一代焦虑的孩子，终将成长为一代焦虑的大人：警惕新的育儿危机 | 社会科学报
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在刚刚过去的第71个六一儿童节中，成长的烦恼再次成为人们关注的焦点。与过去相比，如今新一代的儿童成长于物质充裕的年代，但越来越多的孩子却面临着越来越复杂的心理焦虑问题，本该轻松的童年无法无忧无虑，他们的父母也陷入了新一代育儿危机之中。更令人担忧的是，一代焦虑的孩子终将成长为一代焦虑的成年人，并最终将整个社会拖入焦虑的恶性循环。
对此，美国《大西洋月刊》（The Atlantic）2020年5月刊发表了该刊高级编辑凯特·朱利安（Kate Julian）的主题文章《美国人的童年怎么了？》(What happened to American Childhood?)，以美国社会为例，对当代儿童的焦虑与父母的育儿方式进行了反思。
原文 ：《警惕新一代成长与育儿危机》
编译 | 毛心怡
图片 | 网络
值得重视的儿童心理问题
焦虑症是迄今为止儿童中最常见的精神疾病——在近20到30年中变得尤为普遍。美国《纽约时报》曾出版过一套以儿童焦虑为主题的书籍，认为“全年龄段的人的焦虑都在增加，甚至连幼儿都无法免疫”。
美国哥伦比亚大学焦虑症及相关疾病诊所主任安妮·玛丽·阿尔巴诺（Anne Marie Albano）说，儿童在4岁时起就会出现一些特定的对外界的恐惧心理，而7岁时起会出现分离焦虑，到12岁则会出现社交焦虑。如果儿童的焦虑心理没有得到正确的疏导，就有可能在成年后导致抑郁症。英国萨塞克斯大学心理学家露丝·塞勒斯（Ruth Sellers）指出，在7岁左右就出现心理健康问题的儿童，在成长后期将更容易与社会脱离、遭受到更多同龄人的霸凌，并可能在16岁左右出现心理和学业上的双重困难。
此外，儿童心理健康也受到社会价值观变化的影响。例如，在中国，害羞、安静的孩子曾经很受长辈们的喜爱，但随着城市地区社会和经济的迅速变化，人们的价值观发生了变化。这些内向型的孩子不再受到欢迎——相反，他们更容易被同龄人排斥，并出现抑郁倾向。尽管世界各国都开始关注儿童心理问题并加大了在心理保健方面的支出，但解决儿童心理问题依然困难重重。
过度焦虑需要预防，但焦虑本身并不能避免——这是对压力和不确定性的一种普遍且必要的反应——我们需要学会的是与这种焦虑和平相处。这一代成年人常常对孩子过度保护，使他们免于遭受任何逆境或不顺。这种保护在女孩身上尤其显著——当男孩被鼓励要勇敢和独立的时候，女孩们则由于父母的过度保护被剥夺了培养这些品质的机会。因此，儿童焦虑问题也是育儿危机。随着父母压力的增加，这种危机在全球都变得愈加严重。儿童焦虑和成人压力逐渐演变成一个恶性循环，从而导致各个年龄段焦虑症的流行。
孩子更需要不焦虑的父母
尽管没有足够的证据表明父母行为和儿童焦虑之间存在着因果关系，但大量的研究表明，这两者之间存在某种紧密的联系。当我们抱怨孩子害羞、不善与人交往、难以承受压力的同时，我们也许忽略了自身存在的许多问题。
父母越努力照顾孩子——对他们的需求有求必应——就越使孩子陷入焦虑的困境。2018年，临床神经心理学家威廉·斯蒂克斯鲁德（William Stixrud）和来自华盛顿特区的内德·约翰逊（Ned Johnson）在《自我驱动的孩子》一书中指出：今天的父母剥夺了孩子对自己生活有意义的控制权，使他们面临着极大的焦虑和抑郁风险。斯蒂克斯鲁德和约翰逊认为，父母的行为以及父母自身的心理健康问题会损害孩子的身心健康，因为“孩子们不需要完美的父母，他们需要的是不焦虑的父母”。
当成年人始终对孩子的周遭世界高度戒备的时候，整个社会的学校和家庭系统都承受着巨大压力。孩子无法在正常的学习和生活中调节和疏导情绪，因此他们的神经长期处于紧绷或松弛的状态，这与健康的成长方式背道而驰。父母们日复一日地努力以减少孩子们面临的压力——减少他们的担忧、给予他们帮助来度过难关——使得他们失去了自我成长和面对困境的能力。更令人担忧的是，一代焦虑的孩子终将成长为一代焦虑的成年人，并最终将整个社会拖入焦虑的恶性循环。
