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“在这个领域，他的论证没有对手。”
“堪称我们时代最为强大的头脑。”
“如今，要是撇开这部著作论民主，恐怕连资格都极为可疑。”
——这说的都是萨托利，和他最著名的著作《民主新论》。
提起“民主”，总有种五味杂陈的感觉。因为很多人对这个词的误会太大了。今天，我们生活在一个民主观混乱的时代 。错误的民主观如何妨碍我们的认知呢？萨托利在《民主新论》一书中指出，民主观的混乱主要来自以下几个方面的误解：
误解1：将民主理解为“人民的统治”
——可谁是人民，政治不正确的那部分人是人民吗？
误解2：将民主定义为乌托邦的“直接民主”
——排斥了社会精英，究竟是谁的胜利？
误解3：认为“民智未开”，民主根本不现实
——除了跳到水里学游泳，还有什么别的学会游泳的办法吗？
有人过于神化“民主”，对“民主”无限崇拜；有人则无限贬低“民主”，持续地对其进行攻击，使其严重污名化。这些都是由于没有理解民主的本意。
萨托利认为，不是民主不现实，而是民主的环境出了问题：司法怎么样？舆论自由吗？经济由市场决定吗？官员靠任命，还是靠选举？......
不能一一列举了，萨托利像手持手术刀一样，锋刃之下，没有一点含糊的东西。
在萨托利看来，“驯化绝对权力是自由主义的精髓”，“自由主义涉及的是政z自由”，而政z自由是“保护公民免于国家压迫的自由”。
如果国家变成了全能的国家，我们的各项平等便会和我们的自由一起消失。正是在这一意义上，萨托利坚持“要么是自由主义民主，要么什么民主都不是”，“只要自由主义民主死了，民主也就死了。”
民主对于现代文明社会的运行无比重要，这一点相信没有人反对。但是对于民主一词的模糊和误解，妨碍了人们的认知，为当代社会带来了太多不必要的纷争。因此，正确地理解民主，看清民主的本质，成了每一个现代公民的必修课。
为此，曹教授联合先知书店诚挚推荐萨托利《民主新论》，读懂民主的逻辑。本书不仅论述自由主义民主，也论述非自由主义民主，如激进主义等，并对后者的理论与实践进行了一针见血的评价。
这是当代最清澈犀利的民主理论著作，众多知名学者盛誉推荐。
塞缪尔·芬纳：这是一部对政治学研究有重要贡献的杰作，可以说是二战以来关于民主最为重要的理论分析。
周舵：如果让我选一本——只许选一本——关于民主理论最需要精读的经典著作，无疑就是萨托利这本《民主新论》了。我甚至想冒昧多说一句：不读此书，民主可以免谈了，闭嘴为上。
刘军宁：关于民主政治，这是我读过的最好的书。
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