PLOS Medicine：小酌怡情，大酌伤身?到底喝多少才适量
人们经常说“小酌怡情，大酌伤身”，然而越来越多的证据表明，即使是适度饮酒也会对大脑健康产生不利影响，不损害大脑健康的饮酒量可能并不存在。
2022年7月14日，牛津大学的研究人员在 PLOS Medicine 期刊发表了题为：Associations between moderate alcohol consumption, brain iron, and cognition in UK Biobank participants: Observational and mendelian randomization analyses 的研究论文，调查了酒精摄入量和大脑铁水平之间的关系。这项涉及近2.1万人的观察性研究结果显示每周喝酒7个及以上酒精单位（1酒精单位对应10毫升酒精）与大脑中较高的铁水平有关，而大脑中的铁积累与阿尔茨海默病和帕金森病相关，是酒精相关的认知能力下降的潜在机制。研究发现每周饮酒超过56克即可对大脑造成影响。
研究背景
这项研究旨在阐明饮酒和大脑铁含量之间关系，研究人员统计了来自英国生物银行的20965名参与者的饮酒情况，用磁共振成像（MRI）测量了每个参与者的脑铁含量，同时用饮酒习惯问卷调查评估了他们的酒精摄入量。此外，在进行脑部扫描时，通过执行功能（包括工作记忆、灵活思维和自我控制的心智技能）、流体智力（理解、推理和解决问题的能力）和反应时间的标准测试对参与者的认知功能进行了评估。
该研究参与者平均年龄55岁，48.6%为女性。他们平均每周的饮酒量约为18单位，即7.5罐啤酒或6大杯葡萄酒。
主要结果
1. 每周饮酒超过7个单位（56g）与控制运动、程序性学习、眼球运动、认知、情绪等相关的大脑区域基底神经节中铁积累有关。
结论
该文作者、牛津大学首席研究员Topiwala补充说：“在这项迄今为止的规模最大的研究中，我们发现每周饮酒超过7个单位与大脑中的铁积累有关，较高的脑铁含量与较差的认知能力有关。而铁的积累可能是酒精导致认知能力下降的原因。”
这是迄今为止关于适度饮酒与多器官铁积累的最大研究，也是首个使用MR研究酒精对血清和脑铁的因果关系的研究。在此项研究结果的基础上，研究人员认为可能没有对大脑健康绝对安全的酒精摄入量。
适度饮酒是非常普遍的，所以如果大脑铁含量升高被证实是酒精导致认知能力下降的一种机制，那么就应及早在人群范围内进行干预。
这项研究也存在一定的局限，因为该研究中的饮酒量是自我报告的，因此可能被低估，但研究人员认为这是如此大的队列研究中统计饮酒量的唯一可行的方法。此外，核磁共振成像衍生的测量方法是脑铁的间接表征，而并非直接表征。最后，该研究观察到的大脑认知变化不一定完全由铁水平变化导致，饮酒也可能通过其他方式导致大脑认知的变化。
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