“五千年文明”是一种虚幻的自豪感

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“五千年文明”不但是中国人的“常识”，还是我们睥睨西方的资本、文化优越感的源泉。然而，“五千年文明”之说真的经得起检验么？中国在古代真的是长期“独领风骚”么？

在我们这里，许多常识都被颠倒了。我们的国人带着深度的文化有色眼镜，甚至是意识形态的哈哈镜认识西方。在这面哈哈镜中，也映射出被扭曲的我们自己。

我在美国时常遇见这样的中国学生，他们与美国教授吵架：“我们中华文明有五千年的历史，你们美国才二百年。我们创造辉煌的文明时，你们还在树上爬呢！你们有什么资格对我们指手画脚？”

我在国内一次会上，听到一位中国名牌大学教授、也是美国名牌大学培养出来的博士，也讲过类似的话。但他引述的是一个哈佛教授的话，把人称变了，没用猴子的比喻而已。我们的反美斗士也乐得援引美国人作权威，让他们自己打自己的嘴巴。

其实，这是在偷换概念，将文明的历史与一个政治国家的历史进行比较。美国是西方移民建立的，他们传承的是历史悠久的西方文明。就像我们的一些边疆地区，开化得非常晚，但那里的大多数居民是中原早期开发地区的移民。最初登上北美土地的那些欧洲人不是刚从树上爬下来，而是乘坐“五月花号”那样的帆船横跨大西洋而来。那浩瀚的大西洋岂是猴子能爬得过来的？在这些船民身上，承载着四千多年西方文明的遗产。

1620年，首批欧洲移民乘坐五月花号到达北美

至于美国是否有资格对我们提出一些忠告，那要看我们是否想搞现代化。如果我们想学某些北美印第安人、阿米希人，拒绝现代化，就不需要美国人“指手画脚”。如果还想搞现代化就应该明白，虽然我们有悠久的文明，但那是农业文明，而现代化是工业文明和信息文明。对于前者的创造，美国居功至伟；而对于后者，美国是创始者、领先者。

所以，美国虽然是年轻的国家，但却是最古老的现代文明。在现代文明方面，他们是创始者，是先生，我们是后来者，是学生，他们才是老资格。我们已经向他们学习很多，还有更多的东西需要学习。

不过，很少有国人能够意识到，即使在古代文明方面，我们也没有理由在他们面前摆老资格。所谓的中国五千年文明是宣传，不是真实的历史。在学术界，文明是有公认标准的，就是出现文字（不是象形符号）、青铜器、城市或国家，按公认的标准，中华文明的历史也就3500年左右，从商代算起。夏朝是否进入了文明，由于没有可靠的考古发现和文献记载，目前只能存疑。至于五千年，都算到三皇五帝去了，即使算到夏朝，也不过四千年。在我们的历史年表上，五帝每个在位约一百年，这样才勉强拉出个打了折扣的五千年。

“夏朝”因缺乏考古证据支持，饱受国际学术界质疑

实际上，所谓五千年文明是指人类五千年文明，古代美索不达米亚和埃及大约五千到五千五百年，古印度和米诺斯文明大约四千到四千五百年，中国大约三千五百年，我们这里又一次偷换概念，将指称人类文明的五千年安到中国身上。

在古代几个重要文明中，中华文明是相对后起比较年青的一个，比美索不达米亚文明和埃及文明晚二千年，比西方文明要晚一千年。但西方文明是第二代文明，因为它是在继承西亚和埃及文明的基础上形成的。而中华文明属于第一代，是从新石器时代直接成长出来的，如果我们的民族主义者想找到一点自豪感，可以对西方人说，我们是你们的叔叔，不过这侄子却长我们一千岁。

如果将美国视为西方的一个亚文明，这个亚文明也不止二百年，而是近四百年。美国文明应该从五月花号着陆算起（1620年）。这批船民是乘坐着当时最先进的帆船，靠着最先进的航海技术，怀揣着《圣经》来到北美大陆的，不是刚从树上爬下来的。他们登陆十几年，就在附近创办了哈佛大学（1637年），所以有“先有哈佛，后有美国”之说。

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