渡十娘｜《两个女高管》——周仰之硅谷职场小说系列
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文字｜周仰之
编辑｜渡十娘
作者简介：周仰之
祖籍中国湖南。理工出身，移居美国三十年，客居上海三年，现居美国加州圣荷西。曾供职日本和美国高科技公司，中文写作十多年，著有《人间事都付与流风》，《梦思故国静听箫》，《斯人已远》三本书，电影剧本《战地日记》以及“东边日出西边雨”，“高城望断”，“杰克的幸福生活”，“四月”等小说散文若干。其中《流风》一书获第四届中国传记文学优秀奖，《梦思》一书入选《中华读书报》2016年年度传记记实类十佳好书。
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日出高城（1）
手下出活当老板的日子就好过，梅林现在不怎么需要埋头苦干，就时不时的可以抬头看路了。比方今天早上处理完邮件和几件急事后，她决定去听市场部的季度报告会，这会按说是可去可不去的，但她看今天的时间还不算太紧就去了。因为她不但对目前大环境一片黯淡的市场很想了解，对今天的主要报告人，市场部的总监辛西亚的报告也充满期待。
上午十点梅林到了一间中等大小的会议室，里面已经坐满了人，公司的几位大老板一大半都到了场，市场部自己的人之外，销售、工程、财务也都来了人。梅林赶紧找了个角落坐下来，吸一口气、把脑子腾空，准备认真听取辛西亚的报告。
今年的经济环境非常不好，市场一直在往下滑，让人揪心，市场部今天的报告是一个报坏消息而且是很坏的消息的会议，这样的报告会非常难控制，搞得不好就让心情坏到家的大老板迁怒抓小辫子，搞到下不了台都有可能。
这种状况似乎难不倒辛西亚，她的报告会准时开始，看架式就准备得有条不紊。前面一个小时由四位地区负责人报告北美、欧洲、亚洲三个地区和掌握在总部手上的重点客户的市场现状和前景。三男一女四位年轻的报告人不是报坏消息就是报更坏的消息，但他们的报告一个接一个，紧凑如行云流水、清晰不含糊，每一个人都对业务非常熟悉，回答问题到位，报告人和报告本身无懈可击，让人对市场状况有了准确的了解。
休息十五分钟后接下来的一个小时轮到辛西亚了，她是一位在美国出生长大的华裔，三十岁出头，风华正茂。她个子高高、剪一头俏丽的短发，从来不穿裙服，一年到头都是穿牛仔裤或卡其布裤，上身配本色、褐色系、蓝色系的洗烫得非常服贴的绵布衬衫。她倒是从来不穿运动鞋上班，一般都穿颜色和衣服搭配的低跟系带皮鞋。她的衣饰虽然简单，但都是质量好、做工精、式样不俗的名牌服饰，低调的炫耀这一点上和梅林异曲同工。
（2）
梅林这一天早上和平时一样在七点钟醒来了，和平时不一样的是，床头没有一杯热咖啡在等她。梅林的老公这周到中国出差去了，要不然他每天都会让老婆在咖啡的香气里自然醒来。
梅林穿了睡衣下楼到厨房为自己做咖啡，看到整齐的厨房不禁想到自己的福气还不止于有个好老公，女儿也独立、懂事。读高中的她这时间已经吃好早饭，自己走路上学去了，一点也不需要父母操心，连用过的厨房也能顺手归一归。每当同事、女友们谈起如何费心费力照顾孩子的事，梅林就在旁边静静地听着，觉得自己这个妈妈当得太容易了，没法告诉人家自己如何劳苦功高。
做完咖啡梅林一边梳洗打扮，一边看电视新闻。她自认为这是一天中最享受的时间，如果能够从容不迫的花上一个小时梳洗打扮的话那她一整天都会有好心情来对付工作中千头万绪的常规和突发事件。
为了这最享受的一小时，梅林费的心思很不少。她的衣帽间和一般人家里的中等睡房差不多大，四面墙上落地顶天装上了樱桃木的设计得非常合理的衣柜，让长短衣服、裤子、鞋子以及林林总总的装饰品都能各得其所。暗红的柜子配上长毛的乳白色地毯让这间房有种安静、舒适的气氛。
梅林的衣帽间不小，里边的衣物总量却并不太多，整整齐齐的一点也不显得拥挤。这些衣物色彩不复杂，大都可以互相搭配，质量看样子很好，保养也得宜。人说，要看一个男人的性格就看他家里的车库，要看一个女人的性格就看她家的衣帽间，这话一点都没有错，看到这间房就能看出梅林是个果断有主意、做事不拖泥带水的女子，这样有节制的衣帽间证明她逛街时多半不会买不适合自己的衣服，处理起旧衣服来应该也是非常及时的。
井井有条的衣帽间让她每天都能很快的搭配好一天的穿着。今天她为自己挑的衣服是白衬衫配米色的长裤加上丝质的黑色小外套，配衣服的首饰是一条白色和淡淡的粉红色珍珠相间的长项链。
她今天衣着的亮点是衬衫，这白衬衫看起来没什么出奇处，其实价值不菲。这家法国牌子Ann Fontaine历史悠久，专精黑白衬衫。梅林至今还记得多年前第一次到这牌子的专卖店时的情形。长得高高瘦瘦、衣着很有艺术感的男店员轻轻的抚摸着手感极好的衣料，告诉她这是衬衫中的极品，平时可以穿，配上黑色的宽腿长裤还可以当晚礼服，穿到任何宴会去也不会失礼的。那天梅林就花了四百多元美金买了一件配黑边的白衬衫，真的是一件不错的晚礼服的价钱。
