秋风渐起，暑热未消，正是吃莲子的好时候
莲子，既是食品又是中药，还是一种特殊的种子。莲子的寿命悠长，二十世纪初，国内发现了古莲子，经中国科学院考古研究所测定，其寿命最长在千年以上，是世界上寿命最长的种子。今年7月，由浙江丽水市博物馆培育的一株宋代古莲，就在“沉睡千年”后再度盛开。
自古以来，我国就视莲子为珍贵食品，如今莲子也仍是高级滋补营养品，在药膳中最为常用。中医认为，莲子具有补益脾胃、养心安神、消除疲劳等多种功效，历来广受人们欢迎，用来熬粥、煲汤、煮糖水等都十分常见。
夏天赏荷花，秋天吃莲子，今天就带大家来全面认识一下莲子。
对于莲子所蕴藏的勃勃生机，明末清初历史学家谈迁（1594~1658）较早作了记述，他在《北游录记闻》中写道：“赵州宁晋县有石莲子，皆埋土中，不知年代，居民掘土，往往得之数斛者，状如铁石，肉芳香不枯，投水中生莲。”20世纪初，我国境内发掘到已有千年历史的古莲子，经学者培育，重焕生机，这也进一步确证了它们的绵长生机。
莲子以它所具特点，与中华文化产生了某些关联。众多莲子在生成过程中，被包裹在莲蓬之中，“籽满莲蓬”正是此意，因而在中国有些地方的民俗中，有以莲子作为贺礼之一，赠送给婚姻喜庆的家庭的做法，寓意为“多子多福”。
莲心味苦却有药用，文人常以此启迪、劝谕人们为人处世。唐代诗人李群玉所写的“莫嫌一点苦，便拟弃莲心”（《寄人》），从字面上很容易理解。但是，因“莲”与“怜”谐音，故此诗的深层涵意则是——劝谕人们不要把对他人的怜悯心抛弃了。诗句短短十个字，巧妙地表达了双重意思。
▲莲子
莲子为睡莲科植物莲的干燥成熟种子，主产湖南、福建及南方各地池沼湖塘。秋季，果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮，干燥后，便是我们常见到的干莲子。
市场上，根据莲子的产地或形状，还有着湘莲、红莲、白莲、通心莲、壳莲之分。其中湖南湘潭产的湘莲，浙江省金华市武义县产的宣莲，福建建宁产的建莲，为全国的三大名莲。
人们常说的石莲子，其实是莲的老熟的果实，因为过于成熟，它的外果皮呈棕色或黑色，质地坚硬，像黑色的石子，所以称为石莲子。李时珍说：“至秋，房枯子黑，其坚如石，谓之石莲子。”
5、捣碎和米作粥饭食，轻身益气，令人强健。《本草图经》
明代医药学家李时珍说：莲肉以水浸去赤皮、青心，生食甚佳。入药须蒸熟去心，或晒或焙干用。
莲产于淤泥，而不为泥染；居于水中，而不为水没。根茎花实，凡品难同；清净济用，群美兼得。自蒻蔤而节节生茎，生叶，生花，生藕；由菡萏而生蕊，生莲，生菂，生薏。其莲菂则始而黄，黄而青，青而绿，绿而黑，中含白肉，内隐青心。石莲坚刚，可历永久。薏藏生意，藕复萌芽，展转生生，造化不息。故释氏用为引譬，妙理具存；医家取为服食，百病可却。盖莲之味甘气温而性啬，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。脾者黄宫，所以交媾水、火，会合木、金者也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老，此其权舆也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。
现代研究表明，干莲子碳水化合物含量高达62%，蛋白质的含量高达16.6%，脂肪、钙、磷、铁及维生素B1、B2和胡萝卜素的含量也相当丰富，另外还含有棉子糖、天门冬素及蜜三糖等成分。尤其是磷的含量高于鲜水果4~5倍，维生素C含量高于桃子2~3倍，长期食用可令身体健康，有改善更年期症状，延缓衰老的作用。所以说莲子除了入药，还是一种老少皆宜的食品。
