外国人看Chinese grammar（三），中文到底有多么efficient？

这个视频中的外国姑娘，在结尾把Chinese grammar 描述为极其 efficient，表达效率高、能更快速便捷地传达信息。

看到efficient这个评语，很多人可能会感到是在赞扬和恭维中国的语言和文化，会认为这位姑娘是中国文化的“粉丝”。

efficient是褒义词吗？

但事实上，和视频开头用来描述Chinese grammar的simple一样，efficient在英语中也是一个抽象客观的形容词。

今天英语中的simple和efficient，都是在英语演变历史上走出中世纪、进入现代的过程中，从拉丁语中引进的；这些抽象词语，主要用来理性客观地思考、避免感情和情绪的干扰。

视频中所列举的，Chinese grammar在动词时态、名词复数、代词等方面的simple/efficient，都属于客观的语言现象；并不能以这些语言现象为证据、来评价中文汉语、相对于其它语言的好坏优劣。

这个道理也适用于其它各种语言。例如，在动词的conjugation方面，英语远远不像西班牙语那样复杂，但不能就此认为，English要比Spanish更原始、更低劣，或声称English比Spanish更高效、更优秀。

通过英语用好中文

视频中在描述Chinese grammar是如何simple/efficient时，所列举的几个方面，除了有助于我们学习英语，同时，对于我们有效地使用中文汉语，也能提供一些借鉴。

例如，中文汉语需要用“今天、上星期、一百年前、历史上”等时间状语，来指示动词描述的动作情形、发生在什么时间；但在实际生活中，人们经常习惯把时间状语省略。

有的时候，由于话语中缺少时间状语，在使用中文汉语交流时，有时会把past和present这两种不同时空中发生的事情混淆起来，导致误解。

和中文相比，在英语的语法中，当表示“past过去”的情形时，必须要在动词后面加上-ed，在表示future将来的时候，必须要在动词前面加上will 或 be going to；如果不加上，就视为 ungrammatical 违反了语法规则，被认为是错误的。

作为硬性规则的 rules

英语语法在动词时间表达上的硬性规定，在很多情形中，会更有利于信息交流的准确，有助于减少误解和误会。

在名词复数、和代词的使用等方面，English grammar的规则也同样十分硬性、没有商量，而且一视同仁、要求所有人必须遵守。

相比之下，中文更多习惯于依靠context当时的具体情境；很多时候，话语描述的“现在、过去、将来”等含义，需要由交流的双方来推断猜测。

在传统的旧文化中，这种猜测，有的时候会和人际上的关系地位相关；通常来说，地位级别低、话语权更少的一方，在交流中要就此承担更多的责任，也要负担一旦猜测错误可能导致的风险后果。

而在今天的中国，人与人之间的交流，本质上是彼此平等的；旧文化中使用语言的方式和规则，很多时候已经不再适用了。

我们在使用中文汉语时，在必要的时候，其实也可以借鉴 English grammar 中对某些 rules 的坚持，例如，加上时间状语、说明事情发生的时间，以及用代词进行清楚的指称。

从某种角度上看来、这样做可能会显得不够simple/efficient，但是，这种基于规则的使用语言的方式，会更有利于交流的清楚准确。

在今天现代生活中的各种大型的机构和协作项目中，清楚准确的交流，经常是至关重要、必不可少的。

更重要的是，在使用语言时遵守 rules 规则，也能更好的保证双方共同的 efficiency，而不是偏向某一方的、可能有失公平的"高效"。