一穿之下果然名不虚传，让梅林喜欢得不行，从那以后，她就时不时的买上一件这家的出品了。她今天穿的这一件纯白、有一点点变化，是两百多美元买的，今天把它当成一般值几十元的衬衫穿出去，别人看得出来好又说不出什么不一样来，很有点低调的炫耀，这正是梅林穿着上的用心处。
那项链倒是非常便宜，是梅林自己设计的。她上次在上海出差有一个周末的空档，就花了半天的时间坐在南京路那家珍珠城里用心的为自己设计了几件首饰，这一条她每隔五颗白珍珠就配一颗淡得若有似无的粉红色珍珠，出来的效果很是不俗。梅林以前也去过珍珠城，觉得那里价钱倒是便宜，设计不怎么出彩，没法买下手，这回自己花时间设计倒是得了几件价廉物美的好东西。
美国的高科技公司多半都有条不成文的习惯，就是星期五大家都会穿牛仔裤配便装。梅林的衣帽间里一条牛仔裤都没有，她也完全无视这个约定俗成的习惯，不管在哪家公司工作都保持自己的穿衣风格，无意和周围的同事在衣着上保持步调一致。
十多年前梅林第一次到位于旧金山湾区的硅谷面试工作，她的一位已经在此地生活多年的亲戚请她吃饭。那位亲戚看着她考究的衣着说: “你明天面试最好换套朴素一点的衣服，这个地方大家都不讲究穿着，你这样太扎眼了，对你的职业生涯怕会有负面影响。” 梅林微笑点头表示谢谢关心，心里可没有半点要照办的意思。
梅林恐怕是从娘胎里就开始讲究衣着了，一生中为这点生活追求付出的代价很不少，那里会害怕影响职业生涯？何况她认定了这地方的人见多识广、心胸开阔，一定不会因为她这无伤大雅的与众不同大惊小怪的。
梅林是上海人，上海是讲究时髦的大都会，按说没有人会为爱漂亮、讲究衣着吃苦头，但她年轻时风气还是比较朴素的，她的穿着打扮比她的时代超前了好几拍，何况她数理好上的是工科学校，就更显出特殊来了。为了爱打扮她在中学时被要求写检查，不肯写还叫过家长，在大学时指导员也为此找她谈过几次话，
他们都认定爱漂亮的梅林不可能有心思好好学习和工作，只有改掉了这毛病才能做一个好学生。梅林的毛病改不了，成绩倒是出乎意料的好，别人的眼睛虽然跌破了，梅林当时自己受的压力却不小，对中学、大学生涯留下了些不愉快的回忆。
最困难的时候是刚到美国来留学的那几年。二十多年前中国大陆留学生刚来到美国学校，在校园里是一小群极端用功、极端节省的人，因为生活方式太过与众不同而紧密的聚集在一起，这个小圈子非常排斥打扮入时的梅林。
按说梅林是不应该孤独的，美国人和她交流良好之外，别的亚洲国家的学生也对她比较友好，像日本人、韩国人、台湾人什么的。尤其是台湾人，常常为了表示亲近对她说: “你可一点也不像是从中国大陆来的啊。” 想要约会她的男孩子也多半都是中国大陆学生圈子外的人。
可是人有时就是说不清楚，说话慢条斯理，看起来开朗的梅林那时不知怎么的跟自己也跟环境较上了劲，好像中国社交圈子的大门对她关上之后，她就干脆连窗子都关上似的拒绝别的圈子对她伸出的友谊之手，有意无意的把自己孤立起来。于是，校园里常常看到一个精致的亚洲娃娃独自匆匆，她的来处让人费猜疑，她脸上挂着的浅浅笑意也让人看不出来她心中的苦闷。
这一场没有什么声息，除了梅林自己以外也没有多少人知晓的较真被一个常常放声大笑的名叫赵文的大陆男孩所终止。赵文是湖南人，美国人叫他文森赵，来到这所学校不久就在大陆人的小圈子里无处不在，处处受欢迎了。
他看起来爽朗粗放其实非常善解人意。那年头有很多中年中国学者的太太跟着丈夫到了美国，她们在中国时都能在事业上独挡一面，很有自信的在社会和家庭里扮演重要角色。到了美国后虽然和老公孩子在一起，但由于身份和语言的问题，只能打粗工，做家务，身心都不愉快，也多少受到丈夫和可以在外面学习和工作的人有意无意的忽视。
赵文就不一样了，他每次去朋友家做客都和女主人话话家常、请教她们一些生活上的问题，让她们觉得还有人愿意听她们讲话。太太们交口称赞这个新来的男孩子，人人请客都叫上他，还时不时的张罗为他介绍个好姑娘。
谁知赵文自己看上的是和中国人社交圈格格不入的梅林，他的社交技巧纯熟而不留痕迹，很快就和梅林搭上了话，也没费什么力气就开始约会了。这可让那些怎么也约不上梅林，条件比穷学生赵文要好得多的男孩子们百思不得其解，他们恐怕没有想到，赵文其实是第一个试图约会梅林的大陆留学生。女孩子的心思谁也猜不透，在衣着上新潮大胆的梅林连试都不愿意试着和背景不一样的人交往。
赵文是个极端热爱机械的男孩子，在中国时抓到机会就开各种能动的东西，像大小不等的拖拉机什么的，一到美国马上借钱买了一辆二手车，没有多久就把车开得滴溜溜转，那里都能去了。他投其所好经常带着梅林逛商店、买衣服，当然看的时候要比买的时候多得多了。
中年太太们很慎重的找文森谈话，告诉他梅林不是个好的交往对象，她那么时髦爱漂亮那里是你可以养活得起的？追她的人那么多，她不可能看得上你的，就算是看上了也不会长久，正所谓美人的心是不安静的，等等等等。
