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科学争论:新冠康复患者会不会再感染?

病毒学 生命科学前沿 2021-03-18

特约评论:清华大学 小颖子
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新冠肺炎康复患者体内拥有大量的抗体,这些抗体似乎能够保护康复患者再次被感染。
但事实真的如此吗?这些抗体在康复患者体内能够存在多久呢?看看科学家们怎么说。
对于某些病原体,例如水痘带状疱疹病毒(可引起水痘),感染可产生近乎普遍的持久抗病毒保护性。另一方面,破伤风梭状芽胞杆菌(会导致破伤风的细菌)的自然感染无法提供任何免疫保护。
即使接种疫苗的人也需要定期加强免疫。更极端的情况是,感染HIV的个体通常具有大量抗体,这些抗体无助于预防或清除该HIV病毒
在了解新的冠状病毒的早期阶段,尚不清楚COVID-19在“免疫谱”中的位置。尽管大多数SARS-CoV-2患者似乎都能产生抗体,但事实到底如何依然不清楚。研究人员都争先恐后在研究2个问题:新冠病毒抗体能维持多长时间?它们能防止病毒再感染吗?

情况不妙

近期(4月10日),复旦大学上海公共卫生临床中心在医学预印版网站medRxiv上发表题为:“Neutralizing antibody responses to SARS-CoV-2 in a COVID-19 recovered patient cohort and their implications”(新冠肺炎康复患者队列中对SARS-CoV-2的抗体反应及其意义)的最新研究。
研究分析结果显示,175名康复患者血清样本发现,患者发病后的10-15天产生中和抗体,中老年患者的产生的中和抗体滴度要远高于年轻的患者,有30%的患者产生的抗体滴度非常低。
其中,有10名康复患者体内的抗体滴度未达到可检出的极限值。这意味着极低的抗体滴度可能为给通过血清检测了解疾病流行状态带来困难。
COVID-19疫情早期,有些人,尤其是英国首相鲍里斯·约翰逊(鲍里斯·约翰逊,已感染该病毒)及其政府的科学顾问帕特里克·瓦伦斯(Patrick Vallance)大肆吹捧,群体免疫可能是终结大流行的最终手段。而且,康复的COVID-19患者体内抗体至少维持两周,但这些说法仍缺乏长期数据。许多科学家正在努力通过其他冠状病毒寻找答案。
例如,季节性冠状病毒(例如引起普通感冒的冠状病毒)的免疫力在感染后数周开始下降。一年之内,有些人很容易受到再感染。当专家说我们不太可能在18个月内为COVID-19接种疫苗时,季节性冠状病毒的结果令人不安
并非所有抗体都有效
即使抗体在体内持续维持高水平,也不能确定它们会阻止将来的再感染。并不是所有的抗体都那么有效,其中一种最优的抗体是“中和抗体”。这些抗体通过病毒关键部分结合,阻断病毒结合宿主细胞,来降低和预防感染。
中和抗体水平相对容易检测,并且与其能发挥类似功能的T细胞免疫相比,对疫苗开发人员来说,更容易开发生产。相反,非中和抗体虽然能够识别病原体的一部分,但它们不能有效结合,因此不能防止病毒侵染细胞
如果人类天然产生抗SARS-CoV-2的中和抗体,那么我们要做的就是对其病毒作用靶点进行精确定位对于SARS-CoV-2。该中和靶点最有可能在其刺突糖蛋白的受体结合结构域(RBD)上,该蛋白是一种糖基化蛋白,对于病毒入侵细胞起关键作用。
但是这一点可能会带来挑战,因为人类免疫系统并不擅长分泌针对糖基化蛋白的抗体
半年内安全
尽管如此,一些小型的体外实验研究表明,SARS-CoV-2感染会诱导产生中和抗体。3月13日,中国医学科学院秦川团队曾在预印版平台bioRxiv在线发表题为“Reinfection could not occur in SARS-CoV-2 infected rhesus macaques”(新冠病毒可能不会再次感染已被感染的猴子)的研究论文。
结果显示,被新冠病毒感染过一次的猴子,在康复后不太可能会被同样的病毒再次感染。中国工程院院士钟南山此前也指出,只要患者身体里产生了足够的抗体,这些病人就不会再感染了。
国家卫健委专家组成员邱海波表示,一般抗体会持续半年或更长,所以半年内再感染可能性非常小,除非病毒又变异了,但目前还无证据。
此外,由于某些抗体似乎可以交叉识别多种冠状病毒(包括SARS-CoV和MERS-CoV,即导致中东呼吸综合征或MERS的病毒)上的刺突蛋白并对其做出反应,因此研究人员可以在以前的SARS 或MERS疫情为基础开展相关研究。

综合考虑

对SARS-CoV-2的免疫性研究尚处于初步阶段,不确定性仍然存在。一项研究发现病毒载量与抗体的存在之间没有关联,这使作者质疑抗体在清除病毒中的实际作用
此外,有关SARS-CoV的研究报告说,某些未中和的冠状病毒抗体在被这些病原体再感染或与其他冠状病毒交叉感染后可能引发有害的免疫反应。因此,尽管许多研究结果已经证明抗体的存在,但Bowdish告诫不要轻易利用抗体测试数据来制定政策,直到研究人员知道产生中和抗体的COVID-19恢复患者比例。
如果SARS-CoV-2感染患者获得的免疫力类似于得水痘儿童的获得免疫力,是最理想的情况。早期的研究表明,情况十分复杂
最终,抗体检测可能是使我们的生活和经济回到正常轨道的关键。未来,抗体水平结果将给专家,官员和百姓更真实清晰的新冠流行情况。

参考文献存储于:https://shimo.im/docs/hPkcVdWgKxvKxDtp




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