【行业观察】普惠的革命：飞机发动机生产终于遇到装配流水线
尽管现如今工业自动化和装配自动化很普遍，但是有一些东西仍然主要依靠手工制造。不管你信不信，这其中就包括喷气发动机。而商用飞机需求量的增加迫使喷气发动机业务对古老的装配技术有一个新的认识。
天花板上悬挂轨道喷气发动机被卸下移动装配线。
普惠公司最大的美国发动机装配中心之一位于康涅狄格州的米德尔敦。在主车间的一侧，几个不同状态的喷气发动机悬置在天花板的轨道上，而这种装置仅仅体现了普惠公司在新引擎研发上投资的数十亿美元的一部分，并且它代表了一种新的生产方式：流水装配。
“它沿椭圆形的一边向下移动，就像一个跑道。流水装配按步骤循序渐进。”米德尔敦中心总经理汤姆梅斯说。在装的发动机通过按下一个按钮，就可以从一个装配位置移动到下一个。“当一个技术人员在进行装配操作时，计算机知道他什么地方需要转动或上下移动，并且自动地按照他的意愿完成。”
在同一个车间的另一侧，发动机仍然按照以前旧的方式进行生产。“发动机以一个静态的方式生产，不能移动或转动。”梅斯说，“所以你需要爬上梯子到顶部装配，或背朝下爬到底部装配。”
发动机悬浮在水平位置，这样技工可以调整为方便的高度
亨利·福特在20世纪初已经发明大规模的汽车移动组装流水线，但在航空航天工业，这条线是完全革命性的。而对于机械师尼尔来说，这是一个可喜的变化。 “这条线使我的工作变得更加容易，我个人体型太大，原来起身和弯腰对我来说都是非常困难的”。
工程师们还表示所涉及的机械工作越容易，做出产品的质量也就越高，同时移动装配流水线使得生产更高效，最终可以在一年内建造更多地发动机。
该系统的设计者说，之所以飞机发动机没有像汽车一样建立移动组装流水线，是因为发动机的订单量是相对很低的。如果没有这套流水线，发动机就无法造出来，那么投资者是必须要进行购买该套装配系统的，而收回该投资是需要很长时间的。
该公司正在建造这种移动装配方式的发动机解决了订单量大的问题。普惠称这一新的技术为静洁动力，旨在油耗比传统的引擎少15％。公司目前拥有的该发动机约7000个订单的积压。若按老方法生产装配，每年能组装生产300台发动机。现在的装配生产线的产量可能会达到每年一万台。
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