赵文周末在朋友家吃中饭时听到这些规劝唯唯诺诺、不置可否，下午就带着梅林到处寻找新鲜的衣服，乐呵呵的把双手伸开当她的活衣架，还时不时的给些似是而非的意见，一付很投入的样子。中午那帮又做饭又苦口婆心的中年太太们要看到这一幕不气死才怪呢。
时间长了赵文也慢慢的开始带梅林去中国人家做客，人家虽然不怎么待见梅林，但绝做不到有聚会不请文森，一步一步的也就接受了梅林。梅林在聚会上并不大说话，朋友也还是不多，但心情舒畅了许多，很顺利的就完成了学业，拿到工程学博士学位，和赵文结了婚。
二十多年来梅林和赵文的家庭生活美满幸福，梅林一如既往的爱打扮，赵文也由始至终的惯着梅林的这点生活情趣，不但对过程积极参与，对打扮之后光彩照人的老婆也二十年如一日的赞不绝口。
没有了和外部环境较劲的别扭，梅林到现在才算是真正的从对衣着方方面面的漫漫求索、细细讲究中得到美的享受、心境的平和。
更叫人意外的是，到了加州后梅林发现她的与众不同不但没有为她的职业生涯带来困扰，反而有加分的作用。人家总是很快的能把她从不修边幅的男女工程师们中辨识出来，对她的人和工作多加几分注意，由注意而了解而惊叹而赞美，这过程每次都快而准，她的与众不同有了广告的作用，让她在职场少走弯路。
再说了，自己不修边幅的人并不见得不会欣赏。记得有一次同事们在一家高级意大利饭店新年聚餐，有一位满头白发的副总裁看着梅林一双修饰整齐的手有条不紊的用各种刀叉吃着盘中的食物，禁不住赞道: “您真是一位有教养的淑女啊！”，之后这位副总裁对梅林送出来的报告都看得很仔细，常常提些意见，这对梅林的工作很有帮助。
白发副总裁管辖的是负责公司重点项目的项目经理团队，和工程部合作紧密，位于世界各地的工厂或重要供应商一但有紧急情况，分属两个部门的工程师和项目经理就一起赶赴现场，两者如果能同心协力找出方案解决问题或者是扯皮打架互相推诿那工作的难易，效率出入就太大了。
白发副总裁对梅林印象好，觉得她头脑清楚做事有板眼，看她的报告仔细，知道她的思路，支援她的力度就大了，派去和她合作的项目经理业务能力强，人脉广，老板给的资源也足，又不鼓励他们和梅林的工程师们争强斗气，这成绩当然就出得快了。
白发副总裁并不是对每个人都这样Nice，他手下的项目经理也是一帮悍将，没有一个是吃素的。对梅林恐怕是一开始就认定了她是淑女，有了欣赏又存了敬意，仔细观察下觉得她确实本事了得，人又真的不错，才放下所有的戒备，让手下全力合作的。
（3）
梅林除了衣着与众不同之外，为人非常亲切好接近，每到一个公司都能很快的和上上下下混得很熟，男女同事有事没事都会到她办公室站一站、坐一坐，连八卦都不忘和她交流交流。年轻时多少有些青涩的梅林如今的处世之道已经到了炉火纯青的地步了。
作为一个有经验的工程技术管理人员，梅林让人佩服的地方有三个方面，一是她的数理基础扎实，技术经验全面，对新技术很能融会贯通，举一反三，活得很。第二是她有很强的综合表述能力，她不是在美国长大的，对语言文字也没有太大的兴趣，英文算不上很好，但她说话清楚缓慢、报告深入浅出不滥用技术名词和概念，又有非常强的技术理论背景支持，图表也做得亮眼又有说服力，越是高层的人越愿意听梅林的报告。有位大老板甚至要求工程部每次的报告会都由梅林最后一个说，从她那里他才可以把前面报告的不清楚之处理出头绪来。
梅林的最强处还是她的领导能力，作为工程部一位相当有实权的总监，梅林领导着三个组一共二十多人的团队，团队中既有顶级的工程师也有心灵手巧的技术员，在公司的整体运作上起着不可或缺的作用。
在衣着打扮上处处讲究的梅林在工作上很知道什么时候该细什么时候该粗。她的细腻主要表现在对人上，梅林对手下非常好，还时不时的表现出女性的体贴。
比方她手下有一位年轻工程师在台湾出差时生病住院，梅林非常关心，动用她在以前公司工作留下的台湾人脉把这位工程师转到更好的医院，交到更值得放心的医生手上，她还每天打电话到医院去询问情况，比那位工程师的家人还花心思、出力气。那家医院的医生护士都感动了，对那生病的年轻人说，你们老板这么有人情味，真是难得。公司那些常出差的年轻工程师们也把这故事传了一个遍。
再比方梅林刚到这家公司就知道手下有一位名叫伯格的德国裔工程师在申请办绿卡。她马上把这事当成要事、急事办，认真的准备材料，很快的报到公司的律师那里后还不放松，时不时的去催一下。
公司负责移民工作的年轻律师是从东部的名校毕业的，原以为律师是个人上人的职业，到了旧金山湾区才知道这地界只有一种人是人上人，那就是技术大拿，别的所有的人都是辅助他们的，从收入到在公司的地位根本就没法跟这些人比。
那些要为手下的外籍工程师办绿卡的工程部老板们一个个忙得或假装忙得四脚朝天，神龙见首不见尾，要他们报材料三请四催才报上来一堆乱七八糟的材料，丢三拉四不说，介绍也抓不住重点，很难让移民局相信这个人是美国不可或缺的人才，等到移民局来开会的时候，他们又常常不到会。这般不合作却对结果有高期待，到时候没有办好，他们就一个劲向公司上层抱怨律师不得力，让他们的技术中坚要为身份的事心烦。
