辛夷 | 应是玉皇曾掷笔，落来地上长成花

◎辛夷（紫玉兰）

Yulania liliiflora

木兰科Magnoliaceae >> 木兰属

紫玉兰（辛夷），就是紫色花朵的玉兰吗？小山估计，普通人持如是说法者，概率大约在百分之九十八以上。事实上，我们日常所见的两种紫花玉兰，绝大多数都是二乔木兰（园林上称为二乔玉兰），紫玉兰极其罕见。以此来看，一般人错误识别概率极大，故很有必要专文辨析。

紫玉兰为我国传统名花，古名辛夷、侯桃、木笔等，秦汉时期的《神农本草经》即有记载，可见历史之久远。李时珍解释辛夷之名曰：“夷者，荑也，其苞初生如荑而味辛也。”唐朝时候撰有《本草拾遗》十卷的宁波鄞州老乡陈藏器说：“辛夷花未发时，苞如小桃子，有毛，故名侯桃。初发如笔头，北人呼为木笔。”个人很喜欢辛夷、木笔这些古雅的名字，不像植物志上用的紫玉兰，一眼就望到底，一点回味余地都没有。

辛夷或红或紫，花色清妍，花型奇特，形如木笔，又似小荷，古代吟咏诗作很多。如唐裴迪“况有辛夷花，色与芙蓉乱”，将之与芙蓉并美。白居易“紫粉笔含尖火焰，红胭脂染小莲花。芳情香思知多少，恼得山僧悔出家”，是调侃灵隐寺光上人之作，描写十分有趣。唐欧阳迥《辛夷花》：“含锋新吐嫩红芽，势欲书空映早霞。应是玉皇曾掷笔，落来地上长成花”，以及明李雪林《木笔》诗云：“巧如鸡距锐如簪，蘸紫濡红粉不深。青帝合教随侍史，万花国里写春心”，都是就木笔之名而展开的丰富想象力。

紫玉兰和二乔木兰如何区别呢？这可以从它们之间的渊源说起。二乔木兰，是玉兰与紫玉兰的杂交种。用通俗一点的比喻来说：身材高大的大乔木白玉兰是父亲，娇小玲珑的灌木紫玉兰是母亲，两者结合，生下了二乔木兰这个美丽的大姑娘，二乔玉兰吸收了父母双方的优点，有着父亲白玉兰一样的高大身躯，却保留了母亲紫玉兰那娇美的紫色容颜。由此之故，二乔木兰成为广受欢迎的园林花木，运用之广，几乎超越所有玉兰，因颜色而误认为紫玉兰的概率，也因此而极大。

具体一点说，紫玉兰和二乔木兰区别主要有四点：

一是形态。二乔木兰是乔木，有明显的主干，高可达十米；紫玉兰是灌木，自基部开始分枝，常丛生，最高不过三米。这是最明显的区别，凭此一点，即可辨识二乔木兰还是紫玉兰。

二是花被片。二乔木兰亦同白玉兰，有九个完整的花被片，大小差不多。不过，请注意，下图右边那朵花底部毛绒绒的几个，并非花被片，而是叶芽，点击图片放大，还可以看到新叶长出来了；紫玉兰只有六个完整花被片，外轮3片退化成萼片状，下图二清晰可见。因而，数花瓣也是能将二者区别开来的。

二乔木兰花苞比紫玉兰大一倍以上

三是花叶。二乔木兰亦同白玉兰，均为先花后叶，花开满树，十分壮观，花落之后才会长叶子；紫玉兰花叶同放，紫花绿叶，疏密有致，亦小亦美。

四是花期。二乔木兰的花期和白玉兰同时，均为二月开花，是早春第一批开花的植物；而紫玉兰三月底才含苞，四月初才开花，这时已经春深似海，二乔木兰、白玉兰花谢叶生，嫩叶满树了。

这些年，一直期望见到紫玉兰的庐山真面目，但始终未能如愿。前段时候，还和群友小兔子约好，抽空去杭州植物园看紫玉兰。念念不忘，必有回响。三月初去宁波植物园看早樱花，徐老师指着地上一小丛光枝小苗说：这就是紫玉兰。这是我第一次看到它。

三月底的某个早晨，群友东道岭岭主三哥发来图片，也说看到紫玉兰了，地点就在前河公园。啊，真是太神奇了，这个公园就在我新单位200米远的地方。中午去看，果然就是，而且有十四丛，高两米多了，一看就是有些年头了。这正是：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！

（所有配图，除非特别注明，均为紫玉兰）

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