铁岩：来自巴西的石材新势力
在过去的5年间，巴西将数百种全新切割石材产品引入市场。事实上，巴西在这短短时间内所推出的新产品远比欧洲国家在过去200年里的总和还要多。新推出的产品中绝大多数是花岗岩和石英岩。切割石材业内所说的花岗岩包括各种地质条件下的硅质岩；相反的，所谓的石英岩，包括各类以石英为主要成分的岩石：尤其是燧石岩、碧玉铁质岩、变质砾岩，当然也包括完全的石英岩甚至含铁建造（铁矿石）。
机械及金刚石工具的使用优化了具有高度研磨性的石英岩的实际应用。例如，多股绳锯切割机使石板切片能以更短的时间和更低的成本实现；同样，金刚石工具在石板抛光上的表现也十分令人满意。
依据石块的不同厚度，使用常规钢锯切割石板可能需要20至30天，更换3至4次锯片。同样的工作若由金刚石多股绳锯切割机来完成，则只需要40个小时，且切割出的石板质量极高。金刚石多股绳锯切割机还被成功地应用于在采石过程中的石块分离。
铁岩的吸水率极低，约为0.05%（该数值仅供参考）。树脂在抛光过程中的应用仅限于表面均质化及微裂纹和小面积缺陷的调整。
其它可供参考的技术参数显示，铁岩具有较高的抗弯曲、抗压缩及抗磨损性能。依据ASTM-C880弯曲强度试验测定的抗压强度为22 Mpa；依据ASTM-C99断裂模量试验的结果为30 Mpa；依据ASTM C170压缩强度测定方法的结果为291 Mpa。
从地质学的角度来说，这些主要由石英组成的岩石通常是沉积形成的，且其形成与变质作用和砂岩/石英的重结晶密切相关。真正的石英岩通常是粒状变结构，这种结构使人们能够鉴别水晶。燧石岩、硅质岩、碧玉铁质岩及铁岩的形成通常表现为硅或原有沉淀物硅化后的化学沉淀。因此，其结构从形成规律判断，是隐晶质。 一些含铁石英岩据其色泽被冠以铁红、岩浆红、金属红、银红等名字，实际上，这些带状的含铁建造在巴西长期以来被当做普通铁矿石进行开采。这些带状含铁建造大约形成于20至30亿年前的地质层，且密集分布于巴西的米纳斯吉拉斯州（又名“铁四角”）
这些岩石的特点是二氧化硅（隐晶质石英）与氧化铁（赤铁矿和磁铁矿）的相间分布，因而矿床具有复杂的褶皱，厚度一般介于0.5-1厘米之间。矿石之所以呈现红棕色及黑灰色的颜色与金属光泽，是由于岩石中含有30-60%的氧化铁。
铁矿，主要由带状含铁建造、致密状赤铁矿及易碎的赤铁矿组成。米纳斯吉拉斯州以及帕拉州的铁矿石储量总计约为600亿吨，其中含铁建造的含量至少有25%。由此我们发现，铁岩并不是什么稀有的自然资源，但由于其质地坚硬、研磨性高，对于石块分离和石板切割的机械化程度和技术含量要求较高。开采的矿石容易断裂，因而很难获得尺寸令人满意的整石。
尽管开采与加工如此艰难，这些工作都是值得的。因为抛光后的铁岩石板具有无与伦比的美感，好似一件艺术品。铁岩在各个重要的国际石材业展会上都是展示的亮点，总能引起公众的关注与好奇，并吸引潜在最终用户将其应用于室内。
现在市面上的铁岩在美感上的差异主要体现在变形的程度以及其所呈现的或黑灰或红棕的色泽。
值得一提的是，铁岩所呈现的红色并不是由于气候的影响做造成的，而是因为岩石中含有红色的氧化铁。赤铁矿和磁铁矿（铁的氧化物）与黄铁矿（FeS2）的性质很不同，后者是不稳定的硫化铁，或多或少会发生氧化并产生色斑。
被命名为铁红的材料的特点在于突出的带状条纹以及盖过灰色的浓重红色。也有一些品种的铁红强调红色主色调中的深灰色阴影。
被称作银红的材料强调石材的银灰色金属光泽及褶皱的角砾岩结构。提供这一材料品种的厂商说这种石材开采于位于贝洛奥里藏特市以南约100公里的Itatiaiuçu 县，这一区域也属于米纳斯吉拉斯州的Quadrilátero Ferrífero铁矿。
如果我们将巴西的粗粒状花岗岩即结晶花岗岩看成风情特异的材料，那么铁岩绝对可以算得上风情卓越的材料了。
除了表面抛光技术，仿古技术也被成功地运用到铁岩的表面处理中。这种新处理能够突出石材的自然带状纹理以及色彩的对比，并能形成有趣的自然图案。
铁岩的供应商们已经预见到了这种材料将被广泛地应用于地板、大门、壁炉架、长椅以及料理台、阳台等的制作。目前为止，只有极少数关于使用铁岩导致健康受损的投诉。
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