遇到梅林可让那律师做得顺心极了，她把移民局的要求吃得很透，报告写得很扎实，把伯格的能力和在公司的重要性写得让人信服，隐隐然让人觉得没有伯格的话公司或美国好像都会转不动了。心细的梅林将材料也一次性就准备足了，没有任何遗漏，她把材料电邮过来的时候还在邮件的结尾画了一束花表示感谢之意，真让人意外的感动了一下。
梅林到公司虽然时间不长，但她的实力有目共睹，要知道公司的光杆司令或只有一、两个小兵的也没有什么拿得出手的项目做的可有可无的总监和资深总监数量不小，梅林的实力比好多级别比她高的都强，她这样的人物把眼睛长在额头上，在公司里横着走路，在走廊上碰到人不理不睬那是理所当然的，但梅林还时不时的弯到律师的办公室聊上几句，好言的询问伯格申请的进度，移民局要求的会议也从不以工作忙推三阻四，总是准时出席，言语到位。律师的工作空前顺利，也自觉受到了相当的尊重，多少还有点受宠若惊的感觉。
其结果可想而知，伯格的绿卡申请以前所未有的速度被批了下来，让公司其他正在申请绿卡的外籍工程师们羡慕不已。有位中东裔的工程师比伯格早一年申请，至今都还没有批下来，就毫不掩饰的批评自己的同样是中东裔的老板办事不力，声言如有机会一定要转到梅林的部门来。这评价可不简单，要知道中东裔的工程师一向抱团，也都多少有些看不起女性，这位老兄要不是真心佩服梅林，又对自己的老板是真的恼了火，就算是开玩笑也不会发出这种言论的。
当然工程部门的老板还是要以技术取胜，梅林是少有的在数理上基础扎实，在技术上有举一反三的创新天份的女性，经过这么多年的磨炼，几个行业工作的见多识广，已经到了艺高人胆大的地步，依仗着这些她敢于在技术上只抓大的方向，而对具体工作以粗放的态度管理。
她对手下的工程师们在技术上、能力上的长短之处了如指掌，所以常常都能为他们安排很合适的工作，抓住一切机会培养，安排过后她一般就放手了，只在需要帮忙的时候才会出现。所以她手下的技术人员个个都工作得非常努力，同时还觉得心情舒畅有成就感。
（4）
记得四年前梅林刚到这家公司的时候，为了尽快的熟悉工作，除了参加正式的会议，仔细研究报告文件外也频频的约会和她的工作有关联的经理们吃中饭、喝下午菜，借助这些非正式的渠道来了解公司的技术、产品、市场、人际关系等。
这一圈交往下来，最有收获的是和市场部总监辛西亚的一席谈。大一点又有些年头的公司结构都比较复杂，加上专业分工细，久而久之在公司里能把技术、产品、市场、人际关系搞得清楚的人其实不多，辛西亚就是这难得的一个。更难得的是她表述能力强，再复杂的事情她三言两语就说了个清清楚楚。还有就是辛西亚个性坦荡不藏私，对梅林的提问知无不言、言无不尽，还附加一些梅林没有提到而她又觉得很重要的信息。
从那次以后她二人就成了好朋友，辛西亚知道梅林对市场这一块有学习的兴趣，就时不时的把她认为重要的资料发给梅林看，有什么会议也邀请她参加。梅林在上一家公司工作时在财务方面下过功夫，现在正想对市场方面做些功课就幸运的碰到了辛西亚这么好的老师，事半功倍，让她进步非常快。
梅林太欣赏辛西亚的能力和个性了，知道她是加大伯克利分校的毕业生后注意了一下从这家学校出身的同事们，发现他们大多务实没有花架子、聪明努力又没有东部名校毕业生的傲气，让人愿意亲近，是极品人才。梅林自己招人时就对这间学校的毕业生有了偏爱，事实也证明辛西亚的校友们没有让她失望过。
辛西亚的肤色健康一看就知道是喜欢户外活动的人，用近年来开始流行的矿物化妆品，从来不带任何钻石的首饰，金饰也与她无关。搭配衣服的多是式样简单、造型不俗的银手镯或银项链，任何时候看起来都干净利落，神采奕奕。梅林总是暗笑自己这身打扮有点像市场部的人，而辛西亚的打扮倒像是工程部的人，偏偏两人都风格突出，决没有改的可能性。
（5）
今天的辛西亚穿浅褐色衬衫，深褐色卡其布长裤，皮带和鞋子是黑色的，化和肤色极为接近的淡妆，显得轮廓分明，坐在后排的梅林都能感受到她闪亮的目光和一笑就露出来的洁白整齐的牙齿，真是一个帅字了得。对了，这么困难的时候，辛西亚的报告还是妙语如珠，让她自己和整个会议室里的人时时发出笑声。
这是梅林最自叹不如的一点，辛西亚对英语语言的妙用和对听众情绪的把握让母语不是英文的梅林欣赏佩服，深感可望不可及，虽然她自己也是属于会做报告的人。说实在话，就算是在能说会道的美国人里，辛西亚的演讲和应变的能力都是不同凡响的。
辛西亚是个毫不含糊的同性恋，这一点梅林和她接触了两次以后就知道了，而且还是辛西亚自己告诉她的。那天她们一起吃中饭，一位年轻女子来送东西，辛西亚口齿清楚的介绍说: “这是我的伴侣。”让梅林不大不小的吃了一惊，当然社交技巧不俗的她也毫无困难的做到了不动声色。
辛西亚是在美国生长的，人称ABC(American born Chinese),中国话只能说一点点，但她抓住一切机会学中文说中文用中文，她一直用地道的中国腔调叫那女孩子“妹妹” 。妹妹长得小巧玲珑，有一双灵动的大眼睛，一看就是个聪明的女孩子，她的工作地点离她们公司不远，以后就有些机会一起吃中饭了。
