史上被用错最多次的”人类进化图“

大部分人认为，下面这张图描绘了“从猿到人”的进化之路。但真实情况是，原作者只是把当时考古发现的一些“人科”的物种按年代排列了一下，图中左边这几位，压根就不是现代人的祖先。

相信对于这张图大家都看到过，图中最右边这位就是代表了你我在内的智人（Homo sapiens），所以，我们总是想当然的认为，这张图反应了达尔文进化论所描绘的猿一步步进化成人的过程。但事实并不是这么一回事，比如，中间这位他代表了尼安德特人（Homo neanderthalensis），他们和智人有着共同的祖先，而且一度共同存在于地球上。

不过，他们由于打不过智人和一些其他的因素，最终在四万年前灭绝了。所以智人并不是由尼安德特人进化而来的。这张图也不是在讲现代人在不同时期的祖宗有哪些？

那么，这张图是哪儿来的呢？1965年，一本叫做《Early Man》的图书在出版之后获得了不错的销量，这本书用折叠在一起的四页纸，就像下图这样

展示了当时科学家们通过零碎的化石发现的15个与人的进化之路相关的物种，并且标注了他们出现和持续的时间，最开始那张图就是这张加长版折叠之后的样子。就像作者在书中强调的那样，不要把这张图理解为一个人种直接进化成了另一个人种。因为进化并不是只有一条单一的路线，在繁衍的过程中，基因突变将进化的道路劈出了一条条分支，人的进化历程也不例外。在历史上曾经出现过许多不同的人种，包括我们耳熟能详的北京人，元谋人，他们都因为种种原因消失在了历史的长河中，最后只剩下智人这一种。

而至于为什么这么多人种中只有智人可以存活至今，那就是另一个故事了。下次再来分享吧。

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