【读易随笔】73.曾国藩：“凡事用困知勉行功夫”

73.“凡事用困知勉行功夫”

        曾纪鸿临摹字帖未及一月就有收效不大之叹，曾国藩针对小儿子这种急功近利的心态，专门写一信予以训诫。在这封不长的信中，曾国藩以自己多年习字的经历，具体入微地阐述了“凡事用困知勉行功夫”的道理，至今读来犹觉亲切生动，并未过时。

        曾国藩是这样说的：“余昔学颜柳帖，临摹动辄数百纸，犹且一无所似。余四十以前在京所作之字，骨力、间架皆无可观，余自愧而自恶之。四十八岁以后，习李北海《岳麓山寺碑》，略有进境，然业历八年之久，临摹已过千纸。今尔用功未满一月，遂欲遽迹神妙耶？余于凡事用困知勉行功夫，尔不可求名太骤，求效太捷也。以后每日习柳字百个，单日以生纸临之，双日用油纸摹之。临帖宜徐，摹帖宜疾，专学其开张处。数月之后，手愈拙，字愈丑，意兴愈低，所谓困也。困时莫间断，熬过此关，便可少进，再进再困，再熬再奋，自有亨通精进之日。不特习字，凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。”（见《同治五年正月十八日谕纪鸿书》）

        其中“困知勉行”一语，即《礼记·中庸》所谓：“或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功一也。”这也就是说，“困知”者或智商不高，“勉行”者或行来吃力，但其“知”、其“成功”却是一样的。当然，因为世界上还是中等智力的人为多，所以“困知勉行”就是最重要的，曾国藩在这里讲的就是这个道理。

        又《周易》第四十七卦为困卦，其卦辞有“亨，贞，大人吉”之说。身处困境何以曰“亨”？《彖传》是这样解释的：“困而不失其所，亨。其唯君子乎？‘贞，大人吉’，以刚中也。”盖惟君子有“刚中”之德，故能“不失其所”（即不张皇失措、心有所主），此曾国藩所谓能“困知”、能“勉行”者也，所以最终能亨通也。具体到习字来说，当一个人面临“手愈拙，字愈丑，意兴愈低”之困境时，能“莫间断”，能“熬”，以至于“再进再困，再熬再奋”，亨通之日自可达矣！世间万事，莫不皆然。所以曾国藩最后说：“凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。”其中隐隐然有一股英雄的豪气在，读者不妨细加体味。

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