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区块链商业化的五大障碍

小M 中信出版墨菲 2022-05-12

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区块链近年可谓是冰火两重天,所以通过新技术发掘实用商业场景,建立区块上真实经济活动,实现区块链商业化成为关键,在这个过程中,需要注意5个问题。



01

区块链神话



区块链近年可以说是被人说的云里雾里,那么破除神话应该是正视区块链的第一步。首选明确,区块链设计很巧妙,但并非划时代的高科技。很难看出靠一篇较短的,没有很多数学证明、参考文献和注释的论文,就能事先把一切都设计完美、算无遗策。


从技术投资的角度看,一门技术是否值得投入,首先应该具有技术革命性。当年的蒸汽、电力的发明就是如此。从应用层面看,使用贝叶斯原理和统计方法建立起的现代自然语言识别技术,利用深度学习、神经网络技术发展起来的当代人工智能技术等也属于这样的例子。这样的技术彻底改变了人类原有的生产力、生产组织方式和具体做事的方法。其一,这些技术彻底颠覆了过去做同样工作的传统方法,用更好更有效的方法,找到全新的做事方法。成为了当时代、同类技术的最高点(动力不再使用人、畜力。语音识别不再使用语义学分析框架。机器智能不再使用逻辑树和布尔代数式的机械法则)。


区块链核心观点就是去中心化。区块加密使用的SHA系列算法是上世纪90年代由美国国安局(NSA)设计的,其中比特币等用的SHA-256算法在2002年左右也已成熟,并在很早之前就已被大量应用在包括金融在内的各安全领域。


换言之,区块链使用的加密技术并不比一家普通银行的加密方法更先进复杂。而且,区块链技术许多理想化设计在后来实践中已纷纷败给现实人性,越来越集中、寡头化,安全性也不断受到挑战,随着技术的迭代,研发也成为关键,区块链只是一项技术



02

商业场景的并不完备



需求才是最大的动力。一种改变世界的产品必先找到市场痛点,再去寻求技术解决方案,而不是反过来有了技术再找场景。


区块链技术并非凭空产生,而是为了一种特定应用而专门设计的,既加密货币,如何应该成为关键。


当前许多区块链应用者,当他们想把具有不可篡改、可溯源等特性的区块链用到可能有需求的地方时,发现其实传统的中心化技术方案就完全够用了,且更高效、低价。使用区块链几乎没必要。如,现有的CA电子证书系统已经非常成熟,更可被用于法庭证据。而区块链记载则远远没有这样的成熟度和法律效力。


技术只是增强了整个系统的可靠性,而不是替代系统本身。因此最后能用好区块链一定是那些本身就做农业生产、做供应链、做网络游戏的人,而不会是做区块链的人反过来去重塑这些业务本身。



03

成本与效益



司马迁在《史记》中有段名言:天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。商人逐利也是理所当然。区块链作为工具,即使配上相应的应用场景,也需要

在效率和成本上有较好的优势,才能符合真正的商业利益。


区块链的去中心化设计,与现有的技术方向几乎都背道而驰。计算机网络从大型走向小型机、再走上云端……数据库虽然在物理上走向分布式,但其整体构架的集中度一直是在大大增加的。这样可以大大提高效率、降低成本。而区块链设计要让所有节点平等,取消中心节点,增加整个系统的冗余度,从而使网络具有更强鲁棒性。但这样无疑会降低全网效率,大幅提高成本(因此才需要用代币来激励各节点保持冗余备份)。


一个区块链/数币系统的稳健性往往与其成本/价格高度正相关——节点越多、算力越大,碰撞出的密码越强。这背后自然是更高的电费、更贵的矿机等支出。而看看当今比较成熟、稳定的区块链平台如以太坊。要想利用其智能合约系统建立一个自己的商业模式,首先就得花至少几百美元买一些以太币,才能加入这个游戏。要是嫌贵,想用别人的源代码自己仿造一个类似的区块链平台,上面的算力不够,又不够稳定可信……于是陷在这成本悖论中无法脱身。


很多成功企业或产品,都往往不拥有最高级,而只是最适用的技术。相对简单低端些的技术,往往意味着更加廉价、鲁棒、好复制、易推广。微软、腾讯、丰田等巨头无不深谙这一原则,并成功地在持久战中耗死了大量技术更加前卫的竞争对手。



