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北美小象君
必须承认的是
今天小象君很标题党
我们即将讲的故事
和魏则西事件并没有多少关系
如果非要把两者扯上一点联系
那么两件事大概都与
“死亡”和“人性的恶”
息息相关
史上最大规模的象牙焚烧进行中
史上最大规模的象牙销毁
2016年4月30日，肯尼亚政府在内罗毕国家公园内公开销毁了105吨象牙和1.35吨犀牛角，态度鲜明地和非法盗猎及象牙贸易宣战。被焚毁的象牙大约有1.6万根，来自约8000只因盗猎而死的大象。如果按照国际黑市象牙每公斤1000美元计算，这些象牙价值约1.05亿美元。
在这次史上最大规模的象牙销毁活动中，所销毁的象牙几乎是肯尼亚政府收缴的非法象牙的所有库存。这无疑传达出非常强烈的信息——无论是过去、现在、还是将来，非法盗猎获得象牙都不应该用于任何贸易，象牙只应该属于大象。
肯尼亚境内的大象，从1973年的95000头减少到现在的35000头；截止2013年，至少有65%的非洲森林象被盗猎，刚果民主共和国内95%的森林中已经不见大象的踪迹；2010到2012的三年里超过10万头大象因为象牙遭到非法猎杀；整个非洲大陆目前生活着大约45万到50万头大象，而每年还有约3万头大象被猎杀。
象牙贸易的“合法”与“非法”
在利益的驱使下，针对非洲象的盗猎活动猖獗，盗猎分子常常是武装精良的亡命之徒，为生活所迫不得不走上到盗猎的不归路。象牙连着大象一半的头骨，盗猎者只有将大象杀死才能获得整根的象牙。盗猎而来的象牙被制成牙雕、饰品、珠宝、筷子以及其他工艺品。数百年前，人类就开始使用象牙，科学家认为，成工业化规模的象牙加工是为了满足上世纪的欧美市场，以及现在的亚洲市场。
1976年非洲象被联合国《濒危野生动物植物物种贸易公约》（CITES）列入附录II，成为控制和限制贸易的物种。但是对CITES管理制度的大量滥用和对其漏洞的利用导致非洲象种群数量从120万头减少到1989年的60万头。上个世纪80年代被称为“象牙战争”的十年，至少有70万头大象在非洲惨遭屠戮。大量盗猎而来的非法象牙，通过合法象牙贸易将自己洗白。
待焚烧的象牙中的中国风格的象牙工艺品
为了应对猖獗的盗猎问题，1989年CITES全面禁止了国际象牙贸易，但是在一些国家国内销售象牙还合法存在着，1989年的国际象牙贸易禁令最初取得了巨大成功，象牙价格走低，象牙市场在美国和欧洲几乎决堤，盗猎活动减少，非洲种群数量开始回升。
而到了2008年，随着亚非贸易往来的增加和经济的迅速发展，亚洲的新型象牙市场兴起，产生了一批新的潜在象牙消费人群。自此，盗猎状况愈演愈烈，原本数量开始回升的非洲象种群，再次面临巨大生存威胁。
CITES允许对自然死亡的大象，自然淘汰的大象，以及收缴的象牙进行“一次性”销售。1999年，第一次“一次性”销售，将来自纳米比亚、津巴布韦和赞比亚的象牙全部销售给日本。2008年，第二次“一次性”销售向日本出售了包括南非在内的库存象牙，并允许中国购买其中的62吨。目前，中国已经成为世界上最大的合法和非法的象牙贸易市场。正是因为CITES允许部分的象牙贸易，让非法象牙贸易有漏洞可钻，非法象牙常常披着“合法”的外衣流入市场。非洲国家库存象牙管理不善滋生了腐败，一些新象牙流入国际市场，“摇身一变”成为了可以合法销售的“一次性库存销售”象牙。
焚烧库存象牙的合理性
