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欧洲系列 — “第一次布匿战争”之迦太基的战争损失
事情的发展并不如迦太基人相像的那么简单，罗马觊觎西西里的初衷固然不是为了贸易，但既然罗马现在已经看到了迦太基的软肋所在，那么很多事情就不以迦太基的意志为转移了。最起码基于同样的理由，罗马也可以对迦太基在西地中海，所扩张的其它殖民地感兴趣。也就是说，迦太基人“以土地换和平”的想法，最终反而会助涨罗马扩张更多土地的信心。
正常情况下，在刚刚签订和约之后，罗马很难再有理由继续从迦太基身上割肉，然而很快迦太基人便给了对手一个理由。用钱向罗马换来和平的迦太基，还不能认为自己马上就能安心做生意了，因为那些从西西里撤回北非的雇佣军，还在等待着他们的佣金。以商业的原则来说，信誉是立身之本，所以迦太基人也并没有想赖掉这笔钱。只不过，一个失败的结局很显然会影响迦太基人的付款能力。对于这点，罗马人也表示了一定程度的“理解”，迦太基的大部分战争赔款被允许分十年支付。问题是，拿命换钱的雇佣军却并没有这么好的耐性（谁知道自己明天是否还活着呢？更何况战争失败的责任并不在他们身上，这一结局完全是政治交换的结果。
当捍卫迦太基“领土与主权完整”的军队，利益得不到满足时，他们反过来就只能用武器从雇主身上抢夺了。应该说这些是迦太基自己的结构性软肋所造成的恶果。当你与军队的关系就是那么赤裸裸的金钱关系时，就不要指望能用钱以外的东西，来打动这些雇佣军了。当然，迦太基这些年来在战争中也并非完全没有长进，最起码在打退入侵北非的罗马军团后，他们也开始注重掌握军队的主控权，培养自己的核心军事力量了。在“佣兵战争”暴发之后，之前领导这批佣兵在西西里作战的哈米尔卡，被临危受命去解决这些旧部属。
在哈米尔卡软硬兼施的措施下，暴乱的佣兵很快被解决掉了。然而这场暴乱本身，却让罗马看到了介入迦太基内部事务的契机。在北非出现内乱之后，原属迦太基的撒丁、科西嘉岛也闻风而动出现暴乱。试图借机摆脱迦太基控制了，并不只有驻守岛上的佣兵，也包括在岛屿腹地生活的土著居民。
既然罗马现在已经和迦太基“化敌为友”，那么朋友有难，分身乏术的时候，近在咫尺的罗马出来帮一把也算说的过去。只是国际政治向来只谈利益，不谈道德。主动出兵“帮忙“迦太基上岛平叛的罗马人，并没在有平息战乱之后，将两岛交还给迦太基。换句话说，”佣兵战争“对迦太基所造成的直接地缘后果，就是他们丧失了西地中海所有的重要岛屿。
现在，除了体量不大的群岛，如：马耳他、巴利阿里以外，迦太基在西地中海的立足点已经不多了。更为重要的是，包括西西里岛在内的三大岛屿，对于迦太基人来说不仅仅是贸易支点那么简单。岛屿本身的容量，使得它们本身也是大量商品的提供者，以及巨大的消费市场。在这种情况下，即使罗马不来与迦太基争夺海洋贸易权，迦太基在地中海的贸易空间也将大大压缩。
当你无法阻止自己的对手从自己身上割肉时，唯一现实的做法就是“堤内损失堤外补“。地中海沿岸那些罗马暂时无法染指，也不用与希腊人竞争的区域，就是迦太基扩张的方向。做为阿特拉斯山脉北麓沿海地区的统治者，迦太基人就近的扩张方向，很自然就是阿特拉斯山区以及南麓了。这些区域，当时被游牧为生的努米底亚、毛里等土著部族所占据（今天的”柏柏人“，就是他们的后裔）。
为了弥补损失，迦太基希望能够向北非纵深发展是可以理解的，然而阿特拉斯山脉本身潜力有限，即使全数归属的迦太基，也无法改变当下的弱势地位。更为重要的是，向大陆腹地扩张并不符合迦太基的扩张原则，能够拥有海岸线的土地，才是他们的最爱。循着这个思路，再把目光投向地中海的西侧时，我们就会发现一个体量超过三岛总和数倍的巨大半岛——伊比利亚半岛，将有机会为迦太基弥补领土上的损失。