使用注意
1、《本草拾遗》中记载莲子："生食则胀人腹"。鲜莲子中含有大量淀粉，生吃容易使人腹胀，所以积食或腹胀满的人不宜吃太多新鲜的莲子，食用煮熟的莲子宜适当减量；同时，莲子味甘而涩，具有收敛之性，肠燥便秘的人不建议食用新鲜莲子。
2、莲子有降血压的功效，故低血压者不宜长期大量食用。
3、莲子含有丰富的糖类，故糖尿病患者不宜长期大量食用。
▲石莲子
椭圆形，两端微尖。表面灰褐色，平滑。除去果皮后，口尝味涩微甘。
莲子素有“四季灭火器”之称，适合日常食用。然而，莲子心却极其苦涩，难以入口。有人说，莲子带心食用有毒；又有人说，莲子去掉莲心食用，功效就会大大下降。那吃莲子究竟要不要去心呢？
其实，莲心是一味常用的中药材，并没有毒，使用得当的话，对人体没有坏处只有好处。莲心中含有的前荷叶碱、牛角花素、甲基紫堇杷灵等物质带有一定的苦味，所以莲心吃起来是苦的。
去掉莲心，莲子营养价值会下降吗？答案是否定的。因为莲子心和莲子肉本来就可以作为两味中药材分别入药，也各有不同的功效。莲子有补脾止泻止带、益肾涩精、养心安神之功效。莲心则偏于清心降火、消暑除烦。《本草再新》中认为莲心能“清心火，平肝火，泻脾火，降肺火”，还能“消暑除烦，生津止渴，治目红肿”。
我们平时在吃莲子的时候，应按照个人体质需要，选择要不要保留莲心。如果是体质平和或者素来火旺的人，在盛夏时分有一些心火过旺的表现，比如时常感觉到很烦躁、总长口腔溃疡、夜晚难以入睡等，那么可以选择带心食用莲子，甚至可以单独用莲心泡茶喝。平时睡眠质量不好，时有心烦意乱、情绪烦躁的心火亢盛者可以喝莲心茯苓药茶。取莲心2g、茯苓2g、炒枣仁2g，放入保温杯泡服，可频频加水多次冲泡。
由于莲心味苦、性寒，脾胃虚寒的人是不适合食用的，应去掉莲心，防止苦寒伤脾胃。如不慎过多食用莲心，会导致腹痛、腹泻等情况，易被误以为是莲心有“毒”造成的反应。
此外，孕妇不适合过多食用寒凉的食物，低血压患者也不适合吃莲心，因为莲心中提取出来的莲心碱结晶有一定的降压作用，过量食用可能会导致血压过低，出现头晕、眼黑、肢软、冷汗、心悸、少尿等不适症状。
莲子的用法极多，可煮粥、炖汤羹，也可打粉泡饮或入面做主食， 怎么吃都很养人。
做法：猪骨飞水，全部材料入锅煲1小时，调味即可。
做法：排骨飞水，全部材料入锅煲1小时，调味即可。
功效：此方具有补肝肾、止带浊的功效，适用于元气虚惫、赤白带下等证。
特别注意：中满腹胀及大便燥结者不宜多吃，血脂高者不宜多吃猪肚。
注意：这道粥不适合痰湿重、腹胀气滞的朋友食用。
莲子沙参玉竹煲老鸭
材料：莲子30克、沙参30克、玉竹30克、陈皮一片，老鸭半只或一只。
做法：鸭子宰后洗净去内脏，所有材料放入瓦煲内加水煮沸，然后转文火焖煮1小时以上，调味后饮汤吃鸭肉。
功效：沙参、玉竹能滋阴润燥，益胃生津，配莲子老鸭能补益气血，养心固肾。用于病后或产后少气乏力，脾胃虚弱，腰酸头晕，食欲不振等脏腑虚损证。
莲子核桃炖鹌鹑
制法：莲子15克、核桃肉15克、鹌鹑一只(约100~150克)宰净去内脏，与核桃肉放入炖盅内加温水适量，隔水炖1~2小时，调味后饮汤吃肉。
功效：核桃味甘温，固肾壮腰膝，益智健脑兼能润肠通便。鹌鹑为益气养血，健脾胃，补五脏之品，配莲子治病后或产后气血虚弱，虚汗乏力，纳呆便秘，腰膝酸软，头晕眼花，健忘失眠，夜多小便，能改善男女更年期各种症状。
功效：此汤具有健脾补气、益心宁神的功效，适用于面黄肌瘦、心悸健忘、睡眠不佳的人群。■
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