那天过后没多久梅林就领教了辛西亚的厉害。有一天她们吃饭时碰到了梅林的几个也在附近上班的华裔女性朋友，就并桌一起吃，大家都很喜欢努力学说中文的辛西亚，这时妹妹也来了，梅林就介绍说这是辛西亚的女朋友，大家一阵欢呼邀她一起坐下，饭后各自散去。
谁知回到公司后平时总是笑嘻嘻的辛西亚到梅林的办公室很严肃的对她说: “你为什么没有介绍妹妹是我的伴侣，而只是说女朋友？” 梅林深感吃惊，想不到辛西亚对中文还这么了解，对概念模糊的女朋友一词也知道得这么清楚，更吃惊的是她对和妹妹的伴侣关系这么强调，连不相干的人也要交代清楚，不由得对自己的圆融狡猾喊一声惭愧，忙笑着用中文说: “下次不敢了。”
下次果然不敢了，但经历却不愉快。有一次为庆祝中国新年一大帮华裔女士在一家知名的连锁西餐馆吃饭，辛西亚和妹妹说要来参加。梅林为了避免尴尬，在她们来之前就事先打了招呼，说明她们二位的关系，还说到时会正式的介绍。
辛西亚她们来了之后，梅林真的正式介绍了妹妹是她的伴侣。就算是事先打了招呼，在场的也都是在职场工作，见过世面的女人，碰到这对不同一般的伴侣，大家的八婆本色尽显，不停的问长问短，表现出既好奇又不屑的样子，有的还当场就发起议论来，连基本礼貌都没有了，让梅林一顿饭都吃得如坐针毡。
辛西亚两口子倒是安之若素，对所有友好的不友好的问题都有问必答，同时该吃的吃，该喝的喝，人家当面的议论也当作没听见，梅林看得心疼不已，心想这就是你要的社会承认吗？这又是何苦呢？
梅林在工作上杀伐决断很有气魄，在生活上却小女人气十足，非常的依赖文森。她开了差不多二十年车，除了加油之外，对车子的保养维护一概不会，要是车子出了什么问题，她的办法只有一个，就是打电话给老公。感谢现代科技发明了手机这玩艺儿，让梅林瞎子模象似的的开车生涯有惊无险。更绝的是文森非常享受梅林的这种依赖，觉得有点机会在能干的老婆面前逞威风是件妙事，这就越发惯得梅林不碰车子的事了。
有一天梅林出去开会，在停车场小小的撞了别人一下，被撞之人下来找梅林的麻烦。经历过大大小小无数谈判场面的梅林这时倒慌了手脚，习惯性的想打电话向老公求救，才想起文森出差在外够不着。梅林手下的工程师一大把，看起来个个都是处理这类问题的好手，但当老板的到底抹不下这面子，再说在手下面前暴露出自己这般无能也不怎么妥。
想来想去只好向辛西亚求救了。辛西亚接到电话马上就飞车到了现场，之后的事情就都由她作主了，她带事主去临近的修车厂估价，和事主开谈判，因为损失并不大，惊动保险公司划不来，在辛西亚的建议下事主答应私了。梅林言听计从的到银行取了几百块钱现金给事主，又交换了联系方式事情就结束了，前前后后也就花了个把小时的时间，连下午的会都没有耽误，让梅林觉得辛西亚是个靠得住又有能力的朋友。
辛西亚上班骑摩托车，每天早上都看见她穿着一身帅气的皮衣风风火火的冲进办公室来。中午她们两人如果约了一起吃饭就开梅林的车出去，不怎么爱开车的梅林每次都习惯性的把钥匙丢给辛西亚开。辛西亚每次都把梅林那辆宝马开得滴溜溜转、要快就快要停就停，还一边嘲笑梅林这么不在乎车的人倒开上了如此好车真是曝殄天物。梅林每次都由得她说三道四，也享受着路上别的车上的人对她们好车配上好车技的赞叹，这是梅林自己四平八稳的开着这辆车在路上行走时得不到的。
有一天她们中午吃饭回来经过一个大的十字路口，正好目睹了一场不小的车祸，两辆车用不低的速度碰了个正着，其中一辆歪歪斜斜的偏到路边冒起烟来，眼看着要起火了。这时路口聚了十来辆车，马上就有四、五辆车上跳下人来直奔那辆冒烟的车去，其中就有辛西亚。梅林知道他们都有急救抢险的执照，自己插不上手，也看到周围车里已经有人在报警了，就乖乖留在车上一边担心一边等待。
眼见着辛西亚他们把冒烟车上的人拖出来，安置到安全的地方后，救护车和警车才呼啸而至，接管现场，辛西亚这才回到车上，她们回公司工作。梅林知道公司里不少的人有各式各样的急救抢险执照，遇到什么紧急的事情就飞奔而去执行任务，梅林的手下就有好几个。
采购部有位高个子、胖胖的白人老板，一天到晚找梅林手下工程师的麻烦，梅林每次调停之余也觉得这家伙脑袋像浆糊一样有点蠢又有点倔，让人心烦。直到有一天他们一起去看供应商，坐在那位老兄的车上，看到他的车装饰得像一部简化版的救火车，才知道他是位业余救火员，他所在的城市如果有火警的话都会通知他，他都有义务去的。这之后梅林不觉对他生了好些敬意，和他打交道时也多了不少耐心。
有时梅林心中难免感慨，觉得自己虽然是个适应良好的新移民，在公司里也像模像样是个人物，可以指导别人做工作帮助别人成长了，但在担负社会责任方面还真是受照顾多，负责任少，值得检讨。她觉得自己还真要考虑考虑社会责任什么的，也许要开始做些有价值的义工了。
（6）
