西瓜“东游记” | 风物简史
丨西瓜，夏天的红宝石丨
中国，是世界第一吃瓜大国。
中国的西瓜产量占据了世界的七成。在今天，中国人每年要吃掉超过五千万吨的西瓜。
▲ 来，吃瓜。图/图虫·创意
西瓜西瓜，顾名思义，是一种来自西方的外来物种。那么西瓜从哪里来？它又是如何来到我大吃货国，安家落户，发扬光大？
今天，风物君推出了一期风物简史的夏日特辑，带你漂洋过海，吃一个关于西瓜本身的“瓜”。
西瓜：来自非洲的流浪者
西瓜起源于古老的非洲大地，本是一种葫芦科的野生植物。直到今天，在埃及，苏丹等国的沙漠里，依然能找到原始的野生西瓜，它们形态和今天的瓜非常相似，但是果肉发苦，无法食用。
原始的瓜是生长在沙漠地带的“游牧民族”，果实身材玲珑圆润，能够借助风力在沙漠中滚动，寻找水源。一遇到水，它就会停下来，瓜皮裂开放出种子，并生根发芽，接续后代。
▲ 直到现在，原始西瓜这种耐旱不耐湿的特性依然让西瓜在农业种植时，需选择干燥的砂田，每次浇水也不能过多。图/视觉中国
早在五千年前的利比亚墓葬中，已经有西瓜种子出土。古埃及人最早对西瓜进行人工培育，逐步改良了野生西瓜白色发苦的果肉，让它开始变得香甜多汁，成为干燥炎热的沙漠地区中的“水罐”。
▲ 对于最早培育西瓜的埃及人来说，喝水比吃瓜重要。图/soogif
埃及人十分喜欢西瓜，不但在墓葬的壁画里描绘西瓜的枝蔓与果实，还亲自把西瓜送入金字塔，让它们成为了法老的墓葬品。
古埃及独有的死亡观念认为，人死之后在到达阴间之前，还要进行一段漫长的旅程，西瓜作为一种含水丰富，口味清甜的水果，正好在路上消渴。
高原上的“东游记”
那么西瓜是如何传入中国的呢？
西瓜西瓜，从西而来，自然是一个不远万里，一路东游的客人。
按照明代科学家徐光启《农政全书》记载，“西瓜”这个名称，指一种从“西域”来的外国瓜种。
传说正是汉武帝时期张骞通西域时，见到了西瓜，并把相关的见闻带回汉朝。东汉班固在《前汉书·地理志》中，也有相应的记载，他写瓜州（今甘肃瓜州县）出产的瓜非常庞大且甜美，就连狐狸钻进去吃，都不会露出尾巴。
▲ 汉代羌中道，由此可以看到当时去往西域的两条路线。制图/Paprika
汉代时期的“西域”，是一个非常宽泛的概念。广义上看，从甘肃玉门关以西，到穿越葱岭（今帕米尔高原），向西到达的中亚、西亚等广阔地区，都可以看作西域。由此大概可以描绘出一条西瓜从原产地东非向东方传播的模糊路线。
在史书上，最早出现的关于“西瓜”的直接记载也印证了这条路线。在《新五代史·四夷附录》中，写有一位五代时期的同州郃阳（今陕西合阳县）县令胡峤。他被迫留在契丹时，在辽上京（今内蒙古赤峰市）一带的平原见到了一种被称为“西瓜”的瓜。
▲ 丰收的西瓜。图/视觉中国
根据他的记载，契丹人向回纥人发动战争时抢到了西瓜瓜种，并且改良了种植方法：“以牛粪覆棚而种”。种出的瓜则味道可口：“大如中国冬瓜而味甘”。
被抢走宝贵西瓜的“回纥”民族，也就是今天维吾尔族的祖先，他们就生活在今天的新疆地区。
这说明虽然西瓜在“西域”地带的流传时间不详，但它传入的路径之一，正是经由原产地东非，沿西亚波斯（伊朗），传向中亚地区，翻越帕米尔高原，向新疆地区流入，并随着战争推动的民族交流与融合，在今天的中原北方地区安家落户。
可以看到，这条路线与著名的丝绸之路有很多重合的地方。
西瓜“贵族”漂洋过海
胡峤见到西瓜，返回中原是公元953年，这也就是西瓜进入中国，留下记录的最早时点。不过近代历史考古中不断有新的发现，说明西瓜的传入途径更为历史悠久。
