【读易随笔】曾国藩为什么读《易》而喟然长叹？

75. “一损一益，自然之理”

        除了道光二十四年（公元1844年）三月初十日致诸弟书，在道光二十五年（公元1845年）五月，曾国藩还专门写了一篇《求阙斋记》，里面同样大量引用《易》道来说明“求阙斋”得名之缘由。

        此文开篇即说：“国藩读《易》至临，而喟然叹曰：刚浸而长矣。至于八月有凶，消亦不久也，可畏也哉！天地之气，阳至矣，则退而生阴；阴至矣，则进而生阳。一损一益者，自然之理也。”盖临卦为十二辟卦之一，其卦辞有“至于八月有凶”之语，《彖传》解释说：“临，刚浸而长……至于八月有凶，消不久也。” 曾国藩由此而悟阴阳消长之理，故喟然而叹也。

        我们知道，孔子也有个读《易》至于损、益二卦废书而叹的故事，此载于《淮南子》《说苑》《孔子家语》以及帛《易》当中。《淮南子》这样记载：“孔子读《易》至损、益，未尝不愤然而叹曰：‘损益者，其王者之事与？事或以利之，适足以害之。或欲害之，乃反以利之。利害之反，祸福之门户，不可不察也。’”1973年长沙马王堆出土的帛书《周易》，有个《要》篇，同样记载了这个故事，但内容更加丰富，其中提到：“孔子籀《易》，至于损、益二卦，未尚（尝）不废书而叹，戒门弟子曰：‘二三子，夫损、益之道，不可不审察也，吉凶之[门]也。”后边内容还有很多，兹不具引。由此即见，曾氏之叹和两千年前的孔子之叹，何其相似乃尔！

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        在《求阙斋记》末尾，曾国藩由此“一损一益，自然之理”而结合自身情况说：“国藩不肖，备员东宫之末，世之所谓清秩。家承余荫，自王父母以下，并康强安顺。孟子称‘父母俱存，兄弟无故’，抑又过之。《洪范》曰：‘凡厥庶民，有猷有为有守，不协于极，不罹于咎，女（汝）则锡之福。’若国藩者，无为无猷，而多罹多咎，而或锡之福，所谓不称其服者欤？于是名其所居曰‘求阙斋’，凡外至之荣，耳目百体之嗜，皆使留其缺陷。礼主减而乐主盈，乐不可极，以礼节之，庶以制吾性焉，防吾淫焉。若夫令闻广誉，尤造物所靳予者，实至而归之，所取已贪矣，况以无实者攘之乎？行非圣人而有完名者，殆不能无所矜饰于其间也。吾亦将守吾阙者焉。”写此文时曾国藩尚未发迹，已有如此一番自我谦抑之功夫，其后来能够急流勇退、得保全身，其来有自矣！

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