恐龙时代的古鸟长啥样？看过来！

客官，您的泡椒凤爪……哦不，古鸟类标本来了！

恐龙化石？不稀奇。

琥珀？常见。

鸟？到处都是。

那么，一枚9900万年前的古鸟类琥珀标本呢？

最近，中国地质大学（北京）副教授邢立达和他的古生物学家伙伴们宣布，他们在一颗琥珀中发现了一具保存较为完整的古鸟类标本。

这个琥珀到底牛在哪儿呢？且听小编慢慢道来。

第一很早

这颗琥珀形成于距今9900万年前，正是白垩纪中期的诺曼森阶。这是个什么概念呢？就是比小短手霸王龙还早了个大概3000多万年。

第二很大

大家可能也都知道，自然形成的琥珀体积一般都比较小，大多数情况下也就能包住个蜘蛛啊爬虫啊什么的，能完整保存大个体脊椎动物实在是罕见之际。

而这一块琥珀长约9厘米，容纳了接近完整的一只6厘米长的古鸟类小雏鸟。

第三很全

这颗“鸟蛋”把雏鸟的头部、颈椎、翅膀、脚部和尾部全都裹了进去，还有大量相关的软组织和皮肤结构。除此之外，标本也包括了裸露的耳朵、眼睑，以及跗骨上极具细节的鳞片。

其实最开始，研究团队只是注意到了上图那一对非常精美的鸟足。等到用显微CT等无损设备来成像和分析标本之后，才发现了琥珀内部“别有洞天”，竟然还藏着头骨、脊椎等重要信息！

这着实让科学家们高兴坏了。以前可从没有过这样的标本啊！简直是打开了研究古鸟类早期生长发育的一扇巨大的门！

通过对CT数据的重建、分割和融合，研究团队最终无损得到了所有骨骼的高清3D形态。

根据这些结果，团队也做出了这只小家伙的复原图。

研究发现，雏鸟腿部的羽毛，与更古老的兽脚类恐龙的原始羽毛十分相似。这也是科学家第一次在反鸟类标本中发现这类羽毛。

不过，这个可怜的小家伙到底是谁呢？

被命名为“比龙”的小家伙，实际上是一种反鸟类的雏鸟，被琥珀包裹住的时候大概也就才几周大。

嗯？反鸟类？

反鸟类生活在距今1亿4千万年前，是鸟类早期进化过程中极其重要的一个分支，因为它们肩胛骨和乌喙骨的连接方式与现代鸟类的正好相反，因而被命名为反鸟类。

它们肌肉发达，有极强的飞行能力。当其他鸟类还在为飞行而进行爬树和短距离滑翔的反复锻炼时，反鸟们就已是体态轻盈、善于飞行的佼佼者了。

只不过在6500万年前，我们的飞行小能手就与恐龙一起灭绝了，存世的也就是这三五块化石了。

没看明白的小伙伴，戳视频↓↓

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说到这儿，不得不提一下去年的发现成果。

去年6月，邢立达博士和他的团队宣布他们发现了两件琥珀标本，包括两个鸟类翅膀和部分软组织，还保存了一些已灭绝的远古昆虫。这两件标本分别被命名为“天使之翼”和“罗斯”。

感兴趣的小伙伴可以戳链接，进一步阅读。（http://www.guokr.com/article/441554/）

化石只能保存硬质结构，也就是骨头。但琥珀却可以保存动物的皮肤和羽毛等软组织。所以，这些琥珀标本的发现，对于研究古鸟类的科学家来说，可谓是天上掉下来的大金矿，藏着很多极其有价值的信息。

这只小雏鸟身体扬起，爪子和嘴巴张得大大的，翅膀后掠，看起来好像在捕食猎物。但无论如何它也不会想到，自己的生命会在那一刻定格，而重见天日时，早已是数千万年后。 

部分内容来自：果壳网、分钟学堂

编辑：刘玄

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