1991年8月，在西安东郊出土了一个唐三彩“西瓜”。这说明西瓜早在唐代就已经出现在了长安城，还受到人们的喜爱，就像三千年前的埃及人一样，以它为模型制作陪葬用的冥器。
▲ 憨态可掬的唐三彩“西瓜”。图/图虫·创意
而早在1976年，广西贵县西汉墓椁室淤泥中已经发现类如西瓜籽的种子；1980年，江苏省扬州邗江县汉墓随葬漆笥中也发现了西瓜籽，经考据，此处墓主卒于汉宣帝本始三年（公元前71年）。
这些考古发现，将西瓜的传入时间至少前推了一千年。
这不由使人发问，如果西瓜传入的时间这么早，为什么自两汉到隋唐历史上从未见过对西瓜的记载呢？
▲ 想来一牙吗？图/soogif
其实早在数百年前，明代医学家李时珍就在《本草纲目》中，对这个问题提出了一个解释。他引用了南朝医学家、道学名家陶弘景的记录：“永嘉（晋怀帝年号，公元307-312年）有寒瓜甚大，可藏至春。”
李时珍认为，这种能够长期储存的大型“寒瓜”，可能就是“西瓜”早期在中国南方的称呼。他据此进一步推论，估计西瓜早在五代之前六百多年的永嘉时期，就在浙江东部有种植，只是名字叫做“寒瓜”，种植也没有广泛展开，所以在五代前缺乏相关对“西瓜”的记载。
▲ 在没有制冷设备的以前，水井就是最好的“冰箱”。图/视觉中国
再反观寒瓜这个词，则是一个从魏晋到隋唐的历史与文学记录中的常客。
在《南史·滕昙恭传》中，滕昙恭为母亲寻求能够清热解暑的寒瓜却处处碰壁，只能依靠“高僧赠瓜”的奇遇；南朝诗人沈约也有“寒瓜方卧垅，秋蒲正满陂”的诗句，所写的“寒瓜”正与西瓜时令相符。
这些记载最早到公元五百年左右，既说明了寒瓜的时令、功效与西瓜相似，也说明在当时寒瓜是珍稀的事物，是对李时珍“寒瓜=西瓜”观点的有力补充。
▲ “寒瓜方卧垅，秋蒲正满陂”图/图虫·创意
如果将“西瓜”与“寒瓜”等同，再比照早期西瓜籽主要在南方沿海地区出土的现象。便可以发现另外一条西瓜传入中国的可能路径——水路。
这条水路，也就是赫赫有名的“海上丝绸之路。”按《汉书·地理志》记载，汉武帝曾经派使者和商队乘船向西到达过“已程不国”后返回，开辟了这条商路。
这个非常神秘的“已程不国”，今天一般认为是印度以南的斯里兰卡，但也有观点认为是埃塞俄比亚等位于非洲的地区。
▲ 宋元时期海外交通线路，这条跨越海洋的繁华商道被称为“海上丝绸之路”，它形成于秦汉时期，东汉时期的商人已能穿越印度洋，与罗马、波斯等帝国进行贸易。制图/Paprika
无论如何，根据历史记载，此地正是中国、波斯（今伊朗高原）与印度的商船交汇的地点，是一个交通要地，贸易枢纽。
考虑到其周边波斯与东非地区的紧密连接与频繁交流，西瓜很有可能便是藉由各国使节、商人的交流，以贡品或奢侈品的高贵身份，从原产地东非出发，沿着新开辟不久的“海上丝绸之路”，抢先在中国南方登陆，并在数百年的漫长时光后，与从北方南下的同族相会，借着大规模种植推广的东风，“飞入寻常百姓家”。
千年吃瓜，各显风骚
这个人人皆可大口吃瓜的好时节，大致从南宋时期开始。
南宋绍兴十三年（公元1143年），被金朝扣留十五年的南宋使节洪皓南归，他对一样在北方的事物念念不忘，那就是——西瓜。
▲ 洪皓对西瓜的描述细致入微而又令人充满食欲：“西瓜，形如匾蒲而圆，色极青翠，经岁则变黄。其瓞类甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。” 图/sohu.com
