其他
欧洲系列 — 塞琉古与托勒密王朝的命运
事实上叙利亚和黎凡特所指的区域，都是地中海东岸包括西亚裂谷带，及其与美索不达米亚相接的这片土地，也就是我们经常说的包括叙利亚、黎巴嫩，甚至以色列/巴基斯坦在内的“大叙利亚”概念。以此范围来定义ISIS试图建国的土地，会发现他所指向的就是中东的“新月沃地”。
然而所有的中央与边缘概念都是相对的，放在包括小亚细亚半岛、伊朗高原、阿拉伯半岛腹地、埃及的这个“中东”地缘政治概念中，富庶的新月沃地就是不折不扣的“四战之地”了。尽管谁占据了这片土地，都将极大提升自己的地缘潜力，但仅仅这样做是绝对不够的。你必须与新月沃地外围的一个边缘板块融合在一起，才有可能具备一个帝国的潜质。
应该说塞琉古王朝最初做的还是不错的，伊朗高原、小亚细亚的大部，以及二者之间的结合部“亚美尼亚高原”都是他的控制区。只是在前面我们也说到，随着罗马人对希腊世界的征服，这一切在公元前188年都发生了变化。在败于罗马之后，塞琉古王朝退出了安纳托利亚高原。只有位于小亚细亚半岛东南角，与叙利亚地缘关系紧密的“奇里乞亚”地区，还暂时算是在塞琉古的控制之下。
如果此时的塞琉古还能保有伊朗高原，那么他的地缘安全还是有很大保障的。然而带有中亚游牧基因的帕提亚王朝的崛起，使得塞琉古人很快便明白，真正成为其掘墓人的，并非从西地中海而来的罗马人，而是试图成为“阿契美尼德王朝”（波斯第一帝国）继承者的帕提亚人。后者最迟在公元前147年完成了对伊朗高原的统一。
伊朗高原的中、西亚混合属性，决定了谁统一了高原之后，都会试图向南北两个“两河流域”扩张。经过二十年的反复争夺后，塞琉古王朝终于彻底失去了美索不达米亚，能够控制的领土仅剩下叙利亚和西里西亚（奇里乞亚）。这样一个小国，不仅要承受来自安息的压力，甚至还曾经一度被亚美尼亚人所吞并（公元前83年）。这段也是亚美尼亚人最辉煌的时刻。然而不管是呆在亚美尼亚高原，还是扩张至低地，亚美尼亚人都无法改变自己悲剧性的地缘位置。很快亚美尼亚人的入侵，成为了罗马直接吞并叙利亚的理由。
公元前75年，罗马对东方世界发起了最后的征服，在击败亚美尼亚人之后，将叙利亚变成了罗马的一个行省。至于亚美尼亚高原本身，罗马倒并没有这样做。一方面是因为征服这片复杂山地的收益本身有限；另一方面则是出于缓冲安息王朝的需要。在这种战略背景之下，亚美尼亚高原被分成了东西两个王国，东亚美尼亚成为了安息王朝的保护国，而西亚美尼亚则被置于罗马的保护之下。
无论对于罗马人还是希腊人而言，叙利亚都是东方最重要的桥头堡。只有占据了叙利亚，控制了阿拉伯半岛的海岸线，才有可能进一步的觊觎富庶的美索不达米亚。这也是为什么塞琉古王朝一定要把首都放在安条克平原的原因所在。很显然，当罗马人将叙利亚变成一个行省之后，他们接下来将与帕提亚人的安息王朝，围绕着美索不达米亚地区，进行长期的拉锯了。
相比这片四战之地，埃及这个同样潜力巨大的板块，应对起来要简单的多。尽管整个非洲看起来地域辽阔、腹地纵深千里，但鉴于撒哈拉大沙漠的存在，尼罗河下游地区实际上是一个相对孤立的地缘板块。在罗马整合希腊的过程中，统治埃及的托勒密王朝成为了罗马最重要的连横对象。这两点倒是和秦灭六国时的齐国相似。
在托勒密王朝的中，埃及人在地缘政治上的主要竞争对手，就是东北方向的塞琉古王朝了。由于埃及本身是地中海周边最为重要的商品输出地，尼罗河又直通地中海，加上陆地边界的压力较小，希腊化的托勒密王朝成为三大希腊王国中最为重视海军建设的国家。凭借优势的海军，埃及人不仅控制了他与塞琉古王朝争夺东地中海制海权的重要岛屿——塞浦路斯岛。还一度占据了奇里乞亚，并在爱琴海地区拥有领土。
然而托勒密王朝建立强大海军的初衷，并非为了陆地上的扩土，更多是为了保障自己的海上利益和安全。这与马其顿和塞琉古王国不同，由于亚历山大和波斯帝国的示范作用，这两大王国总希望能够建立一个横跨欧亚的帝国。这可以说，希腊人的到来，使得埃及更多呈现出了海洋国家的特性。这一点，从托勒密王朝没有象之前众多埃及本土王朝那样，把都城选定在尼罗河畔，而是设在直接面对地中海的“亚历山大港“也可以看出。
由于托勒密王朝所呈现出的海洋属性，以及地缘上的孤立性，罗马并不认为埃及会成为自己强大的对手。相反，在托勒密王朝面临内乱或者外部威胁时，罗马通常会施以干涉，以保证埃及的稳定。比如在公元前171年——168年，丧失北部高地控制权的塞琉古王朝，曾经试图通过征服埃及来重振雄风。正是由于罗马的干涉，塞琉古王朝才不得不撤出了埃及。至于充当裁判者，调解托勒密王朝的内部权力斗争，次数就更多了。
罗马之所以那么看中埃及的稳定，是因为随着罗马的强大，人口不可避免的出现了大幅增长，并且大量向脱离农业生产的城市集中。简单点说，此时的罗马已经不可能依靠本土的粮食产量来实现自给自足了。无论从粮食产量、地理距离来看，埃及都是弥补这个缺口最好的选择。如果罗马一定要针对埃及开战，仅仅是战争期间出现的粮食缺口问题，也足以影响到罗马的国内稳定。在这种情况下，罗马更愿意看到一个稳定、繁荣的埃及存在。前提是托勒密王朝能够与罗马结成紧密同盟，并愿意保证罗马的粮食供应安全。至于托勒密王朝，既然罗马能够提供稳定、和平的海上贸易环境，还能保证其“领土与主权“的完整性，又有什么理由不接受这种安排呢？
埃及卫星图来自《地球观察团》