半边莲︱好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一
半边莲
学名：Lobelia chinensis
别名：急解索，细米草，瓜仁草
桔梗科半边莲属，多年生草本
像半边莲这样的花，天生一股风流妩媚，见过一次，就不会忘记。
花朵的形态，以两类居多。一类叫辐射对称，简单说就是圆润，360度无死角地对称，最典型的代表就是鸢尾科的蝴蝶花之类。第二类叫两侧对称，也叫左右对称，比如羊蹄甲类。
辐射对称的蝴蝶花
左右对称的红花羊蹄甲
半边莲是个异数，虽然也是左右对称，但花形独特之极，在植物世界独旗一帜。
它是合瓣花，下半部为花冠筒，上半部花冠分裂为5枚裂片。独特的地方在于，这花冠筒的一侧深纵裂至基部，而上部的5枚裂片全部偏向一边，而且统统在一个平面上，就像一朵花只剩下了半边似的，这就是半边莲这个名字的由来。
花背面深纵裂至基部
裂片5枚，全部平展于下方
花萼筒细杯状，萼裂片5枚，披针形
裂片与萼筒近等长；果期宿存
拍花的时候，我发现一件奇怪的事情：这花好像没有雄蕊？即使是通过微距镜头拍下再放大，仍然没有找到典型的雄蕊。花瓣缺席的另一面，只有一根深紫色的花柱与柱头啊。
认识的植物越多，我越发现一件事：花大色艳的，往往结构相对简单。越是花小或不起眼的，结构越是复杂。前几天写过的喜旱莲子草，已经让我震惊了一回，今天的半边莲，则有过之而无不及。这与成人的世界倒有几分相似之处——好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。
取了几株标本回来解剖，再用放大镜观察，花朵大小仅1厘米+的半边莲，内心世界精彩得令人叹为观止。
半边莲的雄蕊结构，是我第一次见识的新类型：紫蓝色的条形花药紧紧地贴生于花柱顶端与柱头之下，最特别的是5枚雄蕊，还分成了两种类型，其中3根花丝是光滑无毛的，可另外2根花丝，中下部却是密被绒毛的！难怪肉眼看时，我居然找不到它们。
雄蕊，背面与侧面
马炜梁教授这张照片清晰地展示了半边莲的内心世界
图见水印
因为花小，我感觉半边莲对开花这件事情是费尽了心机。花冠喉部有两抹绿色的斑点，大概是指示传粉路线吧？精致的小花冠，则长在黄色的花盘上。在花的基部，常常会有这样颜色鲜明的组织，就是花盘，可以分泌蜜汁，吸引传粉者。
一株半边莲上，通常只有一朵盛开的花。这花单生于上部叶腋，花梗远高于叶顶，近乎直立，乍一看，还以为这花是单生于枝顶的呢。更有趣的是，一旦花凋谢后，花梗很快来了个近90度的水平转折，变成平卧体位。
花直立，果横卧
半边莲娇小柔弱，高不过20厘米，与它经久不衰的盛名形成了鲜明的反差。在城市里，它不像同样低矮的爵床、通泉草等野草那么常见，但也不算罕见。我每每见到这草，都是三五株一丛，稀稀拉拉地长在路边或草坪上。
我拍这一小丛，就生在每天走路经过的人行道绿篱边下，长在晒不到太阳的背阴面。所以，不用查书也可以猜到，它是喜生于阴湿环境的。
植株柔弱，高不超过20厘米
叶披针形，互生，排成两行，边缘有不明显的锯齿
半边莲是著名中药。前面加了著名二字，份量显然大不相同了，我翻下了家里的药盒，京万红软膏、消石片里，就有这味药，想来中药房里的五百个药柜里，多半是有它的位置的。
民间谚语更有云，“识得半边莲，可以伴蛇眠”，这野草与蛇都同样喜欢阴湿的环境，半边莲的花蕾形状，以及从花冠管背面伸出的雌雄蕊合体，形状上都有几分像蛇，看来是一对相爱相杀的好cp。
花蕾，像蛇吗...
半边莲的种加词chinensis的意思是中国的，表明它是一种中国原生的物种。半边莲属Lobelia是以比利时医生兼植物学家Mathias de Lobel的名字命名的，我本想译为“诺贝尔”，查资料时才发现，原来园艺上很受欢迎的草花六倍利（Lobelia erinus），就是根据这个属名直接音译过来的。
六倍利同样是花冠5裂的，只不过最边缘的两枚裂片向上，看上去就像一只只翩翩起舞的小蝴蝶，所以也叫翠蝶花，或南非半边莲。
六倍利 图：wikimedia.org
图：provenwinners.com
说起来，半边莲属是桔梗科里最大的两个属之一，属下有好几百个种。但是，花开一半的半边莲仍然是稀有种。这个属里绝大多数的花型都是六倍利这样的，二上三下，也叫“假半边莲”。假的总是比真的多得多，比如园艺杂交种艳红半边莲（Lobelia hybrida）。
艳红半边莲 图见水印
分布：
产长江中下游及以南各省区。印度以东的亚洲其它各国也有。生于水田边、沟边及潮湿草地上。
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