穿越历史看熊猫，滚滚竟然是貔貅？
大熊猫是我国最古老的生物之一，早在有人类之前它们就生活在这个奇妙的星球上，被科学家和考古学家誉为古生物的“活化石”。
在距今约800万年前的晚中新世时期，地球上就已经有了大熊猫的足迹。当时的大熊猫是现在的大熊猫之先祖，它们的身体只有现在大熊猫的一半，被科学家和考古学家命名为“始熊猫”。始熊猫是由拟熊类动物演变而来的，外表如同肥胖的狐狸，以食肉为主，生活在云南元谋和禄丰地区的热带森林边缘。那里的气候炎热潮湿，也适合森林古猿、猩猩、巨猿和斑狗鬣生活，始熊猫跟它们一起广泛分布于四川、湖南、湖北、贵州、广西、云南等地。
由始熊猫演化的一个旁枝叫葛氏郊熊猫，分布于现在的匈牙利和法国等地的潮湿森林，在中新世末期灭绝。始熊猫的主枝在我国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，其体型只有现在大熊猫的一半大，其化石被定名为大熊猫小种。有关专家从大熊猫小种的牙齿化石推测，它们当时已经进化成兼食竹类的杂食动物。大约过了200万年，大熊猫小种开始向亚热带潮湿森林延伸，并取代始熊猫广泛分布于云南、广西和四川等地。
大熊猫小种逐渐适应了亚热带竹林中的生活以后，体型开始逐渐增大，其种群在距今约50万年~70万年的更新世中、晚期达到鼎盛时期。这时的大熊猫小种广泛分布于北京周口店到江南的广大地区，连越南、缅甸和泰国都发现过其化石。当时跟大熊猫小种一起生活的动物还有剑齿虎、剑齿象以及北京猿人、南方猿人。在更新世中晚期，自然环境发生巨变，秦岭及其以南山脉出现大面积冰川，特别是在距今约1.8万年前的第四纪冰期之后，剑齿虎、剑齿象全部灭绝，大熊猫在北方从此绝迹，在南方的分布区也骤然缩小，进入历史的衰退期。
在古人留下的史料中，关于大熊猫的记载可以追溯到三四千年以前。几千年以来，人们对大熊猫的认识发生过几次重大改变，与此相对应的，他们对大熊猫的叫法也不尽相同。
大熊猫在古代的分布范围远比现在广，各个地方称呼大熊猫的方法都不相同，加起来大约有数十个，貔貅、貘、貊、驺虞、竹熊、白熊、花熊和食铁兽等是其中应用最广的。
到了近代，人们一直把大熊猫叫做猫熊或大猫熊。新中国成立汉字的书写方式是直书，自右向左读，改为横书后认读方式完全相反。第一个把大熊猫介绍给公众的博物馆在书写说明标题时采用的是直书方式，而当时的参观者已经习惯了自左向右的认读方式，以至于全都误读为熊猫。久而久之，人们就把猫熊彻底更名为熊猫了。
大熊猫的别名还有大浣熊、华熊、竹熊、银狗等。叫它们为大浣熊，是因为它们和浣熊的亲缘很近，只是体态比浣熊大；叫它们华熊，是因为它们是中华民族特有的物种；竹熊这个名字的由来是因为它们以竹为食；银狗这种土称呼比较有趣，那是因为在小熊猫的产地人们把小熊猫叫做金狗，沾了小熊猫的光，大熊猫就成了他们眼中的“银狗”。
不过在大熊猫的故乡，人们更多的还是把大熊猫叫做白熊、白老熊或者花熊。
林中的大熊猫
在我国历史上，大熊猫是一种传奇色彩浓厚的动物。古人留下的史料中，有很多关于大熊猫的记载。
据《史记·五帝记》中记载，在4000多年以前，黄帝率领自己的部落在阪泉（今河南逐鹿县）大胜炎帝及其部落，取胜的秘诀就是因为他们利用了驯养的虎、豹、熊、貔貅（大熊猫）等猛兽大军。在3000多年前的《尚书》和《诗经》中也明确记载着貔貅皮（大熊猫皮）是给皇帝进贡的珍品。当时的人们认为貔是一种像虎豹一样威武的猛兽，他们希望勇士像貔貅一样勇敢，连军队打仗时都打着“貔”和“貅”的旗号，以震军威。到了春秋战国时代，《山海经》把大熊猫记述得诡秘化了，竟然认为大熊猫牙齿锋利，能够嚼食铜铁，把它们叫成“食铁兽”。
这种误解非常荒谬，以至于秦以后的人们仍然坚信貘是“猛兽”。到了汉武帝时期，宫人还把貘关在上林苑里放养，供皇帝打猎，把成功地猎杀到貘当成是勇敢的表现。
西晋开始，人们对大熊猫的认识发生了巨变。西晋人把大熊猫叫“驺虞”，认为驺虞只吃竹子，不会伤害其他动物，所以把它当成象征睦邻友好的益兽。西晋人在两军交战的中途，如果一方高举写着“驺虞”字样的大旗，就是代表求和、停战。
至此，古人似乎应该停止肆意猎杀大熊猫了,可他们的做法还是让现在的保护动物者们失望。到了唐朝，连武则天都做过把几十张完整的貘皮送给日本天皇的事。
备受现代人推崇的李时珍在著述《本草纲目》时，把用貘皮做睡垫、膏药大有益处的理论写了进去，无疑更加剧了这一古老物种减少的速度。
文章来源 |《绿色家园》周晓红/文
图片来源 | 网络
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