说到社会责任，辛西亚的妹妹是个绝人。她是出生于富裕家庭，从常春藤盟校毕业的天之骄子，但不知从什么时候开始，矢志要终身服务社会，不为自己谋利益。她大学毕业后不再升学，参加和平团在非洲服务过几年，回到美国后一直在工资待遇非常低的非盈利慈善机构工作，照她字汇很少的中文直接了当的说法就是: “要帮助穷人。”
这小丫头志气很高，毕业十几年来也说到做到，一直都是在事情多，工资若有似无的慈善机构工作，实实在在的全时做着帮助穷人的工作。但她过的生活还是蛮小资的，每年都出国旅游两次，吃穿用戴也很上档次，这当然得益于辛西亚不低的收入。出身小商人家庭，从小靠打工维持生活的辛西亚本人其实对生活品质倒没有什么要求。
作为她们那个小家庭的主要经济支柱，辛西亚的姿态摆得很低，她把财权都交给了妹妹，自己只留下很少的零用钱，一旦要多用一点，就低三下四、甜言蜜语的去找妹妹讨。最了不起的是她什么时候说起妹妹的志气都赞不绝口，把妹妹夸得天上有地下无，半点也不提自己对她的全力支持。
妹妹是个美女，一双灵动的大眼睛要说没有男人被迷过那根本不可能，问题是辛西亚的潇洒大气也不是一般的凡夫俗子可以比得了的，那些不怎么出色又斤斤计较的男子就算有上帝帮忙，在情场上可能还真不是辛西亚的对手呢。这恐怕是心高气傲、志向远大的妹妹心甘情愿的跟着辛西亚过没有保障的同性婚姻生活，生儿育女、传宗接代，走比异性夫妻艰难得多的道路的原因之一吧。
照梅林看，不但妹妹其实可以有异性情缘，连辛西亚也不可能是在生理上完全排斥异性之恋的人，熟悉了以后，她有时耍起娇来的小动作还蛮有女人味的。
梅林因为自己婚姻幸福的缘故，一直认为好的夫妻关系是人生中最美妙的事情之一，可以激发出男女双方的激情和能力，阴阳协调也是家庭稳固的基础。她认为自己能成长成现在这样一位身心健康、事业有成的女性得益于好的夫妻关系和稳定美满的家庭生活，所以对真心喜欢、欣赏的辛西亚走上艰难的同性婚姻之路心存惋惜，仗着自己年纪大得多，关系也不错曾经试着劝过几次。
开始几次，辛西亚总是嘻皮笑脸的环顾左右而言他，看来这样的谈话她经常碰到，早就练就了一套滑不溜手的脱身方法、油盐不进，和当年坚持要和梅林相好的文森好有一拼。
后来有一次她们一起在泰国出差，住在曼谷的香格里拉饭店里，晚上在那个鲜花环绕，高大宽阔又幽静的酒吧里喝了点酒，两个人出门在外心情比较静，环境也是那种可以深入谈一下地方，梅林就不失时机的再提了一次，辛西亚也终于对这难缠的问题做了个诚恳的答复。
她说她并不在乎和自己共度一生，分享生活的人是男还是女，但是她不想单身独自生活这是能够确认的。她说她在大学时曾经也交往过男朋友，但最后找到的伴侣是同性的妹妹，这缘分不知是应该遗憾还是应该庆幸，反正她认了，决定和妹妹共度一生。
辛西亚说得这么彻底，梅林当然无话可说，后来她们买了房子，妹妹更怀孕生了小孩，她们的小家庭越发稳定了，作为朋友的梅林除了祝福也不能再作他想了。
（7）
梅林走神了一会儿赶紧把思绪放回到会议中来，她可不想拉下什么重要的信息。
在时不时的笑声中，辛西亚对当前的恶劣形势做了分析，她认为情况确实很坏，而且有可能更坏，但在坏的时期中也要准备好的到来。
1。以地区而言，亚洲特别是中国区的销售可能会最先有起色。由于行政制度的不同，中国政府的救市基金会比美国和欧洲的救市基金早到位，也会最先引起市场需求。
2。目前行业内的十强估计会有三到五家倒闭或收缩战线，他们留下来的市场需求和客户那些应该乘机吃下去，那些应该置之不理，让它自生自灭？如果要吃的话，对我们本身固有的产品有什么影响？
3。技术的重新洗牌。现在的市场需求已经降到了低点，还有再降的可能性。辛西亚建议把低端产品线处理掉，中端产品也不必花太多的力气。把资金和技术力量都集中在高端产品上去。她认为一旦市场恢复正常，需求将会跳过低端、甚至中端产品而直接要求高端产品。
4。目前由于资金短缺，大家包括客户、供应商的库存都降到了最低点，一旦市场有需求，大家都会手忙脚乱，很有可能引起恐慌性抢购。现在资金不足，很难储备库存，但要做好准备。
辛西亚的结论是这场多年不遇的世界性的经济危机也是机遇，危机过后公司的市场份额有大幅提升的可能性。公司在目前现金短缺、银行也不可能帮忙的情况下就算是好形势也可能不能全面把握，但可以选择最重要的把握，比方高端技术和亚洲订单这一块。
最后辛西亚说: 现在的行业市场是狼多饼小不够分，又逢经济大环境的严冬，确实很困难，但这困难是每个公司都要承受的，大家都在忍饥挨饿，很多狼将在严冬中饿死，而我们公司要做的是熬过严冬，这不容易但可以做到，严冬过后就是春天了，到那时狼少了不算，饼还会大许多，预计整个行业市场在今后的十年将成长五倍或以上。这话引来了轰然的笑声和如雷的掌声。
辛西亚的报告在十一点半结束，公司高层问了三个问题，公司里比较锋利的两位中层干部提了两个比较尖锐的问题，一位愣头青小伙子提了个大得谁也不可能答出来的蠢问题，都让辛西亚或准确到位的回答、或轻松风趣的抵挡了。大家竟然在十一点四十五分的时候带着振奋和有些愉快的心情结束了会议，没有像好多会议一样把大家都熬到饿得咕咕叫的地步才无可奈何的结束。
