阿育王寺访杏花
元人柯敬仲一句“杏花春雨江南”，绘尽江南之春的神魄。不过，此一千古绝唱，常给人造成一种错觉，似乎阳春三月来到江南，就有机会看到这种烟雨迷蒙鲜花着锦的经典景象。
但如果您此季来到宁波这样一个典型的江南城市，您一定会对这句诗产生一点点怀疑，这难道是诗人虚构的场景么？因为在甬城遇见春雨，稀松平常，但您如想遇见杏花，恐怕就要失望而归了。愚以为个中原因，不外乎两点：一是杏花在江南确实栽种不多，故难得一见。二是即使遇见杏花，也不一定认识，故曰无杏花。
或许宋元时期，江南的确杏花遍地。但时至今日，杏花却是一种偏北方的植物。北方没见过杏花或没吃过杏子的人，估计不多。而南方，杏花在乡野村落偶尔会有那么一两株，但如果不是像我们这样的植物爱好者，也不一定会关注它们。而且，南方更少出现像北方那样动不动就满山满坡或者万亩杏花的壮观景象。
当然宁波也有杏花。我初识杏花，是2018年3月8日在宁海茶山脚下的龙潭村。后来在四明山西边一个路旁农家小院再次遇见。宁海力洋镇上也有一株几十年的老杏树，长在去桃花溪、摩柱峰必经之路上，但六七年来往返多次，从未在其盛花期时正好路过。
熟悉杏花特征及其在宁波的大致花期之后，我时时留心观察，终于在宁波城发现一处杏花，居然就在单位边上的鄞州公园一期，其东南角上的梅亭，配置有一片杏花。但经我三年多的连续观察，此处杏树树势偏弱，几乎年年花开稀疏，多见枝干少见花，比起龙潭杏树那满树繁花如云似锦的景象，差得太远，故期待不多。
梅花过后杏花新，又到一年花开季。因为手腕受伤，去宁海或者四明山，均不大方便。我今年最期待的杏花，是鄞州阿育王寺的那棵老杏树。
浙东名刹阿育王寺，始建于晋朝，有1700多年历史，因藏有佛祖真身舍利而名闻天下。该寺位于鄞州区五乡镇太白山麓华顶峰下，群山环抱，环境清幽。明人张岱在《陶庵梦忆》里记录了他瞻礼真身舍利之事，并形容此地风光：“梵宇深静，阶前老松八九棵，森罗有古色。殿隔山门远，烟光树樾，摄入山门，望空视明，冰凉晶沁”。
我也曾多次去过阿育王寺，但从来不知寺院还有这么一棵杏花树。2021年3月5日，我在公众号推送了鄞州公园杏花绽放的小视频，并感叹“虽只有稀稀疏疏三五株，不如乡村之盛大，退而求其次，亦值一观”。
一个群友blue在后台留言，说阿育王寺的杏花就开得极好，并发了几张图片给我看。图片都是大场景，并无细节，看起来的确有点像，但没法确认。我问他鉴定杏花的理由。他告诉我，他是山东人，从小就在杏花树下长大，不会认错的。
得知此消息，我非常开心。此处杏花有寺院古建筑作为背景，让我对其有了故宫西府海棠般的期待。而且车程半小时可达，来去方便，真是一处理想的赏杏之地。第二天正好周六，兴冲冲地赶到阿育王寺，找到那株杏花，又喜又叹。
喜的是，果然有棵老杏树，种在一小院之东南角，枝干遒劲，树形疏朗，树身和墙头，都是苔藓碧绿，古意盎然。叹的是，花已落光，只剩绛红色的萼片还在枝头（见上图，满树萼片也挺好看），要看杏花满树，又得再等一年了。
今年三月十二日晚上，群友花精林在拈花惹草部落分享了几张拍于余姚三七市的图片，并询问花名。我细细一看，白花红萼，花开成簇，萼片反折，这不是杏花吗？原来又到一年杏花季了。今年一定不能再错过阿育王寺杏花了。
第二天是周日，正好有空。那天阳光明媚，恍如夏日，虽无蒙蒙细雨，但能有蓝天，也算很不错了。世间事，哪能事事如意呢？我顾不得手上有伤，让窗前同学开车带我去阿育王寺，心情激动得就像要去赴一个美丽的约会。
在寺院西南门附近停好车，我们信步跨入山门，走过竹林香樟掩映的巍峨西塔，来到莲香阁前，往左一拐弯，一眼就看到了那株开满鲜花的杏树，这次终于赶上季节了！
此杏树冠早已高过院墙，“满园春色关不住，一树红杏出墙来”。花树在蓝天白云的映衬下，看起来是那么轻盈，那么盛大，如此光彩夺目，恍若神仙妃子，场景之美，令人震撼。
树和旁边的白墙黛瓦、矮墙院落、飞檐翘角搭配非常和谐，简直浑然天成，好像这样的院落、这样的小巷，就应该有这样一株杏花似的。
走到树下，只听见成千上万的蜜蜂在花间嗡嗡作响，还看到一只暗绿绣眼鸟、两只远东山雀在花间忙碌着，不知道在吃花蜜，还是在吃虫子。可惜树太高，鸟动得太快，手又不大方便，来不及捕捉几张鸟语花香的生态图片。
不时有人从院子里走出来，有寺院的义工，也有着或黄或青僧衣的师父。寺僧和杏花同框，是此处杏花最具代表性的场景，也是我很期待的场景。惜乎等了好久，只见到两位僧人路过，没有拍到几张好图。
也有不少游人逛到此处，看见这株花树后，说什么的都有，有人说好漂亮的桃花呀，也有人说樱花好美，还有人会自言自语“这是梅花吗”？但他（她）们的统一动作都是，迅速拿出手机对着这株杏花猛拍一通，有些人甚至在树前自拍好久都不忍离去，这也正是这株杏花美丽动人的另一个例证。
还有一对情侣为花是什么颜色争执不下，向我们求证，我只能说这是白里透红或者说是有点淡淡的粉色，很难说是哪种正色。在没有太阳的时候，花色基本以莹洁的白色为主，但太阳一照射，则呈现一点淡淡的粉色了。此一粉色调，其实是杏花那绛紫色萼片光影映透的结果。不过，我在宁海确也曾见过淡粉色的杏花，不知是否和品种有关？
我和窗前在树下徘徊许久，从各个角度欣赏花树之美，或远观或近赏，或仰拍或微距，或树身或花枝，为它们留下不同角度的美图，力图全方位展现杏花之美，一直拍到饥肠辘辘，才想起来要回家吃饭了。
细看这株杏树的枝头，已经长出些许绿叶了。问正在小院里打扫落叶的义工，他说这株树已经开花三四天了。杏花花期一般一周左右，不知道它们能否撑到本周末，有兴趣的不妨再去探望探望。
哪怕今年看不到满树繁花，只要找到这棵树，明年也就会对阿育王寺又多留下一份期待了！
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