青海，为什么有个“河南”？
▲ 被草原包围的河南县县城，绿草连天，河流蜿蜒，山脉连绵。想去吗？摄影/蔡征
黄河浩荡，奔腾数千里，串联起这两个“河南”：君住黄河头——河南县，我住黄河尾——河南省。她们虽共饮黄河水，性格却迥然相异，7月时尤其明显：
每年7月，当河南省夏深似海、酷热难耐时，河南县才刚刚进入草长莺飞、姹紫嫣红的晚春时候；农业大省河南已经忙完麦收，开始享受收获的喜悦，畜牧业大县河南则牧马引歌，进入一年最好的放牧时节……
青藏高原上“年轻的传奇”
河南蒙古族自治县，俗称“河南蒙旗”，是青海唯一的蒙古族自治县，也是中国蒙古族人口比例最高的县。与历史悠久的青海省会西宁相比，河南县还是个“少年”——1954年才成立。县虽然成立的晚，但在元代之前，这里就得到了开发，于是“年纪轻轻”的河南县一亮相就hold住了场子：
首先，河南县的地理位置极其重要。
她位于川、青、甘三省结合部。往东，越过甘肃夏河、碌曲两县，可长驱直入黄土高原；往南，经甘肃玛曲、四川若尔盖，可达西南地区；往西，是青藏高原腹地，往北，是青海省会西宁。河南县是名副其实的“青海省南大门”。
其次，河南县的“颜值”非常高。
黄河上游弯弯曲曲，藏民们为它们分别取了不同的名字，是为“九曲”。九曲十八弯的黄河，流出青海之后，又从甘肃玛曲西折而上，将“首曲之秀”献给了河南县——河南县正因处于其第一右旋之南而得名。
不仅如此，在宁木特乡，黄河还为河南县留下了一段长约70千米的大峡谷。谷地黄河湍流，崖岸松柏茂密，无数天然岩洞藏在松柏之间，隐秘绝险，曾经被苯教选为藏经之地。
而东北高、西南低的地势，则使得这座处于青藏高原东北缘小县城的最高处与最低处相差1317米，境内山峦陡峭、地形复杂，高山、滩地、丘陵、谷地等地貌兼备，从空中俯瞰，颇有高原雄风。
塞尔隆乡境内，海拔4483米的李恰如山中，108眼清泉溢而成溪、溪汇成河、河跌成瀑，当它们从虎头、狮头、熊头三峰鼎力的峡谷奔涌而出，便形成黄河右岸的第一大支流——洮河。
洮河如挣脱金锁的长龙，与泽曲河、尕玛日河等大大小小近100条河流，在河南县日夜奔流，切割出纵横交错、不计其数的沟壑，又在密集的沟壑间以无限柔情，孕育了9847平方千米的天然草场。这是青海省境内乃至整个青藏高原上最好的草场，这里有比中国其他草原更厚实密集的植被，生长着数十种优质牧草和数不清的野花，当地人自豪地称他们的草原是“亚洲第一，青海最美”。
正是这些草场，为河南县迎来了一个以放牧为生的族群。他们，将成为这里的主人。
青藏高原上“特殊”的蒙古族
这个族群，便是来自北边蒙古高原上的蒙古族。
700多年前，他们停下了随忽必烈南征的脚步，在这千里草原上支起蒙古包，升起袅袅炊烟，将面积达6997平方千米的河南县，变成牧人的家园，也为这片平均海拔在3600米以上的高原之地，带来了勃勃生机。
1642年，固始汗（也称顾实汗）推翻藏巴汗王国，建立了和硕特汗国，青海地区成为其部众的驻牧地。和硕特部，这群成吉思汗的子孙，被遣往水草丰美的河南之地驻牧，成为今日河南县蒙古族的先祖之一。
10年之后，原本放牧河曲之地的土默火落赤部迁入河南地区，并归顺和硕特部，与1636年随固始汗徙牧青海并迁入河南地区的土尔扈特部，一起生活在这片夏无酷暑、冬无奇寒的高原上。
从海拔1000多米的内蒙古高原，来到海拔4000米以上的青藏高原，环境的变化是巨大的。清后期时，迁居此地的蒙古族人口大量流失，势力大不如前。为了继续留在这片土地上，他们不可避免地融入了周围的藏族部落。