辛西亚掌握会场的能力也真叫人佩服，还做得自自然然、不露痕迹，简直是艺术。主持好一场会议就像写文章的高手一样，要对文章的长短收放自如，对会议的控制其实更难，因为好多突发事件都无法预测，尤其是有级别比会议主持人高的人在场的话，有时会议的控制权就易手了，并很有可能变得不可收拾。看来今天来的高管对辛西亚的报告很满意，没有人横刀插入。
散会后高管们还在和辛西亚讨论些不合适在大会上谈的问题，梅林知道这时不宜打扰，用眼睛和辛西亚打了个招呼就出去了。她今天也不可能和辛西亚吃中饭，今天是她和她老板肯尼斯一周一次的午餐时间。会议进行中梅林还担心过辛西亚如果不能按时结束的话，她势必要开溜先告退，辛西亚的完美让她避免了提前离开的尴尬。
她觉得今天来得非常对，自己的心情好了许多，也更明白下一步该重点做什么工作了。
（8）
辛西亚的工作能力强有目共睹，个性也合群。梅林和她这个级别的女性主管并不多，少数族裔更少，梅林自己得到周围同级同事的尊重，但也许是因为少数族裔的背景，也许是性别的缘故，开玩笑的话轻重不好拿捏，关系多半彬彬有礼，没法处得太亲密，感觉多少还是有点像外人。
辛西亚就不同了，她和级别差不多的男同事们处得就像哥们似的，嘻嘻哈哈什么话都说，很多次梅林都看见她和男同事们在户外抽烟休息，聊得笑声震天，融洽得很。这当然对工作很有好处，很多人事或其他敏感问题其实都是在这种轻松的非正式场合里试探、沟通成功的，梅林就在辛西亚那里知道过不少的有用信息。
还有就是辛西亚的领导能力也非同一般，她善于营造出一种热烈又不拘小节的工作气氛，让工作团队的脑力震荡达到极致。比方一旦市场部有重要的任务快到Dead line，辛西亚的组往往霸住一间大会议室集体工作几天到一个星期。你不管什么时候进去看，都能看见辛西亚神采奕奕，手飞目送加上嘴不停，同时和电话、电邮以及大活人交流着，整个房间也欢声笑语，妙言妙计叠出，而且可以当场讨论，马上拍板定案进行，好不酣畅利索。
辛西亚团队的人在那几天往往是日以继夜的工作，时不时的跑出一个人来拿咖啡或吃食，或飞车而去到特定的餐馆拿外卖，房间里也摆有沙发和睡袋，谁困了就在那里睡一睡，醒了就接着再干。一班年轻人时不时的被这么狠操一把还是满心欢喜，没有一个抱怨的，她的组若有空缺争着要进来的打破头，说是干得痛快也学得到东西。
这可是梅林佩服又自觉学不会的。梅林对手下带着女性的温柔体贴，也能够知人善任培养人才，但她和人交往多少有些距离感，没法和手下亲密无间的混在一起，手下也很专业的完成任务，但是不大会无怨无悔的全身心付出，冲到极限而爆出火花。梅林认为像辛西亚这样的领导才能是可遇不可求的，公司很幸运的有了这样的人才。
所以去年辛西亚在升迁的路上栽了跟头，梅林真的吃惊不小。
话说辛西亚和梅林一样是个很有实力的总监，直接向市场部副总裁汇报，她的同级中有一位长得白白净净、有一双聪明大眼睛的印度男生，能言善道，和辛西亚的关系也很不错，公司的人都认为辛西亚和他都将会顺理成章的升级为市场部资深总监。
谁知发表出来却是印度男升上去了，辛西亚级别不动。看起来辛西亚只是没有升级而已，但问题是印度男现在变成了辛西亚的老板，在公司的阶梯上辛西亚实际上是往下降了一级，这就叫人费思量了。照梅林看来，印度男虽然也是人才，才华横溢又肯拼命的辛西亚更是难得，让难得的人才这般难堪，似有逼退之嫌，后面的文章让人云山雾罩看不懂。
事情一发表，一向潇洒的辛西亚也难免垂头丧气，失了精神。和梅林吃中饭时检讨道: “副总裁和印度男他们一夥每周都在一起打高尔夫球，从来都没有叫过我呢。” 话里第一次有了哀怨的味道。
梅林不认为是不在一起打高尔夫球的问题，到底是什么问题她不敢往深里想。歧视在美国是仅次于杀人放火的大罪，没有证据的话最好连想都不要想，吃了哑巴亏吞下去就算了，与众不同是要付出代价的，这点梅林年轻时就领教过，年纪越大也越不敢再领教了。
辛西亚到底是在美国长大的，哀怨不是她的主调，心思一转就和梅林讨论起自己的出路来。她说芝加哥有一家不错的公司曾经联络过她，她要不要考虑一下？梅林在芝加哥住过几年，对那里非常熟，就和辛西亚分析说: “芝加哥比旧金山保守，你和妹妹到那里生活的话只能住在年轻人聚居的林肯公园附近，你们的生活和社交都会大受影响的。”
辛西亚茫茫然看了她一眼，似乎是放弃了去芝加哥的想头，沉吟了一小会儿竟然又生一计，说，“要不我到上海去吧？公司在那边有个不错的缺，也很适合我。” 梅林问: “那妹妹呢？孩子呢？”辛西亚嘻皮笑脸、没心没肺的答道:“妹妹跟着过去做少奶奶、带孩子呀。”
梅林一听，火直往头上冲，差不多吼着对辛西亚道: “你是真不懂还是假不懂啊，难题还嫌不够多吗？你和妹妹要生活在一起，就乖乖的待在旧金山地区，别的地方都不行，上海的话更别想了！” 声音大到把自己和辛西亚都吓了一跳。