于是他带回了西瓜种子，这些种子最初只在皇家苗圃里栽种，但很快开始向民间传播。等他在晚年时写这本记载北方风土人情，山川形势的个人见闻录《松漠纪闻》时，则不无自豪地发出“今（西瓜在）禁圃乡囿皆有”的感慨。
二十七年后，南宋诗人范成大出使金国时，在开封城外看到了西瓜大规模种植的景象，于是他留下了“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。”的诗句，并有“今河南（黄河以南）皆种之（西瓜）”的附注。此后，西瓜屡屡成为文人墨客吟咏的对象，如著名爱国将领文天祥的这一首《西瓜吟》，拔刀斩瓜，慷慨吟诵，非常有一代名将的英雄气概：
拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。
千点红樱桃，一团黄水晶。
下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。
长安清富说邵平，争如汉朝作公卿。
值得注意的是，这首诗里写的西瓜，果肉是黄色的。这种果肉澄黄，晶莹剔透的西瓜品种，一直延续到今天，比如名字自带三分侠气的“特小凤瓜”，就是其中的佼佼者。
▲ 特小凤瓜，原产自中国台湾，特点是早熟、皮薄、果小、味甜。图/视觉中国
此后，勤劳勇敢的中国人民们走向了花式种瓜，花样吃瓜的全新道路。
元代时，西瓜品种进一步改良，当时已有重约30斤的巨型西瓜出产。明清时期，北京南部的大兴地区，已经有向皇室进贡的专门瓜园。清代康熙皇帝收复台湾之后，更是挑选出在北方改良过的优质西瓜籽，送往台湾种植，希望能利用台湾地区“四季皆春”的气候条件，在冬季也能够吃到“反季节”的西瓜。
▲ 两张“血盆大口”。图/视觉中国
慈禧太后更是将“吃瓜”进行到了极致，据说她夏天时每天都要吃掉几十个瓜。
可别为她恐怖的食量惊呆，其实慈禧太后每次都只吃掉瓜最中心的那一小块——那又沙又甜的瓜中精华，其他部分要么赏赐、要么抛弃，实在是生活奢靡至极。
因为慈禧太后嗜好吃瓜，御厨也挖空心思开发出了名为“西瓜盅”的菜肴。“西瓜盅”以西瓜为容器，以火腿、鸡丁、龙眼等食材为主料，辅以杏仁、松仁等坚果，小火慢炖，果香肉香兼备，是有名的御膳菜品。
▲ 水果西瓜盅，西瓜盅传入民间后的改良版本。图/汇图网
后来，西瓜盅的做法从宫中流出，成为夏令时节的应季名菜，又在上世纪20年代随着冷冻技术的发展，逐步改良，变成了一种只需要掏空瓜瓢，然后放入时令水果冰镇的甜品。
这仿佛是西瓜在千年之间迁移流转的缩影：从非洲传来的珍稀贡品，到为皇家阶级喜爱的上等果品，再到如今，扎根华夏沃土，培育出众多良种，服务于广大人民。
西瓜，就这样海陆并进，“滚”进了吃货国，“滚”遍了千万家。
你最喜欢怎么吃瓜呢？
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文丨苹果
图编 | 苹果、袁千禧
封图 | 视觉中国
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参考资料
《西瓜小史》，张仲葛，农业考古（1984.01）
《本草纲目》卷三十三，李时珍（明），光明日报出版社（2016）
《松漠纪闻·四库总目提要》，洪皓（宋），中华书局（2010）
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