生活中，我们走进中老年人的房间、或靠近中老年人交谈时，有时可能闻到一股奇怪的味道。
蜡烛、乳酪、旧书、油……人们对这种特殊体味的描述多种多样，甚至还有人将这种“说不清道不明”的体味统称为——“老人味”，这也会影响一部分老年朋友的生活。
很多人焦虑，人到老年就一定无法避免这种特殊体味嘛？有没有祛除的办法？今天我们就通过科普来打消大家的疑虑。
异味都来自哪里？这些异味并不是一种心理作用，而是确实存在的。
大量研究表明，这种特殊体味的来源之一，是一种叫2-壬烯醛的物质。这是一种不饱和醛，天生具有令人不快的油腻味和腐草味。在一项日本的研究报告中显示，在40岁及以上的人群中才能检测到这种物质，且随着年龄增长、人体衰老，2-壬烯醛分泌量会加大，并在日常代谢中通过汗腺散发。当中老年人长期处在密闭环境中，不经常开窗换气（多在冬天），就很容易让这种气味堆积，并在室内弥漫开来。▲2-壬烯醛随年龄增长趋于增加，年龄越大浓度越大。除了 2-壬烯醛外，一些牙周疾病，也会产生一些令人不悦的气味。作为和诸多老年慢性疾病密切相关的病症，牙周疾病也在老年人群中高发，其中挥发性硫化物是造成口腔异味的重要因素，占口内口臭的 80%~90%。还有很多常被人忽视的异味来源：比如人体表面的微生物群如真菌、细菌等分解后，在皮肤表面不断堆积的死皮，也会产生微弱的气味。随着年龄的增长，老年人皮肤抵抗力下降，一旦出现湿疹、皮炎等皮肤病，也会散发异味。另外，生活中很多老人常常处于“多病共存”的状态，每天需要服用数种治疗慢性病的药物。这些药物在代谢过程中难免会产生一些气味，通过呼吸散发出来。大部分异味来自口腔、耳后、颈部皮脂汗腺分泌旺盛的区域，以及手脚四肢的皮屑，只要把这些部位的清洁做到位，就能消除大部分的不快气味。在日常生活中，我们可以提醒或帮助老年人进行如下清洁工作：- 认真漱口，佩戴假牙的话，应定期做好假牙的清洁护理；
- 秋冬季节勤擦润肤乳，让皮肤保持湿润，就能减少皮屑脱落和干燥瘙痒；
- 在衣柜里放些祛味产品，如活性炭、柠檬等，祛除沉积在衣物上的陈旧气味；
- 平时空气质量允许下，多开窗通风，不让有害病菌在身边累积。
保持清淡饮食，摄入太多肉类会令身体脂肪氧化加大，加重异味。平时要多吃富含维生素和抗氧化物的食物，比如坚果、鸡蛋、大豆等，多吃新鲜蔬果，从内而外清爽。另外要谨记，高盐食物容易使代谢紊乱，高糖食物会减缓人体新陈代谢，过多糖分堆积也会产生异味，这些都要少碰。多喝水，加速新陈代谢让体内堆积毒素更快地排出体外，不给异味留机会。在身体允许的情况下一定要保持活动，勤于锻炼，散散步、打太极等都是不错的选择。适当运动不仅能减少各种慢性病的风险，还可以帮助人体加快代谢，从而避免异味的加重。按照世卫组织的建议，65 岁及以上的成人每周至少要进行 150-300 分钟的中等强度有氧身体活动，并且强调运动方式多样化，快走、慢跑、跳舞等换着来。通常情况下，健康人呼出的气体基本就是氧气、二氧化碳、氮气、水蒸气以及代谢过程中产生的各种有机气体，这些有机气体都是通过血液循环进入呼吸系统再排出体外的。
当某种或者几种气体的浓度超出一定范围，就有可能散发异味，因此对一些十分明显的异味要警惕，这可能预示着老人身体潜伏着某种或多种疾病，要及时就医。当一个人血糖超标，却未加干预时，体内的脂肪和蛋白质会加速分解产生酮体，扩散到血液中，人呼气就会散发出一种酸酸的烂苹果味道。所以，当身边体型偏胖的老人突然消瘦，并且口腔中时常散发烂苹果一样的气味，就需要引起重视，去查查血糖了。有些患有慢性肾炎或肾病的患者，由于肾功能衰竭，体内的废物无法正常排出，滞留在体内的水溶性毒物随着血液循环跑到全身，当人流汗或用嘴巴呼吸的时候，就会飘出特殊的尿味或者氨的气味。不是所有肾病都会有这种味道，口腔、饮食消化系统等出现问题，也会产生类似的异味，所以如果闻到这样的异味一定要去医院进行检查。通常，患幽门狭窄梗阻的人群口腔内容易散发酸腐味，有反流性食道炎或胃病的患者，由于生活中可能伴随长期慢性呕吐，也会引起这种病理性口臭。出现这样的气味不要不当回事，只要积极对症治疗，这些味道往往会随着消化系统问题的解决而消失。由于紧挨口腔，上呼吸道疾病产生的气味也很容易被察觉。当患了鼻窦炎、咽喉炎或扁桃体炎时，上呼吸道中往往会因为发炎分泌出大量含蛋白质粘液，除了一部分形成鼻涕被排出体外，还有一部分会黏附于舌根或者口咽部，时间一长就会因为腐败产生味道。值得一提的是，这些很容易闻到的气味，老年人自己可能察觉不到。这是因为随着年龄的增长，人体嗅觉功能也会逐渐减弱，再加上在一种气味中待久了老人的嗅觉已经适应，对异味更是缺乏敏感性。因此，当老人呼气时或走进老人住所时闻到异味，作为家人要及时协助清洁、就医，多些关心和照护，才能让老年人清爽生活。本文转载自微信公众号『科普中国』，作者：jting 科普创作者，审核：唐芹 中华医学会科学普及部主任 研究员