为何现代父母如此焦虑？研究表明，焦虑具有传播性——在配偶之间互相传播，也在代际之间进行传播。个体患焦虑症的风险中有大约30%到40%来自遗传；在双亲焦虑的家庭中长大的孩子有一半以上的可能表现出焦虑症兆。然而，从另一方面来看，正是因为焦虑只有部分遗传的可能，育儿风格的改变有可能帮助减少儿童焦虑。
马里兰大学教授内森·福克斯（Nathan Fox）和同事肯尼斯·鲁宾（Kenneth Rubin）指出，父母在儿童两岁时起的育儿风格会影响儿童在4岁时的行为，从而影响儿童患心理疾病的可能。在3岁时就表现出害羞、敏感气质的儿童中，有大约15%会在长大后表现出焦虑症特征，而这些孩子的父母则更容易将他们保护得仿佛温室中的花朵。
另一项来自耶鲁大学儿童研究中心的研究指出，改变父母的行为有助于减轻儿童焦虑。当父母开始减少对孩子的过度关注，孩子们会尝试与自己相处并解决问题——他们在这种自我学习的过程中增强能力、获得父母的信任，从而使父母进一步减少对孩子的担忧。这种良性循环不仅能有效减轻青少年焦虑，也能改善两代人，甚至是整个社会的生存现状。
如何面对真实的世界
家庭环境并不是影响儿童成长的唯一因素。社交媒体的发展为部分儿童心理疾病提供了避风港——新一代儿童可以在毫无实际社会压力的情况下与人交流、了解新闻，并获得外部世界的各种信息。不过，久而久之，不懂得如何在真实世界与人相处、应对生活和学习困境的孩子们也会面临一系列负面的连锁反应：焦虑、抑郁、逃学，甚至辍学。
心理学家认为，如何帮助孩子正确地认识世界、看待世界也十分重要。美国范德堡大学心理学教授凯瑟琳·汉弗莱斯（Kathryn L. Humphreys）通过研究青少年早期教育发现，如今的父母普遍不愿意与孩子谈论一些世界性的话题，例如全球气候问题、流行病传播，或是世界灾难。许多父母认为过早地告诉孩子世界的真相“不适合儿童的心理发展”，但这实际上是父母自身对世界感到恐惧的表现——父母正在将自身对未来的恐惧和不确定传递给下一代。汉弗莱斯担忧地表示，灾难可能在任何时候发生，在地球的任何一个角落发生，如果不逐渐将真相展露给我们的下一代，他们将如何与未来的世界相处？
美国一位儿科医生托马斯·博伊斯（Thomas Boyce）曾经做过一个实验：让两组孩子通过绘画的方式描述1989年加州洛马普里塔地震（Loma Prieta），这场地震导致数十人丧生。令人惊讶的是，那些在图画中描绘出地震的破坏力、伤害、灾难和恐惧的孩子在之后的几周内始终保持良好的身心健康状态；而那些无法正确认识地震和灾难真相的孩子更容易产生心理和身体上的双重疾病。博伊斯认为，对下一代进行“诚实且残酷的灾难性教育”是有益的，因为这将使孩子们逐渐减少对未知世界的恐惧，并成功过渡到成年人的世界。
然而，越来越多的成年人试图保护儿童免受事实真相的困扰。事实上，我们的世界越不堪重负，就有越多的成年人试图向儿童隐藏事实的真相。尽管对成年人来说，避免与他们的孩子讨论真实的世界并非难事，但这并不意味着儿童无法获得真相——科技的发展使他们能通过朋友、网友，甚至是陌生人看到地球另一端的新闻。当父母还在试图让他们四年级的孩子相信圣诞老人的存在时，新一代儿童早已通过手机和互联网看到了现实世界的暴力和歧视，并且在全球气候问题和灾难面前表现得无所适从。一旦泡沫破裂，事实的真相将轻易摧毁儿童的身心健康。
各国科学家和临床医生有关新一代儿童成长的研究告诉我们，儿童心理健康、代际关系，以及科技和世界的发展无一不影响着新一代儿童的成长。如果期望我们的下一代能够身心健康地长大，我们不仅要改变代际之间的相处模式——让孩子体验失败、面对障碍，也需要坦率地与他们讨论世界的真相——隐瞒灾难比灾难本身更加糟糕。我们必须承认的是，目前我们对下一代的培育方法并不能帮助他们应对未来更具挑战的世界。相反，正在一步步摧毁他们挑战世界的能力。
文章原载于社会科学报第1710期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
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