汉字“铁粉”白乐桑：“中国+西方”才是一个整体

从某种程度上讲，可以打一个比喻，中国与西方犹如中国太极图中的两极，只有“中国+西方”才会是一个整体。当然，对于西方这个概念，还是应该慎用，比如同属西方世界的法国与美国事实上有很大不同。

作者：孙建庚

全文字数：2960

预计阅读时间：12分钟

中华文明历史悠久且博大精深，作为塑造中华文明突出特性的重要元素，汉字令无数外国人为之着迷。汉字“铁粉”、法国中文教育泰斗、汉学家白乐桑（Joël Bellassen）认为，汉字是中国文化最具代表性的元素。在很大程度上正是由于汉字的魅力，让他与中文结下逾50年的情缘。近日，白乐桑接受中新社“东西问”专访，从汉字的表意特性来解读中国文化以及中欧文化差异，并进一步阐释“‘中国+西方’才是一个整体”这一理念。

法国知名汉学家、汉语教育专家白乐桑。受访者供图

现将访谈实录摘要如下：

中新社记者：与西方文字不同，汉字是中国文化特有的一个重要元素。作为汉字的“铁粉”，你是如何理解这一文化特质？

白乐桑：汉字对我来说，意义非同寻常。从历史上来说，也正是由于汉字的魅力，让很多外国人开始学习中文。

现代语言学之父、瑞士人索绪尔（Ferdinand de Saussure，也是结构主义学说创始人）曾将文字大体上分为两类：表意和表音。表意文字以中国汉字为代表。汉字有字、词之分，且两者均是中文的最小语言单位。在绝大多情况下，每一个汉字就是一个独立的语言单位；而字与字在组成词后，形成一个新的语言单位，并赋予其一个新的涵义，这就是中文里所说的汉字“二元性”。这与包括法语在内的西方拼音文字完全不同，拼音文字只有一个“词”作为最小语言单位。例如，分析中文“电脑”一词与法文“ordinateur”的语言单位结构，就可以注意到中西文字的这一明显差异。而在中文“我是法国人”与法文“Je suis français”之间，这种差异表现得更为明显。

2018年7月5日，由香港PMQ元创方主办的“汉字展”在位于中环的Qube智方举行，小朋友感受汉字魅力。张炜 摄

汉字的这一独特性对我影响很大。在我从事中文教学与科研的数十年职业生涯中，“字本位”是我最为关注、研究最多的领域，也是我在中文教学研究领域的一个重要成果。20世纪90年代，我曾出版了一本以“字本位”教学法为主的法国教材，在法国和中国均产生很大反响，也引发对外汉语教学界一次大辩论，也就是所谓的“字本位”和“词本位”（“一元论”）之争。一些国际会议也以此为主题进行专门讨论。

中新社记者：在中文教学中，为了突出汉字这一独特性，你一直倡导“字本位”教学法，它的核心是什么？

白乐桑：所谓的“字本位”，简而言之就是遵守中文独具的特性，即“中文教学二元论”，主张中文教学与其他语言不同，倡导在对外汉语教学课本中，不仅应该提供生词表，更应该提供生字表，并且在整个教学过程中，应该同时注重字和词的使用频率、复现率。

以“传承与创造”为主题的2015两岸大学生汉字文化创意大会作品展在南京艺术学院开展。泱波 摄

我非常尊敬的中国语言学界泰斗陆俭明先生肯定了我提出的“字本位”观点。不过，很遗憾，他并没有公开明确表示反对“一元论”。事实上，自20世纪50年代以来，在中国对外汉语教学中，主流观点一直主张“词本位”，即以词为最小语言教学单位，教材历来只有生词表，无任何其他信息，而且在教学中更多关注词的使用频率、复现率。此观点忽略了中文汉字独有的特性——表意。不能将汉字仅仅作为记录语言的符号，这是一个教学本体的问题。从客观上讲，“字本位”观点本无需争论。中国对外汉语教育学界应该倡导开放、批判的思维，学术就是要追求真理，尤其这关乎对外汉语的推广政策和未来。

作为2023年“联合国中文日”重要文化活动内容，“形意万千——汉字文化大观展”在北京颐和园博物馆开幕。易海菲 摄

中新社记者：从汉字表意与西方文字表音两个方面如何理解你对中西文化不同的见解？

白乐桑：在中西文化比较上，我曾经提出这样一个观点：中国文化是视觉文化，而西方文化则是听觉文化。对我来说，比较中西两种文化的差异还是先从语言文字入手。法国一位权威大脑科学专家曾指出，语言文字不仅是人际间信息传播和交流的工具，而且也会在大脑中打下深刻烙印，在对外界信息进行分析、整理的同时，也在塑造人体大脑的思维体系。