04

开源之困



新技术垄断是目前较为常见的现象。这也使得中小企业在技术上几乎无法与之竞争。一旦出现某种开源新技术往往对于初创和中小企业有着极大诱惑。这似乎意味着所有的竞争者都可以站在同一条起跑线上。


区块链技术就是一种开源技术。包括比特币、以太坊在内的主要系统的源代码在网上都是公开的。任何人都可以登录GitHub网站免费获得。这给许多希望弯道超车的人打开了巨大想象空间。觉得只要拿到了这些代码,自己也可以迅速开发出成功的应用,成为新一波风口中的腾讯、阿里。


但事实并非如此,开源的技术一开始往往诞生于民间少数爱好者,或是企业不愿投入的纯研究项目。因而往往比较粗糙,源代码中漏洞和缺陷设计更多。代码的漏洞往往牵一发而动全身,打上一个补丁往往可能牵动其他部分的问题;而且一种通行的基础技术代码要落地到自己的业态和场景中,往往还要进行针对性的大量修改。这样的工程往往极其庞大,应用越复杂的,系统越难补,非极大的人力物力不可为。


微软的各版本Windows操作系统历经多年研发、测试才能发售。而所有的Windows自上线到寿终正寝,官方补丁都打个不停。世界第一大软件公司自己研发的软件尚且如此,小企业面对一个开源系统更是如此。


而且有个规律一直存在:开源系统往往免费,因而在最初时就会吸引大量企业和用户开发、使用,从而使该软件的数据结构、格式、使用习惯被极大普及。而随着后期维护、开发的难度与成本越来越大,最终往往是某几个有实力的大企业,通过开发出相对完善的特定版本而一统江湖,赢者通吃。垄断集中程度会比那些使用非开源软件的领域还要高。


历史上,AT&T的实验室曾研发出Unix操作系统,这是一个大企业研发的初始相对专业、完善的软件系统。而巧合的是,由于美国司法裁决不允许在通讯也有着几乎垄断地位的AT&T进入通讯之外的任何领域牟利,因而Unix系统意外地成为了一个官方开发,但最后却开源免费的操作系统。然而Unix这个操作系统,最后被成功改造商用的:个人机上只有苹果,基于它内核开发的IOS操作系统;服务器端只有一家IBM和它改造后的Linux系统;手机端则只有谷歌,和借鉴了它的内核造出安卓系统。世界上其他大大小小想要借这个开源平台,在操作系统上干出一番事业的公司、团队几乎都倒在了半路。


事实上,中小企业无疑是这一波区块链应用热潮中最活跃、舆论曝光率最高的主体。但是看看当前拥有最多区块链专利的头部企业,几乎全是BAT和国家队成员。由此看,这个残酷的商业规律依旧可能发挥作用,而未来的区块链生意大概率和99.9%的公司无关。更甚者,与闭源的游戏、办公软件等领域打法不同,头部企业甚至都不需要收购已经做出场景和流量的中小玩家。腾讯、阿里系们一旦看到事情可行,就可以挥起其巨大资金技术大刀直接模仿过来。而且因为开源,所以因专利而生的官司压力会小很多。



05

政策与监管



新事物的产生往往具备旺盛的生命力,但是同样也会面临政策与监管的不完善。区块链行业目前的乱象背后裹挟的是巨大的商业利益。


过去的商业机构要想放大杠杆,必须通过抵押、信用等方式老老实实去银行和金融市场贷款和发债,并受到严格监管。而代币系统的隔离和掩护,许多非法行为就会肆意掩耳盗铃。这将随后引起监管的关注和弹压。


未来区块链可能是一个有巨大潜力的应用技术,但是要在商业上做实场景落地,政策与监管将成为重要的一环。



写在文后



作为一种新技术,在投资过程中必然要符合所有技术发展与商业落地过程中的一切通行规律。为技术而技术,过度拔高、神化技术的态度都不可取。对于技术规律不甚了解,或是为蹭热点而技术,导致场景无法落地则必将失败。区块的本质是加密的账本,只有账本中记载的经济活动具有真实价值,区块链技术的价值才能显现。





威廉·穆贾雅 

林华 等 译



-End-



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