梅林和辛西亚处得久了，不知不觉的为她们担起心来，有了当姐姐的感情和负担。辛西亚也知道这点，大部分时候都很听得进梅林的意见，比方芝加哥和上海的动议后来她就不再提起了。辛西亚毕竟是个大气的人，在公司里受的委屈，过了一阵子也淡了，就又若无其事、兴高采烈的忙了起来，反而是梅林偶尔还会为她抱屈一下。
（9）
多年前梅林和赵文到佛罗里达度假。记得那是一个阳光明媚的五月天，路上有一辆大红的敞篷车开过，车上有两位身材均匀适度、皮肤晒成古铜色、肌肉练得完美无缺的小伙子，穿着一式一样的鲜艳的黄背心，一个是棕发，一个是金发，发式相同，都是一头漂亮的长卷发，随风飘舞。
两个人都眉目如画、俊美得不似真人，看到有人注意他们，竟然一边飞车一边就亲吻起来。从保守寒冷的芝加哥到像人间天堂一样的佛罗里达海边度假的梅林夫妇，第一次看见这般光芒四射、嚣张不羁的同性恋者，真有点瞪目结舌，嘴巴张开了合不拢。
移居到加州后，同性恋看得多了，梅林虽然还是能看到一些张扬反叛浪漫的年轻同性恋人，但更多的是看到要面对重重难题的同性伴侣。这些难题有些是他们自身的也有些来自社会，有些是可解的也有些不可解，总之是在走一条比异性伴侣所组成的家庭更为艰难的路。
比方组织一个家的话还是需要做些粗体力话，辛西亚虽然比一般的女性强悍，但看她自己装地板，自己修车库，梅林觉得多少还是有些勉强。另外一家他们熟悉的由两位男人组成的家庭，其中一位主要负责做饭、算账等家庭细务，另一位主要负责赚钱。和他们二位有时聊起家庭生活的枝节，听起来也不算时时和谐，那位主内的和一般太太一样也是抱怨连连。听一个大男人哀怨的诉说细心的准备了饭菜有人不知感恩还是比听一位太太的抱怨比较不自然。
这算是生活小事，那社会、家庭的认同给人的冲击就大多了。梅林参加过一次同性恋者的结婚宴会，那次的与会者除了双方家长之外几乎都是年轻的同性伴侣，没有任何其他长辈亲友参加，也几乎没有多少小孩出席。同性伴侣有小孩的不多，像梅林这样的出席者也认为不大合适而没有带孩子来。要知道传统的婚宴中，七大姑八大婆的闲话和孩子们的喧哗是不可或缺的热闹元素，少了他们，这精心准备的婚宴就透着说不出的冷清。
婚宴中的清一色让人看到这个小圈子的团结也让人觉得这个小圈子多少有点与世隔绝。这点他们自己也很敏感，宴会中年轻人窃窃私语抱怨两对家长在这喜庆之时眉头不展没有半点喜色。那一对韩国来的、一对台湾来的中年夫妇虽然都能说不错的英文，但整个婚宴下来都面无喜色也完全没有互动，不像别的婚宴中两亲家间刻意的应酬，真心实意或虚情假意的相互恭维。
梅林同情完年轻人又同情那两对远道而来的家长，自己的孩子这般与众不同要如何消化？不请亲戚朋友但自己参加算是非常折衷的处理方式了，但心有遗憾管不住自己的表情也没有心情兴致应酬那也算是无可奈何之至呀。
社会、家庭的宽容接纳也算是可以克服的困难，但传宗接代又该如何办？这事上帝不帮忙，同性伴侣不能自然的生儿育女。虽然好些同性伴侣的关系不是太稳定没有长打算，多半不要孩子，但是还是有不少人希望有长期稳定的关系，也希望有自己的后代，能够像普通家庭一样共同奋斗，养儿育女。
如果有了这样的计划，那是要做好打攻坚仗的准备的。要知道就算对普通异性夫妇来说，生儿育女都是一件不简单、需要全力以赴的人生大事，何况是同性伴侣？他们有更多的问题要面对、要解决，有技术上的、有经济上的也有身体上精神上的。
（10）
辛西亚和妹妹就有这样的计划，也一步步的实行着她们的计划。梅林总是记得《红楼梦》里的一句话，“能者多劳，智者多忧，无知者无所求”。她有时难免认为辛西亚她们是因为够强悍、够能干也非常自信才为自己揽下一个接一个的不可能任务。完全不像有些受命运摆布的不幸的人，她们生活中所有的一切，不管是欢喜还是困难，都在计划掌控中。
生儿育女的技术问题，辛西亚她们的解决方法是买精子后再做人工绶精。这样的医疗动作保险当然不Cover，要由自己全额负担，另外提供精子方也要收钱。辛西亚和妹妹要求高，挑选的是一流的精子提供者：亚裔、家世好、没有遗传疾病、身高一米八几、体重适中、相貌好，一流大学的研究生、短跑运动健将，材料还包括近三年的运动成绩若干，进大学时的SAT成绩若干、进研究院时的GRE成绩若干等等等等。当然这么苛刻的条件都是以高价得来的。
梅林曾经半真半假的笑骂辛西亚说: “ 算你狠，把男人都不放在眼里，连人情都不欠，直接用钱就解决了。” 辛西亚以一贯的嘻嘻哈哈满不在乎的说: “这样简单，后遗症最少，后遗症最少嘛。”
后遗症少但并不是完全没有。依照合同，精子的提供者对辛西亚她们一无所知，只是孩子会终身携带一个号码以防遇到同父异母的兄弟姐妹。梅林诚心诚意的希望辛西亚她们那个乖巧的女儿能够健康成长，也诚心希望孩子的爸爸，那位优秀无比的男孩能够适可而止，不要制造出更多背景复杂的兄弟姐妹出来。
（原载《小说界》）
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