从客观上讲，汉字是中国文化最具代表性元素，与西方语系中的文字截然不同。汉字是一种表意性文字符号，绝大部分是合体字（由偏旁部首形成内在的组合），蕴含丰富的视觉性信息；相反，西方语言文字是字母，相对简单且数量有限。作为表音工具的字母，其基本属性是标注发音，自然而然就形成了属于听觉范畴的声音信息。因此，从认知学角度来讲，我认为中国人在认知思维方式上更倾向视觉性，而西方人更具听觉性。举例来说，当有人说到一个姓氏发音“Zhang”时，通常会联想是“弓长张”还是“立早章”，处理这一信息过程会激发大脑在视觉方面产生联想，与积累的视觉性信息有直接关联。而西方人则会想到字母的拼写，这完全不一样。

重庆鹅岭二厂举办的汉字情景艺术展吸引市民参观。周毅 摄

中新社记者：在其他层面，中西文化又有何差异性？

白乐桑：再看一下中国的戏曲与西方的歌剧。每当谈到西方古典歌剧，首先会联想到乐谱、音乐、作曲家以及音乐的特点，以听觉信息为主。中国戏曲则不然。比如，在京剧中没有西方式的乐谱，音乐与乐器的种类相对较少，主要还是以舞台上视觉层面的感触为主，音乐和舞台聚焦并配合演员的动作，为舞台上演员的表演服务。

此外，从语言本身来看，法文有世界上最优美语言之美誉，法文诗歌通常比较长，至少有6-7行，讲究韵律且具有逻辑性，听觉技法突出。中文也是最美的语言，中文古诗词通常较为简短，也很讲究韵律但并不太注重逻辑性，其视觉技法突出，能让人产生无尽的遐想。这可能与中国语言文字的特质有关系。相比小说，我认为汉字更适合诗歌。

当然，还有艺术领域，中国与西方最大的差异在于中国有书法，西方没有，也就是说中国比西方多了一门艺术，而且，中国书法是一门视觉艺术，一门真正的艺术。

2022年7月，香港艺术馆举行“汉字城韵——书法中的诗舞画乐”新闻界预展，入场人士欣赏书法作品。李志华 摄

中新社记者：从这些方面来阐述中西两大文化之间的差异性可以说有些“标新立异”，从中也可以看到两种不同文化间具有很强的互补性。你如何看这种互补性？

白乐桑：从某种程度上讲，可以打一个比喻，中国与西方犹如中国太极图中的两极，只有“中国+西方”才会是一个整体。当然，对于西方这个概念，还是应该慎用，比如同属西方世界的法国与美国事实上有很大不同。

刚才我们从人类感官中的视觉和听觉层面阐述了中西文化各具特色且极具互补性。我主修过哲学，也可以从哲学层面来探讨。中国有传统的哲学和思想，比如儒家、老庄等，但从严格意义上的哲学讲，同欧洲出现的思想与哲学概念有一定差异。西方人也对中国哲学这一表述有所保留，因为它与已自成体系的黑格尔、康德的哲学思想有很大不同。西方哲学（更准确地说是欧洲哲学）诞生于逻辑学和科学基础之上，与古希腊语的语法学和逻辑学密不可分。在西方古典哲学中，最为核心的概念是法语的“être”，然而在中文世界中并没有这个概念，中文将它翻译成“存在”，事实上并不能完全诠释其在西方哲学中的真正内涵。西方的传统思维方式是主客二分，即“我”是主体，“我”之外的是客体，“我”要认识和改造客体；相反，在中国，强调“天人合一”，主客体相互交融。

读者在济南市图书馆沉浸式“阅读迷宫”内欣赏诗词装置。王采怡 摄

此外，在包括中国在内的亚洲文明中，集体观念占据主导，个体意识被淡化；相反，在西方尤其是在法国，虽有集体观念，但是个人主义占据优势。如果两者能够互相学习，在集体主义与个人主义之间找到一个平衡点，岂不是一件幸事。

总体上来看，欧洲文明以听觉渠道为主，所以有必要学习以视觉为主的中文和汉字甚至戏曲等来丰富自己。作为一个中文教育者，更作为一名学者，我强烈建议法国孩子都应该学一点中文，并不是都要成为汉学家，只是有利于培养思维能力，至少学习一年的中文，重点是汉字，以弥补思维体系上的短板。对于中国学生来说，应强化外语教育。语言除了作为交流工具之外，是学习语法学的最好方法。从小上一点外语课，开始接触语法学概念范畴，可以更好地培养逻辑思维能力。

受访者简介：

法国知名汉学家、汉语教育专家白乐桑。

白乐桑（Joël Bellassen），法国知名汉学家、汉语教育专家；巴黎东方语言文化大学教授、首任法国教育部汉语总督学、世界汉语教学学会副会长、欧洲汉语教学协会会长、法国汉语教师协会的创始人及首任会长。曾出版《法国汉语教育研究》《跨文化汉语教育学》《滚雪球学汉语》和《中国语言文字启蒙》等40多部著作及教材，发表学术文章100余篇。2003年，荣获中国政府颁发的“中国语言文化友谊奖”。

---

编辑：李明阳