为何集权政治下，有“朋党”而无“政党”？
“党”这个字，在我们的话语体系里，早已是“政党”的代名词；然而，中国的政治传统里，却是有“朋党”而无政党。
哪怕是民国以来，政党成了政治舞台的主角；但是，权力斗争的背后，本质上往往还是“朋党”之争——两者虽然都是以权力分配为目的，但“政党”的运作是基于现代政治文明逻辑的妥协智慧，而朋党却是专制体制下基于派系、关系、利益、小圈子的权力倾轧。
中国历史两千年的治乱兴衰，朋党之争无孔不入：
· 中国最顶尖的天才，几乎都会被拖入朋党的漩涡。仅北宋后期，就有无数天才的命运随党争而起伏，除了王安石、司马光等党争双方，更有无数人如苏轼一般一生深为党争所累……被党争所吞噬的，除了个人的才华和际遇，还有他们试图改变社会的政治理想。
· 中国重要制度的废立，往往因防范朋党而设。在独裁统治者看来，所有人都应该围绕自己一心一意，不应该有自己的小山头、小圈子。因此，“结党”一直是大忌。朱元璋废除丞相，清朝官场上的回避制度、宦官不许干政，都是为了禁绝朋党。然而，明清党争非但从未断绝，且越演越烈，东林党争更是贯穿整个晚明，直至亡国。
为什么统治者无论如何调整变革、如何打击，都不能避免“朋党”？ 朋党是中国深陷历史周期律、无法摆脱治乱循环的“祸根”吗？朋党之于我们，是否彻底成为了历史？
为解答这些问题，朱子彦《中国朋党史》对朋党现象的洞察，刷新了一般人的认知：
· 朋党之争，是权力之争、利益之争、意气之争，没有什么固定阵线、道德原则可言。用道德评判党争是非，毫无意义——因为，再美好的政治理想，再高的道德站位，也会不可控制地沦为扣帽子、打棍子，成为政治倾轧的牺牲品。
· “朋党”是集权之下，人性的自然选择。只要权力的运作处于不透明的状态，所有人就会不可避免地走上朋党的道路：皇权强力时，朝臣不得不结党自保，维护利益；皇权衰弱时，皇帝本身也要结党，是为帝党。其他后党、太子党、诸王党、阉党……莫不如此。
中国官僚政治史，就是一部朋党史。贯穿于整个中国史的“朋党现象”，可谓是理解自身制度、文化和社会结构的核心线索。
为此，曹教授联合先知书店诚挚推荐朱子彦《中国朋党史》，理由有三：
1. 集朋党研究之大成：以往论及党争的作品，受限于学科内部分野，多是围绕单一朝代和事件，不只不能直窥中国古代社会朋党现象的全貌，也很难在理论创新上有重大突破。本书开创性地以朋党发展演变为经，以人物、事件、活动、思想为纬，在叙说中注重人与制度的互动依存关系及其交互影响。既有学术性，又有极高的可读性。
2. 视角颠覆：本书不仅仅是一部专题史，更为理解中国提供了一个颠覆性的视角。以“朋党”为线索，不但可以重新审视两千年的政治演化；许多制度史、文化史、甚至古典文学中的谜团也能随之豁然开朗。同时，也为探究中国政治生态中山头主义、宗派主义的根源，提供了新颖的角度。