正是因为这样的原因，此次史上最大规模的库存象牙焚烧引发了很大的争议。不少人认为与其将这些象牙全部烧毁，不如待价而沽通过合法贸易渠道卖给其他国家，换来的上亿美元可以推动肯尼亚的国内发展。对此，亲手点燃象牙的肯尼亚总统肯雅塔说：“我承认肯尼亚是一个贫穷的国家，但是我们有着丰富的自然遗产。有人说，这次行动不会奏效，焚毁象牙和犀牛角会导致黑市价格飙升，会刺激更加猖獗的盗猎行为。但是，时间会证明肯尼亚这样做是对的。虽然我们面对的是武装精良的新型盗猎者，但是我们不会坐等他们威胁国家遗产和社区的安全。”
在现有国际公约的漏洞被利用和非洲国家腐败滋生的情况下，只要象牙放在库存里一天，无论来源合法与否，未来都有被合法出售的可能，这样的信号只会让市场对于象牙的需求持续走高。只有库存象牙被销毁，才能够阻断市场对于象牙的需求，象牙价格才会下降，相应的非法盗猎活动才能得以减少。
另外，现有象牙库存的维护需要耗费大量的资金和人力成本，在未来合法象牙贸易持续减少的情况下，这样大量的花费显然是没有必要的。特别是在2015年，习大大和奥巴马总统宣布中美承诺各自在国内全面停止象牙的进口和出口，预示着未来象牙贸易的走低。如果将原本用于维护象牙库存的资金能够投入到非洲象的栖息地保护和打击非法盗猎活动中，显然是更有价值的。非洲象的种群数量提升对于整个非洲生态系统稳定具有不可替代的作用。
大象－－“自然界的鬼斧神工”
在最近热映的迪士尼电影《奇幻森林》中有这样一个场景，第一次遇见大象群的时候，黑豹巴希拉告诉人孩毛克利，遇到大象要俯身低头表示尊敬，因为大象是森林的创造者；英国诗人约翰多恩称大象是“自然界的鬼斧神工”。这些称谓都揭示了大象在自然界不可替代也不可忽视的重要作用。
《奇幻森林》电影中的一幕
大象是陆地上最大的生物，几乎没有可以与之匹配的对手，又加之是素食动物，所以在食物链中的参与比较少，但是却对生态系统的稳定起着重要的作用。非洲象在稀树草原上行走，会推到草原上的灌木，利于草的生长，加快植物的演替，为食草动物提供了更多的食物和更广阔的活动空间，从而保证了食物链上游的动物能够正常捕食；它们在森林中踏出象道，让森林里的动物有路可走，促进动物的有效扩散，让低矮的植物能够接收到阳光正常生长，保证森林植被多样性；它们的粪便残渣不仅是一些昆虫如屎壳郎的美食，也吸引了食虫鸟类的光顾，粪便中的植物种子也因此得以传播；在旱季时，它们能利用其超强的记忆力找到水源，并用其巨大的力量用象牙和腿挖出地下水，许多动物就是跟在非洲象的后面才没有渴死。
不仅如此，大象还是具有超强的记忆力、拥有和人类相似的情感的动物。大象是唯一一种除了人类之外会为他们当中的死者哀悼、举行葬礼、并再次参谒墓地的动物；它们对于其他的动物也具有同情心，比如会用鼻子轻轻拍打安抚悲伤的人；另一方面，在盗猎活动后，大象常会召集同伴攻击人类村庄，给社区居民带来经济损失。也正是因为这样的原因，大象是少数除了人类之外遭遇恶劣对待后，会产生精神创伤的动物。
最后的最后，送上一个TED视频，告诉你更多关于大象的秘密，希望你能爱上小象君的大象朋友，爱上这种聪明、仁慈、又富有正义感的动物。
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保护象象
为你
千千万万遍
参考自NY Times, The Dailay Star，野生救援WildAid（公众号: wildaid），搜狐网，知乎等，图片来自于网络，内容由北美小象君编译。