中国系列 — 唐朝往前数还得看我大陕西

之前我们大致分析的“原始东夷”分布的特点，以及山东丘陵在“原始东夷”聚落区中的中心地位。今天我们就要将视线投向黄河的中游，去解读一下黄土高原的地缘特点了。
　　黄土高原本身只是对太行山以西，那一片海拔1000∼1500米，黄土覆盖厚度50—180米的土地的统称。事实上它还可以被分为数个地理单元。如果按照现在的行政区划，它包括山西的全境，陕西的中北部，河南的西部，陕西的东部，宁夏大部。如果按照方位来划分，我们可以依黄河“几”字型的河道，将“几”字当中的区域标注为中区，两侧则为西区和东区。就目前我们所要涉及的历史来看，故事将集中发生在中区与东区的交界处。
　　附：黄土高原方位示意图

我们知道，最适合耕种的土地一般是位于河流下游的冲击平原区，古典时期的很多文明区也正是集中在类似地区。一般而言，在大江大河的入海口会形成较大面积的冲击平原，如果人类能够掌握水流的规律并加以控制，无疑是最适合人类开展农业生产的地区。
　　不过地球上的河流并不总是直接流入大海的，特别是那些大河的支流，在这些支流的中下游地区同样会形成小块的冲击平原，而这些地区同样有可能诞生人类文明。我们今天所要谈到的黄土高原就存在着几个重要的冲击平原，做为华夏文明的重要发源地，它们无疑在中国的地缘史上占有极为重要的地位。
　　我们可以在地图上将这几个小块的冲击平原标注出来。它们分别是，位于黄土高原中区的“渭河平原”，也就是“关中平原”（陕西境内）；位于黄土高原东区的“汾河平原”，也被叫做“汾河谷地”（山西境内）；还有就是位于黄土高原边缘，与华北平原相接的“河洛地区”（河南境内）。
　　附：炎黄初始聚落区示意图

对于这些高原上的“平原”，地理学家们有时会有不同的叫法，它们时而被称为“盆地”，时而又会被叫做谷地。不过怎么称呼并不重要，重要的是它们那平整的地形，和富有养分的土壤同样适合人类生存。并且由于有着高山的庇护，在很多时候它们往往会比那些处在入海口的三角洲地区更为安全。

对于“原始西羌”族来说，尽管它们最初的来源还存在争议，但他们无疑是最先选择了“渭河平原”做为最初的根据地。这块被后世称之为“关中平原”的盆地区，因为孕育了中国第一个大一的皇朝——秦帝国，因此又被称之为八百里秦川。事实上它做为中国地缘中心的地位一直延续到了1100年前唐帝国覆灭的时候。

如果“原始西羌”族已经决定了在黄土高原上，完成他们向农业社会的转型事业的话，那么它们有几个合适的地区做为备选方案。
　　除却我们刚才提到的三个主要由黄河的支流冲击而成的平原地区外（渭河、汾河、洛河），黄河本身在那个“几”字型的西侧和北侧河道两旁还冲击而成了两块条状的平原地带。
　　这两块平原地带有时被合称为“河套平原”，不过大多数时候它们有各自独立的称谓。西侧的那块一般被称之为“银川平原”，北侧的那块更多时候才是“河套平原”的代言人。
　　“原始西羌”也许曾经向这两个地区努力过，不过在这里他们必须面对蒙古高原甚至青藏高原边缘地区族群的竞争。事实上这种竞争一直贯穿于整个古典时期。尽管汉族曾经据有过这些区域，并以此这跳板向西、北的游牧民族发起反击。但更多的时候，这两块水草丰美之地起的作用是反方向的。
　　尽管“原始西羌”们无法了解他们的后世子孙们为了占据这两块黄河冲击平原所做的努力。但面对同样的地缘结构，他们所能做出的选择却是相同的，就是占据最为安全而又农业条件极佳的渭河平原做为根据地。这块北有陕北高原庇护，南有秦岭阻隔的盆地区，的确适合安静的发展文明。更何况它那厚达数十米，质地松软的黄土层，非常适合仅仅拥有石质工具的原始先民的耕种。而同时期的东部沿海及长江中下流地区，尽管由于拥有丰富的渔猎资源，并以此而获得文明初始所需要的物质基础。但由于土质较黄土更为坚硬，要想开展大规模的农业生产始终是非常困难的。这些地区的大规模开发要等到金属工具能够完全运用到农业生产之后了。
　　这也能从一方面解释为什么“原始东夷”能够创造比“原始西羌”更为先进的石器文化（玉石文化是石器文化发展的顶峰），却最终还是败于“原始西羌”之手。在技术手段落后的上古时期，易于开垦的黄土地始终是最佳的农业用地。谁占据了这块土地，也就意味着谁就拥有更大的人力资源。

只要是有人的地方就有“江湖”，有“江湖”的地方就有争斗，原始先民们也不例外。汉语在造字以及遣词造句方面比之字母文字更有文化上的优势，“江湖”这个词尽管被后世引申为一个有别于正统社会，游离于正常社会之外的“亚社会”的代言词，但它也正解读了人类社会最初争斗的本质所在。那就是争夺水源及其周边适合生存的土地。
　　对于“原始西羌”来说，尽管我们可以将他们看做一个统一的整体，但他们之间也同样存在的争斗。而这些争斗也正是围绕着那几条河流而展开的。