说藏语、着藏袍，没有马头琴，他们也跟着藏族人信仰藏传佛教，保持藏族人的生活习惯——除了保留着蒙古族容貌和一年一度的传统盛会那达慕大会，他们与当地的藏族几乎没有任何区别。
那达慕大会，是蒙古族为庆祝丰收而举行的娱乐大会。每年七八月间，举行那达慕大会时，河南县随处可见骑着高头大马的蒙古族人——河南县有4万人，蒙古族占93%。他们所骑的马，正是与伊犁马、三河马并称“中国三大名马”的河曲马。
当初，这群蒙古族人的祖先，曾随成吉思汗踏足半个世界，当他们进入河南地区时，也将各地的优良马种带入河南，与当地的马杂交，培育出将藏马、蒙古马、青海骢的血统融于一身的河曲马。这种马体大协调、骨量充实，看起来神俊悍威，骑起来性情温顺，可以完美适应高海拔环境，在当地人的生活中扮演着重要的角色。2011年不丹国王旺楚克的婚礼上，国王的坐骑就是特地从中国空运过去的河曲马。
与河曲马一起像星星一样散落在草原上的，是体格高、耐高寒的欧拉羊。它们喝的是高原上的矿泉水，吃的是有机无污染的青草，肉质格外细嫩，那达慕大会上的蒙古包子、手抓羊肉，就是欧拉羊肉做成的。马、羊、牦牛，以及162种野生动物，将这片纯净的草原变为“动物的天堂”。
节日之余的日常生活里，河南的蒙古族人像藏族人一样，奉佛、诵经、煨桑、磕长头、转山。河南，是蒙藏文化融合最典型的地区。
他们的帐篷里，全都供奉佛龛、点酥油灯，每月初一、十五都要顶礼膜拜。磕长头更是日常必修课之一，每日早晚，都要都要对着神山、圣地磕够一百个长头。
他们的圣地，便是吉冈山下那片面积约5000平方米的湖。这个湖被他们尊称为“拉毛兰木措”，意为“仙女湖”，是他们尊崇的圣湖。湖旁的仙女洞，深约1500米，号称“青海第一洞”，也是他们的祈福之地。
转寺在当地，也是一种普遍活动，为此，这些蒙古族人还特地修建了拉卡寺、达参寺、区格寺、香扎寺，以寄托他们对生活的美好期望。
沉寂的河南，越来越热闹
1958年，河南县修建了第一条公路——平河公路同仁至河南段，全长137千米。这条路，沟通了河南与省会西宁。1962年，又修建了接通甘肃碌曲县的公路，通过这条公路，沟通临夏、兰州等地。这条道路现在已成为213国道的一部分。
这些公路，是河南人走出高原的路，也是外地进入河南的路，它们虽然数量少，却也足以让河南发生翻天覆地的变化。在这些路修通之前，河南只有驮道，马是当地人的交通工具，牦牛是当地人的运输工具，普通老百姓因此很少走出过河南地区。
如今，周围省市的人，通过这些路进入河南，为河南带来不同的文化、饮食和风俗。
内蒙古高原上的蒙古族人，不远千里而来，将地道的蒙古族文化，带给陌生了它们许久的同胞。他们教当地蒙古族蒙语、蒙文，孩童们朗朗的读书声，在每个清晨响起。大街上的服装店，出现了久违的蒙古族服饰，当地蒙古族人又穿起了本民族服饰……
近些年，随着河南县的知名度逐渐扩大和旅游业的兴起，川渝地区的商贩，也就近来到这里，为这里带来重辣重麻的川菜，带来不一样的味道……
这片沉寂的土地，变得越来越热闹。从小在河南县长大的蒙古族歌手斗格才让为家乡创作了《美丽的河南草原》，当这首带有鲜明蒙古族长调特点的歌被一次次唱响时，河南也乘着歌声，走出草原，走进更多人的向往中……
河南蒙古族自治县概况编写组 《河南蒙古族自治县概况》民族出版社 2009
龙仁青 《遗落在河曲草原上的蒙古族牧歌》
纪录片 《中国影像方志 青海河南》