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2018年,一辆装载着移动CT肺癌筛查设备的大巴车驶入了美国东部阿巴拉契亚(Appalachia)的乡村地区。那里的医疗服务原本并不太便利,大巴车带去的“轻松呼吸项目”(Breathe Easy program)旨在改善肺癌筛查状况。项目由田纳西大学(University of Tennessee)James R. Headrick博士领衔,在他看来,“项目的真正价值在于,将患者教育和肺癌筛查服务带给了原本可能被忽视的高风险人群。”经过近一年的试点,这一项目被证明成效卓越,而且益处还远远拓展到了肺癌之外的其他疾病。试点成果最近登上了国际知名医学期刊《胸外科年鉴》(The Annals of Thoracic Surgery)。
截图来源:The Annals of Thoracic Surgery
可移动筛查设备并不是新概念。1996年,日本农村地区长野首次采用了移动式CT扫描仪。此后移动式CT筛查设备逐渐得到了更广泛的应用。尽管如此,在项目筹备阶段,改建大巴用于做移动筛查点,仍然花费了研究团队不少力气。“CT扫描仪是敏感、复杂的设备,需要在合适的气候和环境中运行。与此同时,也要考虑驾驶性能和患者舒适度。”为了克服这一挑战,研究团队组建了一支由CT和车辆制造商组成的工程师团队,并由胸外科医生、呼吸科医生,放射科医师,CT技师和驾驶员参与提供意见。最终历时8个月,改造后的大巴得以投入使用。2018年初,“轻松呼吸项目”开始试点运行。为了便于筛查异常的患者后续前往医疗中心就诊、往返旅途不至于太远,筛查大巴的覆盖地域定为田纳西州查塔努加(Chattanooga)CHI纪念医院方圆1.5小时车程内。每次筛选流程大约为15分钟。
图片来源:123RF
项目主要目是考察移动式筛查计划是否能改善医疗服务的可及性。另外,也看看在预防医学还不够深入人心的情况下,是否会成本过重。项目初期,研究团队着实被泼了一盆冷水。Headrick博士回想起来,“当肺部筛查项目获得批准后,我们非常兴奋,我们得到了美国疾病预防工作组(USPSTF)的推荐,还得到了医疗保险和医疗补助服务机构的支持。然而,我们坐在诊所和医院的办公室里——门可罗雀。我们在想,天哪,我们有简单的检测,世界上最简单的筛查工具,竟然没有人来。”很快,研究团队意识到,患者教育是亟需被解决的重要问题。他们重点关注了高危人群——“老烟枪”。“我们告诉他们,如果吸烟,而且生活习惯不好,他们有很大概率得肺癌,最终死亡。”近一年试运行期间,这套可移动筛查设备在104个地点共对548人进行了筛查。筛查人群平均年龄为62岁,47%是男性,平均吸烟量为41包-年[每天吸烟量(包)×年数(年)],相比USPSTF最新建议接受低剂量CT筛查的人群标准21包-年,累积吸烟量还翻了一倍。
经过一系列努力,事实证明,“轻松呼吸”大巴很实用,而且这一模式可持续。通过筛查,共发现了5例肺癌(其中4例为早期),和1例B型胸腺瘤。所有这些患者都在随后接受了相应治疗。早期肺癌患者中,2例接受了立体定向放疗,2例接受了微创切除术;患有3A期肺癌的患者接受了化疗和放疗;胸腺瘤患者则接受机器人辅助的胸腔镜切除手术,并进行了整体心包切除和重建。有意思的是,这一试点筛查服务还额外发现了原本目标以外的不少疾病,这大大提高了这种医疗服务的成本-效益。在胸部肿瘤以外,筛查在51人中发现了显著的肺部异常,并向他们提供了进一步的检查建议,大多数人也确实听从建议进行了后续就医。筛查还在152人中发现了非肺部问题,包括101例中度至重度冠心病,15例腹部异常,14例甲状腺异常,10例其他胸部问题以及9例升主动脉扩张。在152例非肺部发现中,只有13例还需进一步检查确定,而且最终都不需要治疗。▲项目还额外筛查出了不少心血管疾病等非肺部病例(图片来源:123RF)
目前,“轻松呼吸”大巴已经运行了2年,每个月平均进行约100次筛查,目标是提高到200次。而且,在新冠疫情期间,比起医院的交叉感染风险,不少患者都较为认可大巴的安全性。接下来,项目团队计划对大巴硬件升级改造,并将16排CT升级为64排CT,还能打通CT和平板电脑系统,在筛查时就提供冠状动脉钙化评分。关于“轻松呼吸”大巴未来的价值,研究团队心怀希望。Headrick博士介绍,“2014-2015,我花了一年时间尝试与广播电台、新闻台、媒体交谈,没人真正关心肺癌筛查。但是,一旦我有了这辆闪亮的‘大巴’,我们向人们介绍,这是最简单却很有价值的就医行为,人们就产生了兴趣。”
参考资料(可上下滑动查看)
[1] James R. Headrick Jr, et al., (2020). Mobile Lung Screening: Should We All Get on the Bus?. Annals of Thoracic Surgery, DOI: https://doi.org/10.1016/j.athoracsur.2020.03.093
[2] The Wheels on the Bus Take Lung Cancer Screening to Rural Areas. Retrieved July 16, 2020, from https://www.medscape.com/viewarticle/933917
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