善本藏富|植物中的钻石——沉香!价值可数倍于黄金
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对广东历史有了解的北方人,每到这边,总会想方设法找朋友帮忙弄一点广东的沉香。
作为一种在《本草纲目》有明显记载的中药,沉香具有行气止痛,温中止呕,纳气平喘之功效,常用于胸腹胀闷疼痛,胃寒呕吐呃逆,肾虚气逆喘急等。
沉香属瑞香科植物,也叫白木香。沉香主要分布于中国的广东、广西、云南和福建、海南、香港以及东南亚的越南、老挝、印度尼西亚、马来西亚、新加坡等。喜生于低海拔的山地、丘陵以及路边阳处自然林中。
沉香树经过动物咬和外力的创伤、以及人为砍伤和蛇虫蚂蚁等侵蚀,伤口就会分泌大量带有浓郁香味的树脂来疗伤,被微生物等感染后,木薄壁细胞储存的淀粉产生一系列变化,慢慢的伤口附近就会结成一块块。结块部分呈不规则块片状或盔帽状,表面凹凸不平,有各种伤病痕,偶有孔洞,可见黑褐色树脂间有黄白绿紫色木部相间的斑纹,孔洞及凹窝表面多呈朽木状,这种疗伤分泌物,年头越长越香,质量越好,这就是人们所说的沉香了。
在中国的传统文化里边,沉香可直接入药、入酒、做香、提取香料或直接雕刻成装饰品等。自古以来,王公贵族把这种奇缺的中药视为可以救命的仙丹,加上沉香还是佛教的圣物、香道文化中的上等原料,因而其价格在市场越炒越贵。目前,极品沉香的价值可以达到黄金的三倍,被商人称为植物中的钻石。
在沉香中,奇楠沉香最为名贵。据说奇楠沉香木受伤若有空洞,便会招引蚂蚁昆虫等,寄居其中,由数十种以上的非常奇特的真菌、蜂胶以及香腺混合结成香块。更有清香、蜜香、奶香之芬芳。奇楠不如沉水香质地密实,有黏韧性,指甲轻掐即会凹陷,刻刀削之,如削泥般轻软,其削下的碎片甚至能团成香珠,舌尖触之,并非是辣而是麻,麻后满口生津,其香久久不退,在显微镜下有松散感,其油脂含量极高。多数沉香不点燃时几乎没有香味,而奇楠香无须点燃也香。
由于经常跟收藏界人士打交道,笔者很早就通过一些民间收藏馆接触到沉香的实物。不过,真正把沉香作为一种文化标本进行研究,还是在认识了广东省南粤沉香博物馆馆长吴云岗之后。
南粤沉香博物馆是2014年9月经省民政厅批准成立,进行沉香专业收藏、研究和推广的私人博物馆,位于广东省曙光农场总部,即茂名市电白区沙琅镇。听到这个场馆的位置,有些人不解,为什么选址如此偏僻?
原来,电白观珠、沙琅两地,历代为中国的沉香之乡、采香之乡,与沉香有着几千年的历史渊源。相传岭南圣母冼夫人就出生于茂名电白,其家族世代为岭南地区的首领(包括海南),梁、陈、隋、唐进贡皇宫的沉香大多经由冯冼家族之手,故历朝历代,最好的沉香都聚集在了电白。
实际上,沉香与茂名这座城市的命名都有点关系。据史书记载,早在晋朝,粤西地区发生瘟疫,广东茂名高州有一位叫潘茂名的道仙,用沉香,就是我们俗称的白木香树脂炼制出大还丹和小还丹,拯救了百姓,后人为了纪念潘茂名为民灭病除害的历史功绩,就把他住过的山叫潘山,把他炼丹的所在地叫做潘仙坡,把潘仙坡附近一带的地方称作茂名。
按照业内说法,天然形成的沉香是最好的,但产量却非常受限。南粤沉香博物馆就收藏了一批产于中国本土的天然沉香,有白木香近300件,包括莞香、崖香等 。藏品中树龄超过千年的白木香原木有两棵,树龄近700年的白木香原木一棵。
在经济利益的趋动下,天然沉香遭到大量砍伐而濒临灭绝。为此,当代种植沉香树,然后再通过人为伤害树体来产香的企业和农户越来越多。但吴云岗认为,好的沉香,一般需要数十年甚至上百年才能形成佳品,就算有了人工种植,这种等级的沉香产量仍然十分稀少。
在广州华林市场和各地文玩商城,都有大量的打着沉香名义出售的工业品。笔者作过相关调查,目前中国沉香市场极为混乱,假沉香占据了市场的主导地位。
善本藏富
文字|冯善书
图片|南粤沉香博物馆
编辑|龚春辉
校对|居伟强
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