【行业观察】GE专利诉讼案揭露其正在与空客公司就下一代客机动力进行谈判

导读：据彭博社12月24日报道，空客公司已经征求了正在研发种的新型窄体客机未来配备的新发动机构想，并有意青睐美国GE公司提出的一种新型齿轮设计方案。

普惠的齿轮传动涡扇发动机

GE公司新型齿轮航空发动机的初步提议已在一个法院的判决意见书中披露，该提议揭示了发动机制造商与空客公司此前从未披露过的就有关法院称为“下一代”飞机的谈判。

目前尚不清楚空客的“下一代”飞机是新机型还是对公司目录中已有飞机的升级，例如A320neo或A220单通道客机。法院的判决也没有说GE公司何时提供新发动机，何时商业服役，双方谈判持续了多次时间。

不过法院判决的披露让业界对空客公司的下一步举动高度关注。

这家总部位于法国图卢兹的公司正在制造其A321neo的超远程版本，这将使航空公司能够使用更小，更省油的飞机提供长途航线。A320neo系列客机既采用CFM国际公司（美国GE和法国赛峰公司合资）的LEAP 1A发动机，也采用美国普惠公司的PW1100G齿轮涡扇发动机，而A320neo其本身也是A320客机的燃油效率更高的版本。

空客公司正在开发氢动力客机的同时，航空业界也想知道是否会出现一架使用常规燃料的新型客机。

GE公司在电子邮件中表示：“GE航空集团正在不断审查与空客和波音等飞机制造商有关下一代飞机发动机技术的机会，这些讨论的细节是保密的。”

空客同样没有透露任何双方谈判的性质。该公司在电子邮件中说：“我们与发动机制造商就最新的最新技术和持续的创新进行不断的对话，有很多研究，并不是所有的研究都能看到曙光。”

美国联邦巡回上诉法院在星期三的一份判决书中写道，GE公司提出使用正在研发的齿轮涡扇发动机，该发动机被认为是“下一代窄体客机动力的技术首选设计”。

关于GE与空客公司的谈判信息来自GE公司对美国普惠公司（雷声技术公司的一个子公司）齿轮涡扇专利长达数年之久的诉讼。这项新型发动机技术，除了A320系列客机以外，还用于其他飞机，在这种设计下，航空发动机中的风扇叶片和低压压气机可以工作在各自最优的转速下，从而极大的提高了燃油效率。

从2016年开始，GE公司对雷神公司在齿轮涡扇发动机上的相关专利发起了攻击，声称这些专利申请之前，GE公司已经在该方面有了数十年的研究历史，或者声称这些专利是业内众所周知的工艺，总共有33份申请普惠专利无效的请愿书被提交给美国专利商标局的审查委员会，最近一次是在今年1月份。

不过GE公司的这些请愿书运气参差不齐，包括正在申请使得雷神公司一项用来设定齿轮传动比的专利无效。去年联邦巡回法院处理了所有专利上诉，但是大部分的请愿书在机构审查委员会就被判定败诉，不足以上诉到法院。

为了推翻这一决定，GE公司提供了更多信息以表明其“当前正在开展活动”，但这可能导致雷神公司起诉其侵权。周三，巡回法庭认为GE公司已经承担了这一重担，可以提起新的诉讼。

雷神公司表示，对巡回法院的裁决感到失望，并且正在评估其选择方案。雷神公司在电子邮件中表示，该案涉及一项专利，并且“涉及其革命性新GTF技术的许多其他专利”。

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