最新研究表明，素食对成长中的儿童有益
一项最新的研究表明，素食对成长中的儿童来说是一种健康的选择，尽管它们可能会略微提高儿童体重不足的几率。
保持开放心态 任何年龄段吃素都有益健康
这项涉及8907名儿童的研究发现，素食儿童的平均体重和身高与吃肉的同龄人相似，血液中铁和维生素D的水平也不相上下。
不足之处是体重，素食儿童体重不足的可能性是肉食儿童的近2倍。大约6%的素食儿童体重过轻，肉食儿童体重过轻的比例约为3%。
绝大多数遵循无肉饮食的儿童是一般素食者，而不是纯素食者(不吃任何动物食品)。
他们开始吃素的平均年龄为2岁，在研究开始时，248名儿童是素食者。在研究的后期，又有338名儿童成为素食者。孩子们平均被随访了近3年。
这项发表在《儿科学》杂志上的研究结果支持已有的指导方针。例如，美国营养与饮食学会(Academy of Nutrition and Dietetics)认为，计划周全的素食适合所有年龄段的人，包括幼儿。
参与这项研究的高级研究员乔纳森·马奎尔博士说，尽管素食被认为是健康的，但相对来说，很少有研究关注它对儿童成长和营养状况的影响。“我们团队的发现是有益的补充。”
“越来越多的父母带着孩子一起吃素，觉得很健康。这些父母，可能吃素多年，通常会确保孩子获得所需的营养。”
马奎尔指出，营养均衡的素食包括蔬菜、水果、高纤维谷物、豆类等，同时避开高糖低营养的加工食品。
至于吃素的孩子更有可能体重不足，马奎尔说这是儿科医生要注意的事情，父母们可咨询专家以获得营养均衡的膳食指导。
没有参与这项研究的艾米·里德是辛辛那提儿童医院的儿科营养师，也是营养与饮食协会的发言人。
她指出，一般来说，2岁到5岁之间的儿童通常会“迷恋”少数食物。“很多这个年龄的孩子是天然的素食者，不吃肉。他们发现肉类难以咀嚼和吞咽，更喜欢豆腐这类富含蛋白质的食物。”
“对于一些吃素的孩子来说，纤维含量高可能是一个问题。富含纤维的食物容易让人产生饱腹感，但热量往往很低。”
“素食儿童摄入的某些营养素可能不足，如锌、维生素B12和钙。这取决于孩子们吃什么食物。孩子们可以从素食中获得这些营养素，如豆类、坚果、强化植物奶和营养酵母。”
如果父母担心孩子体重过轻或者营养不良，可以咨询营养师。“保持开放的心态很重要，”里德说，“任何年龄段吃素都是健康的。"
注册营养师艾米·金伯利（没有参与这项研究）说：“素食组和肉食组体重不足的孩子有相似之处，年龄更小，都是亚裔。”
“不管孩子的饮食如何，对他们的成长进行监测很重要。素食对所有孩子来说都是健康的选择，关键是要确保营养均衡。”
素食儿童营养小贴士
①热量和纤维
与动物食品相比，一些素食的热量更低。因为孩子的胃口和肚子比较小，所以要确保他们的饮食中有足够的高热量素食，比如坚果、豆类。
同时吃一些精制谷物、削皮的水果、煮熟的蔬菜，以减少食物中的纤维，这样他们就能吃更多的食物。
②蛋白质
婴儿和大一点的孩子在成长过程中需要大量的蛋白质，这并不意味着肉、乳制品和鸡蛋是他们的必需品。
许多豆类和大豆制品都含有优质蛋白，坚果、种子、全谷物也是蛋白质的重要来源。素食儿童只要吃得多样化一些，就可以发挥蛋白质的互补作用，同样能吃出营养来。
不再喝母乳的幼儿，可以吃点豆泥、豆腐或强化豆奶。
③维生素B12
每个吃素的人都需要补充维生素B12，素食儿童也不例外。
④维生素D
美国儿科学会建议所有母乳喂养的婴儿出生后不久就应开始补充维生素D，每天400 IU。
许多素食者会额外补充维生素D，尤其是在寒冷的月份（无法通过阳光获得这种营养素）。
⑤铁
肉类不是铁的唯一来源，绿叶蔬菜、小米、黑米、黑芝麻、豆类等食物富含铁，适当食用含维生素的红枣和山楂也有补铁的功效。
将这些食物与富含维生素C的食物(如柑橘类水果或甜椒)搭配，可以促进铁的吸收。
母乳含铁量低，婴儿在4-6个月后需要从外部获得，比如吃点豆腐泥或豆泥。
⑥钙
许多强化植物奶（如豆奶或燕麦奶）提供的钙量和牛奶差不多。
其他钙源包括豆腐、羽衣甘蓝、西兰花、豆类和芝麻等。
⑦Omega-3
Omega-3能减少血液中的LDL“不良”胆固醇和甘油三酸酯量，同时增加HDL“良性”胆固醇量。
Omega-3的素食来源有亚麻籽、海藻。
多吃一些坚果也是有益的。常见的核桃富含多种不饱和脂肪酸，可以有效降低人体胆固醇的含量，让心脏更具活力；杏仁富含单不饱和脂肪酸。
⑧锌和碘
锌可以在强化谷物、燕麦片、豆腐、南瓜籽、扁豆和豌豆中找到。另外，常吃榛子和核桃也能给孩子补锌。
为了确保饮食中适当的碘含量，食用加碘盐；海藻（海带、紫菜、裙带菜、石花菜等），含碘量很高，也可以给孩子吃点。
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