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欧洲系列 — 西辽帝国的建立
当然，没有能够保有从巴尔喀什湖北至卡拉套山之前的七河草原，包括天山之上以伊塞克湖为中心的山地区（吉尔吉斯斯坦所有），并非清王朝的过错。事实上，在当时欧洲与世界其它地区拉开了技术代差的情况下，重心一直在长城以内的中央之国，能够在西北这片干旱之地保有准噶尔盆地、塔里木盆地（包括半个伊犁河谷），已是不幸中的万幸。在这个过程中，中央之国核心区的地缘潜力、汉唐经营西域的历史，以及清王朝马上民族的出身，都是重要的地缘因素。 回到我们今天的话题上来。西辽与塞尔柱人的决战，并非发生在卡拉套山之北。在塞尔柱人还在征召前往河中圣战的穆斯林军队时，作为战略扩张方的契丹人，已经将战场推进到了河中地区。需要说明的是，在征服东喀喇汗王朝之后，契丹人本来是准备东征，从女真人手中重新夺回中原的。然而此时的金王朝正处在上升期，契丹人在中亚整合的资源，尚不足以完成这个战略任务（虽然在战场上取得了一些胜利），转而将近在咫尺河中地区作为目标，踏踏实实的做一个“西”辽帝国会更加现实。毕竟无论是西喀喇汗王朝还是塞尔柱人，当下都在走下坡路。 尽管中亚的这些突厥人，看起来比东亚的女真人更好对付，但能否取得胜利还是要看自身的实力。对于从蒙古高原失势而来的契丹人来说，如果他们的对手是整个中亚突厥语系民族，那么实力显然是有不足的。问题是“突厥”各民族并非天然的联合体，西辽军队在西征过程中，也吸收了大量突厥系游牧部落。事实上，善于将不同属性的民族集合于自己的大旗之下，正是契丹人这些年在东亚积累的重要经验。其中最重要的一点，就是不干涉、改变统治民族（特别是农业民族）原有的政治、经济、宗教结构。简单点说，你只要在政治上接受西辽的任命，并且按户数缴纳一定税赋就可以了。当然，如果不肯接受如此宽松的统治条件的话，那么军事上打击就会随之而来。 就塔里木盆地、河中地区这样的绿洲农业区来说，缴纳一些“保护费”完全是可以被接受的，毕竟西辽帝国可以让他们免受草原游牧部落的侵扰。更何况天山南北处于同一政权控制下，更能够保证商道的安全。这与当年汉唐两朝能够控制西域的道理是一样的。相比之下，契丹人对于加入自己阵营的那些草原突厥人要更加的警惕，甚至在他们成为绿洲地区不稳定因素时，强行将之转化为定居者。至于契丹人，则更注重维持自己的游牧属性和军事属性，以确保自己有能力威胁诸被统治民族。这也是为什么西辽的都城并没有从楚河河谷，迁往富庶的撒马尔罕的原因。 当然，如果契丹人不能在战场上证明自己，是不可能靠嘴说服西喀喇汗王朝归顺自己的。从板块划分的角度看，锡尔河中上游的费尔干纳、奇尔奇特河谷（塔什干所在地）是锡尔河流域的两大绿洲之地，占据了河中绿洲的半壁江山，也是契丹人的下一个征服目标。在击败西喀喇汗军队的抵抗后，契丹人顺利得到了上述绿洲（公元1137年）。接下来他们要跨越的，是锡尔河流域与阿姆河流域的地理分割线——突厥斯坦山脉。跨过这条分割线后，河中地区的地缘政治中心：泽拉夫尚河谷的“撒马尔罕”，将呈现在契丹人的面前。 公元1141年，西辽军队跨越突厥斯坦山脉向撒马尔罕进军，而此时塞尔柱人所集结的，总兵力达到十万之巨的穆斯林军队，也已经进驻于此。双方在撒马尔罕城北、突厥斯坦山脉南麓的草原上展开了决战，史称“卡特万之战”。 最终契丹人成为了胜利者，西辽帝国的版图由此扩张到了包括泽拉夫尚河谷、奇拉奇特河谷、费尔干纳几块核心绿地在内的河中地区。 在这场战役中，塞尔柱人的损失超过三万人。对比十字军前线那种重骑士对决的战争形式，这样大规模的草原会战（以及损失）几乎是不可想象的，以至于这场战役之后，当时的阿拉伯史学家将之称之为伊斯兰史上空前的失败。如果说当年的怛罗斯之战，在地缘层面意味着伊斯兰势力开始强势渗入中亚，那么信仰佛教的契丹人征服河中地区，客观上遏制了伊斯兰教的进一步扩张。从这层意义上来看卡特万之战，倒是应该享有与怛罗斯之战同等的历史地位。当然，西辽的统治特点我们前面也说了，并不会强行去改变当地居民的信仰，更多是以一种宽容的态度，允许各种宗教在自己境内传播。不过阿拉伯人在当年传播教义时，也同样没有采取强迫手段。这种影响，更多是透过政治、经济手段而缓慢呈现的。 然而卡特万战役对穆斯林世界的伤害，以及契丹人可能在地缘上取得的历史地位，很快便成为了过去式。因为还在为契丹人西进感到忧虑的穆斯林世界，在看到随后而来的蒙古人便会明白，这些在东亚经受过文明洗礼的契丹人，实在是太仁慈了。