【新年特稿】元旦说“元”（文字+音频）
何谓“元”？许慎《说文解字》说：“始也。从一从兀。”段玉裁注：“始也。见《尔雅·释诂》。《九家易》曰：‘元者，气之始也。’从一，兀声。”徐中舒主编的《甲骨文字典》说：“甲骨文元字皆从二（上）从人，人之上会意为首。《左传》僖公三十三年‘狄人归其元’，《孟子·滕文公下》‘勇士不忘丧其元’，元皆训为首。”而从现存甲骨文来看，除了其为“地名”“方国名”等外，其主要释义应为“始也”和“大也”。这和《周易》中“元”字的涵义也是一致的。
在《周易》古经中，“元”字共计出现27次。其中乾卦云“元亨利贞”，此“四德”即以“元”字为首，由此可见其重要性。又《彖传》曰：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”朱子解释说：“元，大也。亨，通也。利，宜也。贞，正而固也。”（《周易本义》）程子则说：“元者，万物之始。亨者，万物之长。利者，万物之遂。贞者，万物之成。”（《程氏易传》）又朱子解释“乾元”说：“此专以天道明乾义……元，大也，始也。乾元，天德之大始，故万物之生，皆资之以为始也。又为四德之首，而贯乎天德之始终，故曰‘统天’。”解释“坤元”说：“此以地道明坤之义，而首言元也。至，极也，比大义差缓，始者气之始，生者形之始。顺承天施，地之道也。”（《周易本义》）又马振彪说：“乾元者阳之精，坤元者阴之精。”（《周易学说》）可见这里的“元”首先就是万物之始的意思，而“乾元”“坤元”则是就阴阳两端而言者，乾坤对峙，而其精气往来相交，这样宇宙万物就诞生了。而作为万物之始，其又有大义，故“始也”“大也”应该就是一回事。
《周易》中的27个“元”字，大致可以分为三类。
一是“元吉”。如坤六五：“黄裳元吉。”讼九五：“讼元吉。”大畜六四：“童年之牿，元吉。”涣六四：“涣其群，元吉。”等等，共十五条。高亨说：“元吉，犹大吉也。家人六四云‘富家，大吉’，萃九四云‘大吉，无咎’，升初六云‘允升，大吉’，鼎上九云‘鼎玉铉，大吉，无不利’，小过云‘飞鸟遗之音，不宜上，宜下，大吉’，此《周易》言大吉之例。《左传·昭公十二年》：‘南蒯之将叛也，枚筮之，遇坤之比曰“黄裳元吉”，以为大吉也。’以元吉为大吉，是也。”（《高亨<周易>九讲》）此说可从。
二是“元亨”。如乾：“元亨，利贞。”（一说应按四字断句。）坤：“元亨，利牝马之贞。”临：“元亨，利贞，至于八月有凶。”大有：“其德刚健而文明，应乎天而时行，是以元亨。”随：“元亨，利贞，无咎。”等等，共计十一条。高亨以“元亨”为“大享”，谓：“凡云‘元亨’，皆记古人举行大享之祭，或谓筮遇此卦可以举行大享之祭也。”（《高亨<周易>九讲》）此说太僻，兹不从。而绝大多数易学家解“元亨”为“大亨”或“大通”。如王夫之解坤卦“元亨”说：“坤之德‘元亨’同于乾者，阳之始命以成性，阴之始性以成形，时无先后，为变化生成自无而有之初几，而通乎万类，会嘉美以无害悖，其德均也。”（《周易内传》）陈梦雷解随卦“元亨”说：“此感彼随，可以大通，而要之于正，则随人之意亦在其中矣。”（《周易浅述》）此应可从。
三是“元夫”。此仅出现在睽卦九四爻中，爻辞原文为：“睽孤，遇元夫，交孚，厉无咎。”孔颖达说：“元夫，谓初九也。处于卦始，故云‘元’。”（《周易正义》）程子说：“夫，阳称。元，善也。初九当睽之初，遂能与同德而亡睽之悔，处睽之至善者也。故目之为‘元夫’，犹云善士也。”（《程氏易传》）窃以为，此“元夫”即俗谓“元配”者，当睽之时，九四与初九虽无相应，然其德同而其心通，故两者如能“交孚”，则虽“厉”而“无咎”也。此“元”字当从“始”义而起，“善”义当是其延伸义。高亨曾遍引《诗经》《尚书》《左传》等例，试图证明“元夫”犹云“大夫”，恐非。
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