能力，学习将伴随人的一生。婴儿的啼哭和手脚的动作，是生命最基本的反应，是没有意识支配的。这一点，从我们成年人自身的经历就可以得到结论。回想我们自己获得知识的顺序和进度，就可以了解婴儿的原始状态。我再次强调：婴儿的教育从出生时就开始了，即使他听不懂语言，也无法用语言表达。对于婴儿来讲,经验是先于教育开始发生作用的。从他认识乳母时，他开始获得经验的积累。人类的知识可以分为两部分：一是所有人共有的,一是学者们特有的。不过，我们通常不重视前者,因为这些经验是人们在不知不觉之中获得的，受到重视的是学者们的学问。这一点恰恰是我们经常犯的错误。婴儿最初的感觉纯粹是出于自然的天性，这感觉只有快乐和痛苦。婴儿既不能走路，也不会有意识地去拿物品，只有长时间的经验积累才能对事物产生感觉。所以，婴儿良好的习惯需要很长时间才能养成。
我们要让婴儿的脸背向阳光，避免他变成斜视、侧视;
我们要让婴儿从小习惯黑夜，避免他长大后过于胆小;
我们要让婴儿按需进食，固定的饮食时间会形成习惯。
我们要让婴儿养成的唯一的习惯，就是不要有任何习惯:
不要让他只习惯被某一只胳膊抱着;
不要让他习惯使用某一只手;
不要让他到了某个时间就会想到吃、睡和玩耍……
我们要让婴儿保持自然的习惯,只要他想做的，就让他随意去做。过分的限制就会约束自然天性的发展，增加后天养成的错误习惯。
从孩子有辨别能力时开始，我们给他的东西就要加以选择。孩子对一切新鲜事物都有兴趣，但有时他会有恐惧感。我们应当从孩子小时候起，帮助他战胜恐惧。我们的选择决定了孩子最终是一个懦弱的或勇敢的人。
城市的孩子往往到成人后还害怕蜘蛛，但我却从来没有看见过乡下的小孩害怕蜘蛛。所以，我们要在婴儿时期就对他进行教育，使他习惯于任何新鲜事物，即使是丑陋的、讨厌的动物，都要直到习惯为止。如果在童年的时候看见蟾蜍、蛇和大海虾都不怕,等到他长大成人时，必将是一个无所畏惧的人。
在这一点上，我是这样教育爱弥儿的。通常孩子都害怕面具，我先拿一个好看的面具给爱弥儿看，然后让一个人把面具戴在脸上，同时，我们就都开始发笑，孩子也就跟着笑起来了。此后,我逐渐让爱弥儿看一些比较可怕的、丑恶的面具,我把渐进程序安排好，到最后一个可怕的面具时，爱弥儿非但不害怕，反而轻松地笑起来……
我训练爱弥儿的方法可以推而广之，即使让他不害怕炮弹爆炸的恐怖情景，也同样会做到。
只要我们按着循序渐进之法，就可以逐渐让孩子对一切都无所畏惧了。
卢梭著，方卿编译
选自《爱弥儿》，北京出版社，2008年
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